| romersk-sassanske kriger | ||||
|---|---|---|---|---|
|
Det bysantinske og sassanidiske riket. | ||||
| Dato | 230-628 | |||
| Plass | Mesopotamia , Egeerhavet , Balkanhalvøya , Lilleasia, Atropatene , Egypt , Levant Middelhavet og Transkaukasia | |||
| Resultat | Sammenbruddet av Sassanid-riket og dets påfølgende erobring av araberne, mister bysantinene mer enn halvparten av sitt territorium muslimsk erobring av Persia , muslimsk erobring av Egypt , muslimsk erobring av Sicilia , muslimsk erobring av Syria og Palestina , og muslimsk erobring av Maghreb. | |||
| krigførende | ||||
| ||||
| Kommandører | ||||
| ||||
De romersk-sassanske krigene eller bysantinsk-sassaniske krigene var en serie militære konflikter som satte Romerriket og dets etterfølger, det bysantinske riket , mot det sassanide riket mellom det 3. og 7. århundre. Senantikkens to store makter i Middelhavet og det nære østen kjempet nesten kontinuerlig i denne perioden, selv om det også var lange perioder med fredelig sameksistens (spesielt på 500 -tallet ).
Konfliktene begynte i det tredje århundre , med grunnleggelsen av Sassanid-riket, og endte med det seirende felttoget til keiser Heraclius , i 628-630 . Militære operasjoner var spesielt intense i tidene til Shapur I (240/242-272), Shapur II (309-379), Khusro I (531-579) og Khusro II (590-628). Aggresjonene kom fra både romersk og persisk side. Etter den siste og største av krigene mellom Bysans og Persia (603-628), ble begge maktene, utmattet, ofre for spredningen av islam , som fullstendig ødela det sassaniske riket og grep de østlige provinsene i det bysantinske riket. Denne begivenheten markerer den definitive slutten på antikken .
Keiser Marcus Aurelius ' død i 180 var et kritisk øyeblikk for Romerriket. "Filosof-keiserens" regjeringstid hadde vært preget av permanente forsvarskriger i grenseområdene til imperiet: ved Donau , med de markomannske krigene , hadde Roma brukt opp sine siste reserver; i øst hadde hun blitt tvunget til å kjempe ved flere anledninger mot parthierne . Til tross for disse krigene, hadde Marcus Aurelius ikke klart å stabilisere imperiets grenser. Hans sønn Commodus , uheldig som keiser, ble myrdet i 192. Etter en kort borgerkrig grunnla Septimius Severus , opprinnelig fra Afrika , Severan-dynastiet , som skulle styre imperiet til 235. Samtidige, som historikeren Dion Cassius , var en innfødt av den østlige delen av imperiet, advarte om at med Marcus Aurelius død tok "gullalderen" slutt og en tid med "jern og rust" begynte. Dette synspunktet deles av nåværende historikere.
Severanernes styre var i hovedsak basert på deres kontroll over legionene. Belønningene ("donativium") til soldatene økte jevnt og trutt, noe som også økte deres grådighet. På den annen side var det hyppige palassintriger, for eksempel mot Caracalla , som var godt elsket av folket og av troppene, men som handlet uten skrupler og til og med fikk sin egen bror, Publius Septimius Geta , drept ; eller mot Elagabalus , hvis religiøse politikk hadde gjort mange romere sinte. Den siste keiseren av Severan-dynastiet, Alexander Severus , ble myrdet av sinte soldater, som mistillit til hans militære evne. Følgende keisere forble på tronen en kort tid, og imperiet gikk inn i en dyp krise, som moderne historikere kaller det tredje århundres krise . Bare noen få keisere, som Aurelian og fremfor alt Diokletian , ville klare i årene som fulgte å gi varig stabilitet til imperiet.
En viktig del av de romerske problemene under krisen i det tredje århundre hadde sin årsak i øst. Der, i 224, var den parthiske kongen Artabanes IV blitt beseiret og drept av en opprørsk prins ved navn Ardashir . Ardashir kom fra et dynasti av lokale herrer som styrte Persis -regionen og stammet fra en semi-legendarisk karakter ved navn Sasan , som praktisk talt ingenting er kjent om. I moderne historieskrivning kalles dynastiet grunnlagt av Ardashir det sassaniske dynastiet . Sassanidene ville styre Persia i rundt 400 år, og deres imperium ville være den siste store før-islamske staten i det gamle østen.
Ardashir og hans etterfølgere forsterket parthiske tradisjoner på alle måter, og forsøkte å legitimere det nye dynastiet. For dette trengte den nye monarken synlige suksesser. Denne nødvendigheten ville snart bli oppdaget av romerne: Så snart Ardashir hadde konsolidert sin makt i det indre, startet han en krig mot Roma. Det persiske tunge kavaleriet, katafraktene , viste seg å være verdige motstandere av romerne. Snart ble Roma involvert i en kostbar forsvarskrig. Selv om forskjellige stammer på samme tid stadig truet grensene til Rhinen og Donau, var de ingen match for den velorganiserte sassanidstaten, som viste seg å være en langt mer formidabel fiende enn parthierne noen gang hadde vært.
Persia, med en stor kulturell og militær utvikling, ble Romas nemesis og fortsatte å være det i løpet av de følgende århundrene. Roma fant i det sassaniske riket en makt som ligner dens egen, og de store kongene av Ctesiphon så Roma på en lignende måte. Dette betydde bare, siden de to maktene var solid etablert, at hver av dem fremfor alt søkte å svekke den andre så mye som mulig, et mål der økonomiske interesser spilte en viktig rolle. Det var begynnelsen på en pågående kamp som varte i århundrer: først med slutten av senantikken og Sassaniderikets fall tok den eldgamle rivaliseringen mellom de to imperiene slutt.
I tillegg til å beskrive de militære operasjonene, gis også en oversikt over de politiske situasjonene i de respektive konfliktene og deres utfall nedenfor. I denne forbindelse vil det være nødvendig å gjøre noen korte referanser til de respektive politiske omstendighetene i Persia og Roma.
Etter at Ardashir I, rundt 230, hadde redusert sine indre fiender, begynte han manøvrer for å utvide domenene sine, noe som brakte ham i konflikt med Roma. Hans første angrep var mot det romerske Armenia . Besittelsen av dette territoriet hadde alltid vært, på grunn av dets geografiske beliggenhet og dets ressurser, en kilde til strid mellom romerne og parthierne. Også sassanidene ville i årene fremover ha en stor interesse i Armenia, spesielt frem til år 428, i hvilken periode det ble styrt av en sekundær gren av det parthiske kongedynastiet Arsacids , som så på sassanidene som usurperere. Mange arsacider var flyktninger i Armenia og fikk romersk hjelp. På den annen side ønsket Ardashir å legitimere sitt mandat ved å gjenoppbygge det akamenidiske riket på bekostning av Roma, og for dette måtte han overta Armenia, sette en stopper for den romerske trusselen over Mesopotamia (som utnyttet kaoset produsert av dynastisk endring for å utvide sin innflytelse mot øst) og invadere Syria og Lilleasia. [ 1 ]
Ardashirs offensiv mot Armenia hadde imidlertid ikke den forventede suksessen, og heller ikke angrepet mot kongeriket Hatra , i Mesopotamia , en alliert av Roma. Den romerske keiseren Alexander Severus forberedte seg på krig og satte i gang en motoffensiv mot den persiske hovedstaden Seleucia-Ctesiphon i 232, med liten effekt: en av de tre kolonnene i den romerske hæren ble utslettet av perserne, og de to andre kom tilbake uten regnskap for har hatt liten suksess. Heller ikke de følgende kampene, som hovedsakelig fant sted i Mesopotamia, ga avgjørende resultater, så Alexander Severus avlyste operasjonene for å møte tyskerne i Rhinen. Etter keiserens død, i 235, foretok Ardashir en ny offensiv. Denne gangen var den store kongen mer vellykket: muligens i 236 falt de strategisk viktige byene Carrhae og Nisibis til perserne, og i 240 også den sterkt omstridte Hatra.
Ardashirs motiver for å angripe Romerriket er fortsatt omstridt av historikere. Vestlige kilder tilskriver den store kongens intensjon om å gjenopprette det tidligere Achaemenide-riket , [ 2 ] men det bør bemerkes at vestlige kilder som regel er anti-persiske. På dette kaster ikke vitnesbyrdene som vi kjenner til Ardashir selv noe lys, siden han kun kalte seg "King of Kings of Eran (Iran)", som slett ikke er et overdrevet uttrykk for konseptet han hadde om seg selv. Ardashir kunne ha gått til krig for å hevde sin posisjon, teste egnetheten hans som den nye kongen og legitimere hans de facto overtakelse av tronen. I utgangspunktet avhenger spørsmålet i stor grad av tolkningen som gjøres av de eksisterende kildene. [ 3 ]
Hatras fall fikk Roma til å fornye sin beslutning om å angripe perserne. Ardashir døde i 241. [ 4 ] Hans sønn og arving, Shapor , ville fortsette krigen, og påførte Roma et av de mest vanærende nederlagene.
Sapor I regnes generelt som en av de mest fremragende sassaniske kongene, og i Iran gjenstår minnet om bedriftene hans. I det indre av landet skilte han seg ut for sin tolerante religiøse politikk og sine reformer i administrasjonen av staten, hvis sentralisering økte under hans regjering.
Fra et militært synspunkt var suksessene hans på ingen måte små. Han ledet totalt tre kampanjer mot Roma, hvor den nøyaktige kronologien er ukjent fordi de ganske problematiske kildene har forårsaket vanskeligheter for moderne historikere. I tillegg motsier noen ganger de vestlige (gresk-romerske) kildene, som ikke akkurat er veldig kraftige, beretningene til sassanianerne selv. En kilde til interesse er den velkjente trespråklige (middelpersisk, parthisk og gresk ) inskripsjon fra Naqsh-e Rustam , kalt res gestae divi Saporis , en kronikk av Sapor om hans seier. [ 5 ] Selv om en viss forsiktighet må utvises ved evaluering av disse kildene, anser dagens forskning innholdet deres som generelt pålitelig. Vestlige kilder, som den svært upålitelige Historia Augusta , som neppe gir pålitelig informasjon om utviklingen av kampanjene, vurderes annerledes. [ 6 ]
Shapors første felttog fant sted mellom 242 og 244. I følge "Life of the Three Gordians" , inkludert i Historia Augusta [ 7 ] , forlot keiser Gordian III Antiokia , en av de viktigste byene i imperiet, for dette, å møte den persiske hæren. Sammen med Resaina (i nærheten av Nisibis ) beseiret romerne den persiske kongen i 243. I følge den siterte teksten klarte romerne å gjenvinne territorier som hadde falt i hendene på perserne. Kort tid etter planla den pretoriske prefekten , Filip den araber , mot Gordianus og fikk ham myrdet (så hevder i det minste ganske forsinkede vestlige kilder). Fra sassanidenes annaler fremkommer imidlertid et helt annet bilde: ifølge dem ble Gordian, som etter slaget ved Resaina (som Sassanid-dokumentene tier om) hadde marsjert mot Ctesiphon , beseiret og drept i begynnelsen av år 244 nær Mesiche (omtrent 40 kilometer vest for dagens Bagdad ); Philip ble deretter hevet til den keiserlige verdigheten. Heller ikke senere bysantinske kilder (som Juan Zonaras ) refererer til at Gordianus ble myrdet; det er mulig at keiseren døde som følge av sår han ble påført i slaget ved Misiche . [ 8 ] Filip den araber ble tvunget, etter Gordians død, til å signere en fredsavtale med Shapur; tilsynelatende var ikke den romerske seieren ved Resaina avgjørende, selv om perserne kan ha måttet falle tilbake midlertidig. Sett globalt er Sapors versjon mer plausibel.
Denne traktaten, som bare noen få kilder refererer til, var svært gunstig for sassanidene: den sørget for betalinger fra Roma til Persia, samt visse territoriale innrømmelser i Mesopotamia, selv om i det minste Roma beholdt støtten fra Armenia. [ 9 ]
Selv om Filip ble hedret med triumferende sobriquets som Persicus eller Parthicus maximus , ser det ut til at romerne har lidd et alvorlig nederlag. Sapor udødeliggjorde sin triumf i flere relieffer, og i 252 eller 253 gjenopptok han sine militære operasjoner mot Roma. [ 10 ] Utviklingen av denne andre ekspedisjonen (den såkalte second agoge , som skulle vare til 256/57), kan rekonstrueres fremfor alt gjennom Shapurs annaler. Det ser ut til at den nye romerske keiseren, Decius , hadde liten interesse i å opprettholde en vennlig politikk med Persia, og av den grunn motsto han sassanidenes ekspansjonistiske intensjoner i Armenia. Dette ble ansett av Sapor som grunn nok til å gå til krig igjen. Han erobret Armenia for andre gang, og ved å utnytte forstyrrelsene som fulgte keiser Decius' død, gikk han inn i Syria og Mesopotamia. Muligens våren 253 marsjerte Shapur hæren sin langs Eufrat , dypt inn i romersk territorium, selv om han unngikk de mektige romerske festningene Circesium og Dura Europos . Sassanidene led imidlertid et mindre nederlag nær Emesa (ikke i hendene på en avdeling av den romerske hæren, men av en urbefolkningsstyrke), som imidlertid ga dem bare et lite tilbakeslag. Deretter utslettet Shapors tropper, hvis hovedvåpen var tungt kavaleri, en romersk hær på rundt 60 000 mann nær Barbalissos ved Eufrat . Hierapolis , nord for Barbalissos, og fremfor alt Antiokia , ble (i kort tid) erobret av sassanidene. [ 11 ] Perserne presset til og med så langt som til Kappadokia , og klarte i 256 å ta den godt forsvarte festningen Dura Europos også, men så trakk Shapur seg tilbake igjen. Imidlertid hadde den store kongen i mellomtiden tatt en feil beslutning, ved å avvise et tilbud om allianse fra kongen av oasebyen Palmyra , Septimius Odaenathus : Odaenathus gikk med på å kontakte romerne, som all hjelp ble satt pris på.
Situasjonen i de østlige provinsene i Romerriket var så kritisk at keiser Valerian , som hadde kommet til makten i år 253, ble tvunget til å reise til Østen personlig. Valerian samlet en stor hær og marsjerte ut for å kjempe mot Sapur. På forsommeren 256 møtte han ham i slaget ved Edessa , der Valerians hær ble knust. Som om ikke dette var nok, ble keiseren tatt til fange av perserne under slaget. Valerians fangst - en enestående og ekstremt vanærende hendelse for romerne - ble registrert i annalene til Shapur, så vel som i hulerelieffer:
I det tredje felttoget, da vi angrep og beleiret Carrhae og Edessa, marsjerte keiser Valerian mot oss, og en militærstyrke på 70 000 mann dro med ham. Og på den andre siden av Carrhae og Edessa fant et stort slag sted mellom keiser Valerian og oss, og vi tok til fange med våre egne hender keiser Valerian og de andre, de pretoriske prefektene og senatorene og embetsmennene, alle som var overhoder for den hæren, vi tok dem alle for hånd og deporterte dem til Persis. [ 12 ]Noen vestlige kilder forteller at fangsten av keiseren var konsekvensen av et svik fra persernes side, som ville ha fengslet Valeriano da han var på vei til en forhandling; [ 13 ] Imidlertid bekrefter andre forfattere Sapors utstilling. [ 14 ] Valerian endte livet i fangenskap i Persia, det samme gjorde de overlevende romerne, som, deportert av Sapor til sassanisk territorium, ble plassert av den store kongen i en nylig bygget by. Etter slaget okkuperte Sapor flere byer, og Antiokia ble plyndret for andre gang.
Roma hadde ingen evne til å yte motstand mot de persiske hærene. Av denne grunn falt forsvaret av de østlige provinsene i imperiet til Odaena av Palmyra, som hadde en viss suksess med å utføre den oppgaven og klarte å beseire de persiske troppene på deres eget territorium (slutten av 260) og til og med rykke frem mot Ctesiphon.
Dette varte i omtrent tjue år, inntil Roma var i stand til å starte en ny offensiv mot perserne. [ 15 ] Shapur, på den annen side, som stolt stilte seg selv som " konge av Iran og ikke-Iran ", hadde vist at Sassanideriket var en verdig rival til Roma.
Sapor kunne imidlertid knapt nyte seieren, siden etter 261 slo perserne en retrett før Palmyra. I årene etter 260 opptrådte den sassanske monarken defensivt mot sine vestlige fiender (i 262 nådde Palmyrenes tropper til og med Ctesiphon), noe som også kan ha sammenheng med hans militære operasjoner på østgrensen, hvor Kushans De var i ferd med å bli et stort problem. [ 16 ] Resultatet var at sassanidenes territorielle gevinster i vest var minimale og krigene innebar store menneskelige tap på persisk side. Til tross for store slag mellom 244 og 260, klarte ikke perserne å oppnå det som sannsynligvis var deres viktigste militære mål: tilgang til Middelhavet .
Fram til Shapurs død (cirka 272), og til og med etterpå, hersket det rolig på grensene mellom Roma og Persia. Dette skyldtes delvis uroligheter i Romerriket, som bare ble stoppet av Aurelians regjeringstid ; dessuten hadde Sassanid-kongene en del arbeid å gjøre med sine egne interne problemer, slik som fremveksten av manikeismen , som ble kraftig bekjempet av Bahram I og Bahram II . Bahram II måtte også møte et opprør i de østlige regionene av imperiet hans. Romerne, da styrt av keiser Carus , utnyttet det gunstige øyeblikket og invaderte Mesopotamia. De nådde hovedstaden, Ctesiphon, som de var i ferd med å erobre; Imidlertid ble Caro deretter drept, og stoppet invasjonen.
Under Diokletian , som kom til makten i 284, ble den keiserlige administrasjonen grundig reformert og styrket (se Tetrarkiet ) i et forsøk på å svare på konsekvensene av krisen i det tredje århundre . Diokletian bestemte seg for å også ta ansvar for å opprettholde sikkerheten til de østlige grensene til imperiet. I 287 begynte han forhandlinger med Bahram II, som ble avsluttet i en ikke-angrepstraktat på grensene. Imidlertid vil denne løsningen bare være midlertidig; Så snart Diokletian hadde tatt ansvar for å gjenopprette freden i imperiet, styrke sikkerheten til grensene mot tyskerne og undertrykke forskjellige lokale opprør, vendte han igjen oppmerksomheten mot Persia. I 290 erstattet han den armenske kongen Tiridates III , som var blitt avsatt av perserne, på tronen hans, og kom dermed i konflikt med sassanidenes interesser. Narses , konge av Persia fra 293, reagerte til slutt på de romerske manøvrene og angrep Armenia igjen i 296, slik han hadde sett sin far, Sapor I, gjøre. Diokletian, opptatt med å undertrykke et opprør i Egypt , ga Galerius , sin keiser , oppdraget til frastøter det persiske angrepet. Galerius ble alvorlig beseiret av perserne et sted mellom Callinicus og Carrhae i Mesopotamia rundt 297 (den nøyaktige kronologien til hendelsen er omstridt).
Diokletian marsjerte raskt fra Egypt til Syria og, antagelig ganske avsky over keiserens nederlag, tvang Galerius, som bar den lilla kappen, til å løpe en mil foran vognen sin [ 17 ] I 298, eller kanskje 299, tok romerne igjen offensiven . Galerius invaderte Armenia, der terrenget ikke tillot effektiv utplassering av det fryktinngytende persiske tunge kavaleriet, mens Diokletian gikk inn i Mesopotamia. I den armenske byen Satala led Narses et alvorlig nederlag i hendene på Galerius, som overrasket ham. [ 18 ] Selv Narsés harem falt i hendene på romerne, som den store kongen, bekymret for sine slektninger, ble tvunget til å saksøke for fred. I den såkalte freden i Nisibis , i 298 (noen isolerte forfattere forsvarer datoen 299), ble det enighet om at sassanidene avstod fem provinser vest for Tigris , samt nord i Mesopotamia, med byen Nisibis , kjent for sin strategiske og økonomiske verdi, og at den ble valgt som det eneste stedet hvor handel mellom de to maktene ville bli tillatt. [ 19 ]
Diokletians seier betydde for Roma gevinsten av enorm prestisje. På persisk side ble noen av vilkårene i traktaten, som levering av Nisibis og fremfor alt utvidelsen av Romas makt til venstre bredd av Tigris, oppfattet som en ydmykelse. Den persiske representanten hadde uttalt til Galerius at Persia og Roma var de to største maktene i verden, og at det ikke var nødvendig for hver av dem å arbeide for utslettelsen av den andre. Derfor bør ikke romerne friste skjebnen. Galerius ble rasende og minnet om keiser Valerians død i fangenskap ( vid. supra ). [ 20 ] Siden avtalen tross alt ville bidra til å dempe de permanente spenningene mellom begge makter, klarte han å glemme fortidens krenkelse. Noen historikere har beskrevet vilkårene romerne påla som moderate, siden Galerius i prinsippet kunne ha krevd mer; denne forståelsen tar imidlertid ikke hensyn til at avtalen ble ansett som ydmykende av perserne. Begynnelsen på nye konflikter var bare et spørsmål om tid.
Diokletian abdiserte frivillig sin keiserlige verdighet i 305. Tetrarkiets styresystem, skapt av ham, som sørget for eksistensen av to keisere av overordnet rang ( august ) og to av lavere rang ( caesars ), ville imidlertid forsvinne før hans død . I 306 ble Konstantin , sønn av den nylig avdøde Augustus Constantius I , utropt til keiser i Britannia av troppene, i strid med bestemmelsene i tetrarki-regimet. Fram til 312 kontrollerte han den vestlige delen av imperiet, og tok en religiøs politisk beslutning av stor betydning for universell historie: å gi privilegier til en religion inntil nylig forfulgt av Roma, kristendommen . Innen år 324 hadde Konstantin klart å beseire sine siste rivaler og hadde blitt den eneste herre over hele Romerriket. [ 21 ]
Den såkalte konstantinske vendingen , det vil si hans politikk til fordel for kristendommen, fikk også konsekvenser for romersk-persiske forhold. I 309 ble Shapur II , som fortsatt var en våpenbarn, hevet til tronen i Persia. Dette forårsaket en krise i Sassanid-riket. Først på midten av 330-tallet var Sapor i stand til personlig å gripe maktens tøyler og avsløre seg selv som en bemerkelsesverdig hersker. Utviklingen i Romerriket må ha opprørt den store kongen, hvis undersåtter var kristne, spesielt i Mesopotamia. Inntil da hadde Sapor vært sikker på lojaliteten til sine undersåtter av denne religionen, siden kristne ble forfulgt i Romerriket, men nå fryktet han at de ville samarbeide med den romerske keiseren, som ble ansett som en velgjører for de kristne og han hadde grunnla sin keiserlige autoritet på kristendommens ideer. Konstantin hadde uttrykt sitt nye synspunkt i et brev til Shapur. [ 22 ] Nå, da Armenia og Kaukasisk Iberia også hadde konvertert til kristendommen, følte Sapor seg truet, og hans oppfatning var ikke helt feil. Han konsentrerte tropper i Mesopotamia for å tvinge voldelig frem revisjonen av bestemmelsene i Nisibis-freden, og invaderte Armenia, hvor han plasserte en marionettkonge på tronen. I lys av dette sendte Konstantin sønnen Constantius til Antiokia og nevøen Hanibalianus til Lilleasia . I 336 ble legasjoner utvekslet, men ingen avtale ble oppnådd, så Konstantin la ut til krig mot kongen av Persia. [ 23 ]
Konstantins planer i tilfelle seier er uklare. Hanibalian skulle bli konge av Armenia som en klient av Roma, med tittelen rex regum et Ponticarum gentium ; men kanskje planla Konstantin også å gripe hele Sassanideriket og gjøre det til en klientstat i Roma også. Uavhengig av hva Konstantins intensjoner var i tankene (og hvor gjennomførbare de var), gjorde hans død 22. mai 337 alle slike hensyn overflødige, siden den anslåtte perserkrigen til slutt ikke ble gjennomført. Etter Konstantins død var sønnene hans involvert i en blodig kamp om makten som varte i flere år og på slutten av denne gikk Konstantius II seirende ut. Så lenge hans regjeringstid varte, måtte han bekymre seg for en annen rival: Shapur II, som hadde gjenopptatt militæroperasjoner etter Konstantins død og skulle holde Roma andpusten i flere tiår.
Sapor II utnyttet forstyrrelsene i Romerriket som fulgte Konstantins død, og invaderte det romerske Mesopotamia. Målet hans var å gjenerobre byen Nisibis , men han mislyktes i sin første beleiring av byen i 337 eller 338, selv om ytterligere to beleiringer ville følge, i 346 og 350. Samtidig grep den store kongen inn i Armenia. Et internpolitisk tiltak var forfølgelse av kristne i Persia, av politiske snarere enn religiøse grunner.
I 338 marsjerte Constantius II, heretter keiser av det østromerske riket, mot Sapur. [ 24 ] Tilsynelatende prøvde Constantius å unngå konfrontasjonen i det åpne feltet. Hans intensjon var snarere at Shapors angrep skulle krasje inn i ringen av festningsverk som forsvarte de østlige provinsene i Romerriket. Det romerske festningssystemet var basert på besittelse av viktige strategiske byer, som leverte mat til de omkringliggende festningene. [ 25 ] Nisibis var en nøkkelspiller i dette systemet, noe som forklarer Shapurs gjentatte (og mislykkede) forsøk på å erobre det. [ 26 ] Ved minst én anledning angrep romerne også persisk territorium.
I 344 kolliderte begge hærene nær Singara . Det så ut til at seieren skulle gå til Constantius, som brukte tungt kavaleri i etterligning av perserne, da hans udisiplinerte soldater stormet inn i fienden og ble beseiret. Imidlertid falt også en persisk prins i kamp. [ 27 ]
Dette nederlaget burde ha forsterket keiserens tillit til defensiv taktikk som den mest passende. I denne forbindelse bør det bemerkes at Constantius bare hadde en del av hele den romerske hæren; resten ble gjort krav på av hans to brødre (siden Constantius IIs død i 340 av Constans alene ) i Vesten, og forble dermed utenfor hans hender. Men Sapur hadde også problemer å løse: Chionittene , barbarer fra steppene i Sentral-Asia , invaderte imperiet hans fra øst. Denne invasjonen var årsaken til en våpenhvile som varte i flere år og som ble brukt av Constantius, mellom brorens død og år 353, for å styrke hans styre over hele imperiet.
I 358 ble det holdt forhandlinger mellom Constantius og Shapur. Innholdet er ganske godt kjent takket være historikeren Amiano Marcelino . Ammianus, som deltok som offiser i kampene som fulgte, komponerte mot slutten av 400-tallet sin Res Gestae , det siste store verket i gammel latinsk historie, som inneholder en detaljert og pålitelig beretning om Constantius siste perserkrig, samt som en bemerkelsesverdig kronikk av forhandlingene:
Jeg, kongenes konge, Sapor, stjernenes følgesvenn, bror til solen og månen, ønsker Constantius Caesar, min bror, alt godt. Svar fra den romerske keiseren: Jeg, seirende av vann og land, Constantius, alltid guddommelige Augustus, ønsker min bror, kong Shapor, alt godt. [ 28 ]Sapor krevde i et brev til den romerske keiseren at han skulle gi avkall på store deler av Mesopotamia, så vel som Armenia, hvor det pro-romerske partiet var blitt gjeninnført. Constantius var slett ikke villig til å avstå romersk territorium. Til syvende og sist betydde dette en retur til slagmarken . Selv om utvekslingen av høflighet gjorde noe klart: til tross for at Roma og Persia kjempet bittert, ble ideen om en viss likhet mellom imperiene avgjort i prinsippet i begges tenkning. De var fiender, men de respekterte hverandre likevel. Selv om dette absolutt ikke hindret Shapor i å starte sin virksomhet på nytt i 359. [ 29 ]
Sapur, i hvis følge nå inkludert kionittiske hjelpetropper, hadde imidlertid lært av de siste krigene: et direkte angrep på festningene i det romerske Mesopotamia hadde liten sjanse til å lykkes. Så han omringet dem med sin hær (antagelig hundre tusen sterke) og tok på seg beleiringen av Amida . Han måtte erobre festningen, siden det var minst syv legioner der med hjelpetropper, som ellers kunne gi ham mange problemer. Imidlertid viste beleiringen seg å være vanskeligere enn forventet: festningen falt først etter 73 dager, i løpet av hvilke Sapur måtte lide mange tap. [ 30 ] I de påfølgende årene klarte Sapur også å erobre byene Singara og Bezabde. Hans påfølgende angrep var mislykkede, så i 360 trakk Sapor seg tilbake, kanskje også påvirket av et ugunstig orakel.
Constantius var i stand til å puste lettet ut; han visste imidlertid også at trusselen ikke var forsvunnet. Av denne grunn ringte han fra Gallia sin slektning Julian , som siden 355 hadde hatt stillingen som keiser , for å bringe friske tropper. Da denne ordren nådde målet, nektet de galliske troppene å adlyde og hyllet Julian som den nye keiseren. Det er en mistanke, ikke helt ubegrunnet, at den antatt spontane akklamasjonen som keiser av Julian, som aldri hadde vært på god fot med Constantius, faktisk kan ha vært en list av førstnevnte. [ 31 ] Julian forberedte seg på å engasjere Constantius i borgerkrig, som imidlertid ble avverget da Constantius II døde i Kilikia 3. november 361.
Julian ble Constantius' etterfølger og forlot snart den kristne religionen, som Constantius hadde støttet sterkt, til fordel for tilbedelsen av gamle hedenske guder. Han ble senere kjent med kallenavnet "Julian the Apostate" av sine kristne kritikere, selv om hans allerede anakronistiske prosjekt mot de kristne ikke hadde noen suksess. Julian hadde enda et prosjekt: han ønsket å starte en kampanje i Persia og eliminere enhver form for trussel fra sassanidene. Med dette målet reiste han til Antiokia sommeren 362 for å forberede operasjonen. I motsetning til Constantius hadde han alle troppene til imperiet under sin kommando.
Det har flere ganger blitt diskutert av historikere hva som var motivene som fikk Julian til å foreta sitt persiske felttog. Faktisk var det ikke noe reelt behov for en slik offensiv: Perserne ønsket til og med å gå inn i forhandlinger med Julian, noe han nektet. [ 32 ] Et argument som ofte fremføres er at Julian hadde til hensikt å etterligne Alexander den store . Ammianus gjenspeiler faktisk dette motivet, [ 33 ] siden Aleksander i alle fall var et uunngåelig forbilde for enhver generell utreise mot Persia. [ 34 ]
Men Julian var også i stand til å ta hensyn til en mye mer praktisk grunn: behovet for å sikre enhet i hæren. Dette var ikke helt garantert, siden soldatene fra den galliske hæren og troppene i øst hadde vært på randen av å møte hverandre i en borgerkrig. Mange av de ledende offiserene i den galliske hæren, som Dagalaifus eller Nevitta, var hedninger, mens de fleste offiserer i øst bekjente kristendommen. Det har også vært spekulasjoner om i hvilken grad offiserene fra den østlige hæren, som tross alt hadde erfaring med å kjempe mot perserne, var skeptiske til ideen om en ny offensiv krig. Julians krigerske iver ble i alle fall ikke delt av alle hans menn. Dette demonstreres av henrettelsene av offiserer og desimeringen av hele hærkorpset som han ble tvunget til å utføre under den påfølgende utviklingen av kampanjen. [ 35 ]
I alle fall forlot Julian Antiokia i østlig retning den 5. mars 363. Om antallet av hans tropper gir kildene motstridende opplysninger. Det regnes generelt som en av de største militære operasjonene i senantikken ( video infra ). [ 36 ] Keiseren hadde betrodd kongen av Armenia å hjelpe ham med forsyninger og hjelpetropper. I Hierapolis etablerte han også kontakt med araberne . Deretter marsjerte han sørover etter elven Eufrat. I følget hans reiste også Hormisdas, et medlem av den persiske kongefamilien, som for lengst hadde flyktet til Roma og fungert som Julians rådgiver og eventuelle tronpretendent.
I Ammianus Marcellinus ' krøniker (bok 23-25) er det en detaljert og pålitelig beretning om ekspedisjonens utvikling. Ammianus informerer oss også om de dårlige formeldingene som plaget keiseren da han stoppet ved Carrhae , stedet for Crassus ' berømte nederlag i 53 f.Kr. [ 37 ] Julian sendte en del av hæren sin (ifølge Zosimus , som skrev rundt 500 historien om det pro-hedenske Roma, utgjorde disse styrkene rundt 18 000 mann, men kanskje flere) under kommando av sin slektning Procopius og magister militum Sebastiano , for å hjelpe til med å forsvare kongen av Armenia, Arsaces, og opptre i Nord-Mesopotamia, mens han, med hoveddelen av hæren, på rundt 65 000 mann, fortsatte sin marsj mot Ctesiphon . [ 38 ] Gjennom hele felttoget erobret Julian en rekke fiendtlige byer og festninger. Keiseren må imidlertid ha vært ganske urolig, siden det ikke var noen tegn til Sassanid-hæren å se. Perserne begrenset seg til å hemme fremmarsjen til den romerske hæren med små angrep og hindre deres tilgang på mat.
I slutten av mai 363 nådde den romerske hæren endelig den persiske hovedstaden, Ctesiphon. Offiserene skjønte raskt at å beslaglegge byen ville kreve en lang beleiring, noe de ikke var godt forberedt på. Sapor kunne når som helst stille seg i spissen for størstedelen av hæren hans. Julian tok da en avgjørelse som ville få alvorlige konsekvenser: fordi romerne manglet maskineriet for en beleiring som ville tillate dem å erobre Ctesiphon i rimelig tid, og fordi de på den annen side ikke kunne reise hjem på samme rute - nå betalte for at romerne hadde plyndret på veien dit og at perserne hadde ført en svidd jord-politikk – han ønsket å vike innover i landet for å slutte seg til den romerske hæren han hadde forlatt i Nord-Mesopotamia . Hvis Sapur forfulgte ham, kunne han alltid ødelegge ham, og han ville ikke stå i fare for å bli fanget mellom den persiske hæren og festningen Ctesiphon. Denne planen overbeviste ikke de romerske offiserene, men keiseren hadde det siste ordet, så i begynnelsen av juni brøt de leiren og marsjerte innover landet. Det ble også gitt ordre om å brenne flåten som hadde fulgt hæren langs elven slik at den ikke skulle hindre marsjen deres, noe som senere skulle vise seg å være en alvorlig feil av Julian, siden kryssing av elven var utelukket. Ammianus beskriver insisterende trettheten av retretten, vanskeliggjort av høye temperaturer, mygg og matmangel. Moralen til troppene hadde nådd sitt laveste punkt. [ 39 ]
Under tilbaketrekningen dukket hoveddelen av den persiske hæren opp, som endelig hadde gjenforent seg. I slaget ved Maranga var romerne fortsatt i stand til å motstå angrepet hans; den 26. juni døde imidlertid Julian, som et resultat av et sår som ble påført i kamp. I lys av dette, etter en lang debatt, valgte en representasjon av hærens offiserer den unge offiseren av den jovianske garde som den nye keiseren. Tiden presset på da det ble stadig vanskeligere å forsyne hæren, mens perserne intensiverte angrepene sine. Den romerske hæren sto i fare for å bli fullstendig ødelagt. Uventet gikk Sapor II med på å forhandle: tydeligvis ønsket han å gripe det rette øyeblikket. Gjennom forhandlinger fikk han det han ikke hadde klart å få i krigen. Romerne, bundet av traktaten undertegnet i 363, avstod Nisibis, Singara, territoriet over Tigris -elven og femten festninger til perserne. Diokletians erobringer ( vid. supra ) vendte igjen tilbake til persernes hender, som Sapur så sitt mål oppnådd med. For romerne representerte traktaten en vanærelig fred. Fremfor alt mistet de Nisibis, som var en grunnleggende pilar i deres forsvarssystem. Det gikk tilbake til grensene før 298. Forlatelsen av romersk territorium var en ganske eksepsjonell situasjon – den ble vanligvis utført i beste fall de facto , men ikke de jure . Imidlertid ville det i fremtiden bli vist at de to maktene ikke kom til å være i stand til å tilpasse seg de nye grensene.
Julians persiske krig hadde endt i katastrofe. Åpenbart hadde keiseren fullstendig feilberegnet de geografiske og klimatiske omstendighetene i Perserriket og hadde i tillegg latt seg trekke inn i ukloke avgjørelser. Persia var ikke Gallia, hvor Julian hadde oppnådd store militære suksesser, og det tunge kavaleriet til sassanidene var en helt annen motstander enn alemannerne . Selv om forholdet mellom Roma og Persia var mer avslappet de påfølgende årene og gikk inn i en fase med fredelig sameksistens, kunne romerne aldri glemme de vanære forholdene i traktaten av 363. I alle påfølgende kriger ville gjenoppretting av Nisibis være det prioriterte målet. .
Under regjeringen til Valens , arving til Julian , fra årene 369/70 , fant det igjen krig i Armenia, der Shapur II forsøkte å få persisk overherredømme til å råde. En romersk hær invaderte Armenia og erstattet den gamle kong Pap på tronen. I de påfølgende årene avtok intensiteten av militære operasjoner. Dette skyldtes på den ene siden det faktum at Valens også ble tvunget til å kjempe mot goterne (i kamp mot dem ville han dø i 378 i slaget ved Adrianopel ); på den andre, til det faktum at ved Sapors død, som skjedde i 379, regjerte hans umiddelbare arvinger i kort tid. Omtrent år 400 hersket en uvanlig enighet mellom Roma og Persia. Hovedårsaken var at «det armenske problemet» var midlertidig løst. Under Theodosius I's regjeringstid (sannsynligvis i 387 [ 40 ] ) var det oppnådd en avtale, der Persia beholdt mesteparten av Armenia (heretter kalt Persisk Armenia ), mens Roma slo seg ned med omtrent en femtedel av territoriet. Avtalen avgjorde spørsmålet om grensene, noe som også var gunstig for Roma.
Bilaterale forbindelser virket så gode fra år 400 at den romerske historikeren Procopius av Cæsarea , allerede på 600 -tallet , fortalte om en anekdote der den østlige keiseren Arcadius angivelig betrodde sin yngste sønn, Theodosius II, til sitt dødsleie. beskyttelse av den store persiske kong Yazdegerd I . [ 41 ] Kirkehistoriker Socrates Scholasticus , en beryktet kilde til informasjon om det 5. århundre , beskriver Yazdegerd som en monarktolerant overfor kristne. [ 42 ] Yazdegerds tolerante religiøse politikk spilte utvilsomt en viktig rolle i det gode forholdet mellom de to stormaktene; dessuten, frem til 414, ble politikken til Konstantinopel ledet av den pretoriske prefekten Anthemius , som forsøkte å opprettholde gode forbindelser med Persia.
Likevel, i 420/21 brøt det ut en ny krig mellom det østlige romerske riket og Persia. Hovedårsaken var forfølgelsen av kristne i Sassanid-riket: de urbefolkningskristne hadde begynt et bredt evangeliseringsoppdrag, som gjorde de zoroastriske prestene ukomfortable . Videre skjedde det slik at et zoroastrisk ildtempel ble ødelagt og den ansvarlige biskopen nektet å gjenoppbygge det, noe den vanligvis tolerante Yazdegerd I ble tvunget til å gripe inn for. Tallrike kristne tok tilflukt på romersk territorium, hvor keiser Theodosius II tilbød dem ly. Yazdegerd døde i slutten av 420; i kampen om makten som fulgte etter hans død, seiret til slutt hans sønn Bahram V , som fortsatte krigen . Bahram, en av de mest mystiske personlighetene som okkuperte Sassanid-tronen, ledet den persiske hæren mot den romerske festningen Theodosiopolis i Armenia, men angrepet hans mislyktes. Men ved hjelp av sine arabiske allierte, Lakhmidene , klarte han å løfte den romerske beleiringen av Nisibis. Senere ble araberne alvorlig beseiret da de prøvde å erobre Antiokia. Romerne var i stand til å motstå, og til og med den romerske magister militum (hærsjefen, den høyest rangerte offiseren i den romerske hæren) Areobindo skal ha drept en persisk general i en enkelt duell, og romerne overvant den velkjente sassaniske garde. "De udødelige". Sammen endte kampene uten et klart resultat. I 422 signerte de to maktene en ny fredsavtale, der begge ble enige om å tillate fri tilbedelse av andre religioner. I tillegg måtte romerne betale subsidier til perserne i retur for å opprettholde sikkerheten i Kaukasus mot hunerne , som begge sider betraktet som fiender. [ 43 ]
I 440/441 brøt Bahrams arving Yazdegerd II traktaten, muligens på grunn av forsinkelsen i den lovede årlige betalingen, og invaderte romersk territorium, hvor han kolliderte med magister militum Anatolius. I denne sammenhengen fant ingen store militære operasjoner sted, siden romerne var villige til å betale store pengesummer for å gå tilbake til den forrige status quo og Yazdegerd II sto overfor trusselen fra heftalittene på hans nordøstlige grense. I traktaten av 442 ble det fastslått at ingen av sidene ville bygge noen festning på den felles grensen. [ 44 ] Disse to krigene var ganske isolerte episoder i det overraskende vennlige forholdet mellom Roma og Persia i løpet av det 5. århundre . [ 45 ] Det 6. århundre og begynnelsen av det 7. århundre ville derimot være preget av en permanent krigstilstand, til det punktet at konflikten som ville bryte ut i 603 ville bringe begge makter til randen av ødeleggelse .
Den lange harmoniepoken på 500 -tallet tok slutt i år 502, da den store persiske kongen Kavadh I angrep romersk territorium. [ 46 ] Det anses at hovedårsaken til krigsaksjonen i Kavadh var den anspente interne situasjonen som Sassanideriket opplevde. Kavadh hadde måttet overvinne mektige motstandere, og hadde bare klart å beholde sin trone ved hjelp av hephthalittene , ettersom den revolusjonære sekten Mazdakites skapte problemer. I følge kronikken til Joshua the Stylites , som gir en detaljert beretning om krigen, hadde Kavadh krevd penger fra den østlige keiseren Anastasius I , som keiseren ikke hadde gått med på. [ 47 ] Kavadh angrep høsten 502, erobret Theodosiopolis i Armenia og begynte beleiringen av Amida , som falt i januar 503.
Keiser Anastasius, som ønsket å løse konflikten raskt, sendte en hær på 52 000 mann mot perserne i 503, enorm etter senantikk standard . [ 48 ] Fordi de romerske troppene manglet en enkelt kommando, lyktes de ikke: en hær på bare 12 000 mann ble beseiret i Mesopotamia, mens den andre, på 40 000, ble slått tilbake i nærheten av Amida. Den romerske byen Edessa ble deretter uten hell beleiret av Kavadh. Etter dette alvorlige tilbakeslaget utnevnte Anastasius en ny øverstkommanderende for den østlige grensen: den illyriske magister officiorum Celer. Celer invaderte territoriet til Arzanene , samtidig som en annen romersk hær herjet i det persiske Armenia. I 505 klarte han til og med å gjenopprette Amida. I 505/506 signerte Kavadh, som måtte forholde seg til hunnerne i den østlige delen av imperiet sitt, en våpenhvile med keiseren, opprinnelig for syv år, men som varte i to tiår. Militære operasjoner i Mesopotamia fikk romerne til å innse at besittelsen av den mektige festningen Nisibis ga perserne en stor fordel. Av denne grunn beordret keiseren byggingen av en lignende festning i Dara-Anastasiopolis , som selvfølgelig ikke gledet perserne (romerne brøt traktaten av 442 med denne konstruksjonen) og var kanskje en årsak til krigen som ville bryte ut i 526.
Kavadhs andre krig mot det østlige imperiet skyldtes for det meste sammenstøt mellom de to maktene i Kaukasus -området . Det var det lille kongeriket Lazica , ettertraktet av Konstantinopel, deretter styrt av keiser Justin I , som følsomt berørte interessesfæren til Persia.
Romerne betraktet seg som beskyttere av de kristne i persisk Iberia . Kongen av Lazica, Tzath, reiste i 521/22 til Konstantinopel , hvor han ble døpt og giftet seg med en kristen, noe som med rette ble tolket av perserne som et tegn på en allianse med Konstantinopel. Da perserne deretter prøvde å konvertere innbyggerne i Iberia til zoroastrianisme, ba kongen av dette territoriet, Gurgenes , keiseren Justin om hjelp. Dette forårsaket en ny krig som hovedsakelig påvirket Kaukasus-regionen, så vel som grenseområdet til Mesopotamia. Krigen varte til etter Justins død, som fant sted i 527.
Justins etterfølger, hans nevø og protesjé Justinian I , var en av de største herskerne i senantikken , i stand til å gjenopprette det østlige imperiet til sin tidligere prakt, selv til den høye kostnaden av lange kriger på flere fronter. Om den "persiske krigen" til Justinian har vi en kilde til stor interesse: Procopius ' History of the Wars , som må legges til Agathias ' skrifter . [ 49 ] Justinians generaler, Sittas og Belisarius , handlet med stor effekt. Belisarius beseiret perserne rundt 530 i slaget ved Dara , i Mesopotamia, men ble beseiret år senere ved Callinus ; Sittas ble utnevnt til magister militum for Armenia (en ny stilling, som viser betydningen tilegnet av det territoriet) og handlet der med stor dyktighet. Videre klarte Justinian å konsolidere alliansen med Ghassanidene som ble opprettet under Anastasius regjeringstid, men ingen av konkurrentene fikk en fordel over den andre.
I 531 døde Kavadh, som samme år, som før, i 529, hadde mobilisert sine arabiske allierte mot romerne. Kavadh ble etterfulgt av sin favorittsønn, Chosroes , også kalt Husrav eller Chosrau. [ 50 ]
Justinian og Chosroes inngikk i 532 den såkalte "varige freden", der Konstantinopel forpliktet seg til å betale Persia det store beløpet på 11 000 pund gull, i en enkelt betaling. I bytte ble hovedkvarteret til magister militum per Orientem , ansvarlig for forsvaret av Romas østlige grenser, flyttet fra Dara til Constantia, og festningene som hadde blitt tatt av begge makter i de foregående krigene ble igjen byttet ut. [ 51 ] Justinian utnyttet freden i øst til å gripe inn i Vesten, hvor Belisarius i de påfølgende årene ødela Vandalriket i Nord-Afrika og invaderte det østgotiske Italia . Hvor falsk freden ved imperiets østlige grenser egentlig var, ble avslørt da Khusrow brøt fredsavtalen og invaderte Syria med en stor hær.
Chosroes I var en av de mest bemerkelsesverdige monarkene som okkuperte tronen til Ctesiphon. Han viste seg å være en stor motstander for Justinian og var samtidig en monark interessert i filosofi og kunst og en skruppelløs strateg. På mange måter brakte han det sassaniske riket til sitt høydepunkt. Han beordret oversettelse av flere greske og indiske verk til mellompersisk . Respektert av motstanderne, fikk han kallenavnet Anushirvan ("udødelig i ånden"). Han beseiret sekten Mazdakites og gjennomførte reformer i hæren og innenrikspolitikken, som bekreftet kongemakten og reduserte adelens. Disse reformene sikret høyere inntekter og muliggjorde dens ekspansjonistiske politikk.
I 540 så Khosrow I at tiden var inne for å angripe det østlige romerske riket. Uløste problemer mellom de arabiske vasallene i Konstantinopel og de som var underdanige Persia, henholdsvis Ghassanidene og Lakhmidianerne , fungerte som påskuddet hans; kanskje tilbudet om allianse som ble gitt ham av goterne også påvirket . På våren marsjerte Khosrow inn i Syria med en enorm hær. [ 52 ] Hæren hans krysset Eufrat ved Kirkesion, og rykket deretter frem mot Antiokia . Justinian sendte sin slektning Germanus , en dyktig general, til Antiokia for å organisere forsvaret av de store byene. Men Germano hadde bare til disposisjon det latterlige antallet 300 mann. Etter å ha inspisert byens defensive installasjoner, bestemte han seg, ifølge Procopius , at det var meningsløst å forsøke å forsvare den, siden de lovede forsterkningene ikke hadde ankommet. Av denne grunn forlot han byen, mens Khosrow, på vei til Antiokia, skaffet med makt midler fra flere romerske byer med trusselen om en persisk beleiring. Andre byer ble angrepet fordi de ikke kunne skaffe den nødvendige summen, for eksempel Beroia, som ble tatt og plyndret. Befolkningen i byen Sura ble deportert og delvis massakrert.
I Antiokia forbød den keiserlige representanten enhver betaling til perserne, så byen ble beleiret og til slutt erobret. Den store kongen skaffet seg et rikt bytte, og beordret de overlevende til å bli deportert til Persia og deretter innesperret, samtidig som forhandlingene mellom romerne og perserne brøt sammen uten å ha kommet til enighet. Khusra grep også havnen i Antiokia, Seleucia, hvor han tok et rituelt bad i havet og beordret et offer til solguden. [ 53 ] Han returnerte deretter til Persia, etter å ha mislyktes i å beleire byen Dara .
Antiokias fall gjorde et dypt inntrykk på romerne. Nå ble det betalt for det faktum at Justinians tropper hadde flyttet til Italia for å kjempe mot goterne. Heretter ville det østromerske riket faktisk måtte kjempe på to fronter. Imidlertid reagerte keiseren resolutt på den persiske trusselen. Han sendte Belisarius til øst for å møte fare, og sterke militære enheter ble flyttet til østgrensen, hvor en romersk hær med en tilnærmet styrke på mellom femten og tretti tusen mann befant seg. I 541 angrep perserne Lazica , hvor de kjempet hovedsakelig i territoriet til den fremtredende byen Petra , ved bredden av Svartehavet . Kongen av Lazica, Gubazes, hadde kalt inn perserne, tilsynelatende bekymret for den romerske militære tilstedeværelsen i landet hans. Kort tid etter søkte han imidlertid igjen støtte hos romerne. Samme år mislyktes et forsøk fra Belisarius på å gjenerobre Nisibis. I 542 invaderte Chosroes romersk territorium igjen, men Belisarius klarte å sette tilbaketrekningen hans i fare, så perseren avlyste kampanjen hans, men ikke før han grep Callinicus. Men foreløpig ble i det minste den alltid truede Edessa reddet . I tillegg ble den såkalte «Justinian-pesten» utløst samme år, som rammet perserne hardt. Kort tid etter ble Belisarius tilbakekalt til Konstantinopel, og erstattet av general Martino.
De militære operasjonene som fulgte var preget av angrep og motangrep. I 543 angrep romerne det persiske Armenia, hvor de led et alvorlig nederlag nær Anglon; året etter (eller fortsatt i 543) invaderte Khosro igjen Mesopotamia og beleiret igjen Edessa . Edessa hadde fremfor alt en stor symbolsk betydning, siden Mandylion ble funnet der , et tøy som ifølge tradisjonen gjenga Kristi ansikt . Beleiringen mislyktes. Kort tid etter begynte forhandlinger, resultatet av disse ble en våpenhvile; Justinian, som trengte bevegelsesfrihet i Vesten, betalte en høy pris for det. [ 54 ] Spørsmålet om Lazica ble ikke eksplisitt behandlet i traktaten, da Khusro ikke var villig til å gi opp sine krav til kongeriket lett. I 548 ble kampene gjenopptatt, som ble løst i 551 med en ny våpenhvile, som Justinian måtte betale igjen. Nok en gang ble ikke Lázica nevnt i avhandlingen. Selv om romerne ble spart for persiske invasjoner for resten av Justinians regjeringstid, fortsatte krigen i Lazica. [ 55 ] Først gikk det bra for romerne, da Storkongens tropper ble slått tilbake. I 556 ble perserne, etter viktige nederlag, nesten fullstendig utvist, så i 557 ble det avtalt en ny våpenhvile, denne gangen inkludert Lazica. Dette la grunnlaget for en ny fredsavtale, som begge sider, etter lange forhandlinger, som ble ført på romersk side av magister oficiorum Petros Patrikios , inngikk i 562, siden både romere og persere ble utsatt for trusler på sine andre grenser. . [ 56 ]
Avtalen skal gjelde i 50 år. I følge dens klausuler forble en del av Lázica innenfor det territoriale omfanget av Konstantinopel, og de arabiske vasallene fra begge makter måtte respektere freden. Perserne måtte beskytte havnene i Kaukasus mot angrepene fra hunnerne og andre barbariske folk. Traktaten inneholdt også andre bestemmelser, om forhold som behandlingen som skulle gis turncoats, samt forpliktelsen til ikke å bygge nye festninger på den romersk-persiske grensen (et aspekt av stor betydning) og klausuler knyttet til handelspolitikk. Sistnevnte var ikke ubetydelig, siden kommersielle interesser var av stor betydning for begge makter. Det er i denne sammenheng det østromerske rikes støtte til det kristne kongeriket Aksum i 525 i dets angrep på himyarittene , i dagens Jemen , hvor både Roma og Persia forfulgte vitale interesser, må forstås. Dette angrepet på Sør -Arabia viste seg imidlertid å være en isolert episode, ettersom Khusrow også var aktiv der, og til slutt (rundt 570) ville perserne seire.
Justinian hadde tross alt klart å holde de østlige grensene til imperiet sitt, selv om det var på bekostning av store anstrengelser. Et punkt i traktaten var imidlertid skammelig for romerne: Fra nå av var det østlige romerske riket forpliktet til å betale sassanidene en hyllest på rundt 500 pund gull årlig. For Justin II , som etterfulgte Justinian da han døde i 565, var disse forholdene uverdige. Justinos mål var at hvis en ny avtale ble oppnådd, ville den være mer balansert. [ 57 ] I 572 brøt det ut en ny krig, da Justin hadde nektet å betale den årlige hyllesten. Det var også andre årsaker til denne nye konflikten: nok en gang var det en konfrontasjon om eierskapet til et omstridt territorium i Kaukasus, som er grunnen til at det østlige romerske riket hadde kommet i kontakt med de pro-romerske maktene i det persiske Armenia; samt Konstantinopels misnøye med utnevnelsen av en persisk guvernør i Jemen og over aggresjonene til Lakhmidene . Khusrow ønsket å forhandle med Justin, men Justin var uvillig, noe han er sterkt kritisert for i forskjellige romerske kilder fra senantikken. [ 58 ]
Ingen av imperiet var egentlig klare for krig, men for romerne var det spesielt uhensiktsmessig: En allianse med tyrkerne i Sentral-Asia gikk ikke som planlagt, og Justin hadde falt i konflikt med sine arabiske allierte. I 573 invaderte perserne Syria og erobret Apamea ; Samme år falt byen Dara, strategisk nøkkel og hjørnesteinen i det romerske forsvarssystemet i øst siden Anastasius I 's tid, i hendene på perserne, etter en lang beleiring . Denne katastrofen ble ikke oppveid selv av romerske suksesser i det persiske Armenia, der den keiserlige hæren og dens armenske allierte hadde erobret hovedstaden Dvin . De konstante dårlige nyhetene som ble mottatt fra østgrensen påvirket den mentale helsen til keiseren, som endte opp med å bli gal. Under resten av hans regjeringstid var general Tiberius , Cæsar siden 574 , ansvarlig for å lede statsanliggender og kommandere hæren . Han ble enig med Khosrow, mot betaling, en ettårig våpenhvile, som ikke omfattet Armenia. [ 59 ]
Situasjonen til romerne, som samtidig måtte møte langobardene i Italia, avarene på Balkan og slaverne, var absolutt ikke håpløs. I 575 (ifølge andre kronologier, i 576) vant generalen Justinian , en slektning av Justin II, en jordskredseier mot Chosroes i slaget ved Mitylene . Dette hadde erobret byen Metilene, ved bredden av Eufrat, og ble, da han trakk seg tilbake, fanget opp av Justinian, som utslettet det meste av den persiske hæren. Den store kongen selv klarte knapt å rømme. Seieren ble imidlertid ikke avgjørende, og situasjonen var fastlåst. Da Khosroes døde i 579, ble han etterfulgt av sønnen, Hormizd IV , som alle kilder er enige om å karakterisere negativt. Tiberius, keiser ("Augustus") siden 578, ga et fredstilbud til den nye store kongen, som sistnevnte imidlertid avviste, hvorpå Tiberius overlot kommandoen over de militære styrkene i øst til Maurice , en godt erfaren general, som ville være i fremtidens keiser. Romerske tropper angrep Media og Mesopotamia ; perserne reagerte, mens de også invaderte den romerske delen av Mesopotamia, og satte forsyningsveiene til den romerske hæren i fare. I 581 klarte Maurice endelig å stoppe det persiske angrepet på Eufrat, og sassanidene led store tap. Året etter døde Tiberius II og Maurice besteg den keiserlige tronen. Om hans regjeringstid, og kampanjen han ledet, har vi en god kilde, boken Theophylact Simocates , det siste historiske verket i antikkens historiografiske tradisjon.
Kampen mot perserne ble igjen ledet av Maurice; i den krigen fikk imidlertid ingen av sidene noen fordel. I 585 avviste Maurice et fredstilbud fra den høye kongen, da han fant vilkårene uakseptable. Året etter vant romerne en seier nær Dara, bare for å bli beseiret kort tid etter av perserne. Situasjonen tok en vending i 589, da, etter at Comentiolus tok overordnet kommando over de romerske troppene i øst, ble det persisk-kontrollerte området av Armenia invadert av barbariske stammer. Den persiske generalen Bahram Chubin utviste dem, men han fikk ikke takknemligheten fra den sassaniske monarken til gjengjeld. Ydmyket av ham på grunn av et lite nederlag mot romerne, gjorde Bahram opprør mot Hormizd. Den store kongen, hatet av adelen, mistet til slutt sin trone og sitt liv i begynnelsen av 590. Hans sønn Chosroes II etterfulgte ham , som Bahram Chobin heller ikke ønsket å anerkjenne som suveren. Khusrow måtte flykte etter å ha blitt beseiret av Bahram, mens de romerske troppene utnyttet den persiske splittelsen: den romerske generalen John Mistacon beleiret byen Dvin i Armenia og invaderte Atropatene -regionen (i dagens Aserbajdsjan ). Chosroes II bestemte seg for å be Maurice om hjelp og tok tilflukt i det østlige romerske riket. Keiseren gikk med på hans invitasjon, og for første (og eneste) gang marsjerte romerske og persiske tropper inn i kamp sammen. Baharam ble beseiret og Khosroes II besteg tronen igjen i 591.
Mauritius krevde og skaffet seg noen omstridte territorier i Mesopotamia, som ifølge romerne var en del av Armenia, samt territorier i Iberia (Georgia). [ 60 ] I det hele tatt oppførte keiseren seg ganske moderat, og faktisk var betingelsene i traktaten hans med Khosrow (som han kanskje til og med har vedtatt) ærlig talt gode.
Byzantium og Persia så ut til å ha lagt grunnlaget for en fremtidig fredelig sameksistens.
Både Byzantium og Persia visste hvordan de skulle dra nytte av den korte fredsperioden. Keiser Maurice flyttet tropper fra øst til Balkan , hvor han aksjonerte mot avarene og slaverne .
Khusro II, når makten hans var konsolidert og statens finanser var sunne, styrket han nok en gang sitt imperium økonomisk og militært. På slutten av år 602 fant det sted en rekke hendelser i det østlige imperiet som ville føre til den siste av krigene mellom Roma og Persia, en krig mer intens enn alle de foregående, og som var i ferd med å forårsake den definitive ruin av imperiet Østromerriket.
Krisen oppsto ved Donau , der keiser Maurice med suksess kjempet mot avarene og slaverne. Maurice krevde at troppene hans skulle overvintre på venstre bredd av Donau og føre en kampanje mot slaverne, til tross for vanskelighetene med å skaffe forsyninger. Dette førte til slutt til at troppene gjorde mytteri, og en lavere rangert offiser ved navn Phocas ble utropt til keiser . Mauricio prøvde å flykte, men ble tatt til fange. Phocas marsjerte til Konstantinopel, hvor han ble anerkjent som keiser. Mauricio og hele familien hans ble henrettet, i et ekte blodbad, og Focas begynte, ifølge kilder som var desidert fiendtlige mot ham, et terrorregime.
Khosrow utnyttet døden til Maurice, hans tidligere beskytter, og invaderte i 603 romersk territorium. [ 61 ] I de påfølgende årene falt byene Amida , Dara , Edessa , Hierapolis og Beroia til perserne, og en persisk hær invaderte Armenia. Noen av befolkningen ønsket til og med de persiske inntrengerne velkommen, siden religiøse konflikter i det østlige imperiet, rundt spørsmålet om Jesu Kristi natur (se Monofysitisme ), hadde fremmedgjort befolkningen i Syria fra sentralregjeringen. I tillegg presenterte Chosroes en antatt sønn av Mauricio, som ville ha overlevd henrettelsene av Focas. Phocas selv falt i 610, offer for en konspirasjon fra motstridende sektorer. Heraclius , sønn av eksarken i Kartago , grep tronen, men måtte kjempe mot Phocas sine tropper i noen tid, noe som forhindret motstand mot perserne. Uansett den sanne karakteren til Phocas sitt regime (bare kilder fra tiden til Heraclius er tilgjengelige), er det klart at det ikke var uten terror. Heraclius, utvilsomt en av de mest fremragende keiserne i hele Romerrikets historie, ble mottatt som en frelser, selv om han først ikke var i stand til å møte perserne effektivt.
Med Phocas' fall økte den persiske fremrykningen sin hastighet. I 611 beseiret perserne romerne nær Emesa, hvorfra de brøt inn i Lilleasia og også erobret Antiokia. I 613 begynte den romerske motoffensiven. En del av hæren til Konstantinopel, under ordre fra general Philippicus, skulle invadere Armenia, og dermed tvinge perserne til å trekke troppene sine fra Syria. Denne manøveren tillot Heraclius å forberede seg på angrepet; i Syria ble imidlertid den romerske hæren beseiret i et stort slag nær Antiokia. Heraclius måtte forlate regionen, og Damaskus falt samme år. Enda verre for romerne var imidlertid Jerusalems fall , tatt i 614 av den persiske general Shahrabaraz , tilsynelatende med hjelp fra byens jøder , som håpet at sassanidene ville gi dem større frihet. [ 62 ] Blant byttet som perserne fikk, var det sanne korset , som general Shirin ga til Khusros favorittkone, en kristen. Tapet av denne relikvien forårsaket et enormt oppstyr blant kristne. [ 63 ] Østromerriket, som nok en gang var truet på Balkan, mistet også Egypt, imperiets brødkurv, før 619, mens perserne også satte i gang angrep i Lilleasia, som de bare i en liten del var i stand til å holde i deres eie. Hele det romerske østen kom under persisk herredømme, slik det hadde vært på det akamenidiske riket . Det var til og med noen tanker om å flytte imperiets hovedstad fra Konstantinopel til trygge Kartago . «Imperium Romanum» var på kanten av avgrunnen.
I denne tilsynelatende håpløse situasjonen unnfanget Heraclius en ekstremt dristig plan. Han bestemte seg for å forlate hovedstaden, med kommando over hæren sin, og angripe perserne innenfor deres domener. Den 5. april 622 forlot keiseren byen og reiste sjøveien til et punkt i nærheten av Issos , i den sørøstlige spissen av Lilleasia. Rekonstruksjonen av følgende hendelser kompliseres av kildenes ekstremt problematiske situasjon; verken ruten keiseren fulgte eller de nøyaktige dimensjonene til hæren hans er kjent. Heraclius, som i de påfølgende årene kom til å gjennomføre tre felttog mot perserne, må ha hatt en ganske betydelig militærstyrke. [ 64 ] Heraclius trente først sin hær, som raskt oppsto en spesiell atmosfære blant troppene hans, som George av Pisidia , en av få kilder vi har, spesielt fremhever. Keiseren innprentet i sine soldater ideen om at dette ikke var noe vanlig felttog. De kjempet ikke bare mot en fiende av imperiet, men også mot en motstander av kristenheten. Det var en hellig krig, på en måte et " korstog " mot mørkets makt, selv om krigen absolutt forfulgte ett mål fremfor alt: å definitivt befri det østromerske riket fra den persiske trusselen. [ 65 ] Av denne grunn ble bilder av Kristus installert i leirene. Det ser ut til at disse psykologiske tiltakene hadde effekt og motiverte soldatene, noe som muligens var nødvendig på grunn av den vanskelige situasjonen de befant seg i: Hvis Heraclius mislyktes, ville imperiet falle med ham.
Romerne klarte å beseire perserne i 622 (eller 623) i Kappadokia . I 623 vendte keiseren midlertidig tilbake til Konstantinopel og kom deretter i kontakt med de kristne innbyggerne i Kaukasus. Heraclius klarte å øke hæren sin, og han kjempet i løpet av året etter hovedsakelig i den regionen. Han satte i gang et angrep mot Armenia, hvor byen Dvin og fremfor alt Ganja , i dagens Aserbajdsjan , falt i hans hender . I den nevnte byen var det et berømt ildtempel (i dag Takht-i Suleiman ), som keiseren beordret å ødelegge, og sendte med det et klart signal til Chosroes. Han mobiliserte deretter alle troppene han hadde til rådighet, men klarte ikke å beseire Heraclius, som i 625 trakk seg tilbake til Kilikia .
I 626 dro den persiske hæren ut igjen, med mål om å lokalisere og ødelegge Heraclius sine tropper, samt erobre byen Konstantinopel. For dette formål hadde perserne inngått forhandlinger med avarene . Sommeren 626 ble hovedstaden i det østlige imperiet beleiret av en mektig hær av avarer og slaver. Byen var imidlertid i stand til å motstå takket være flåten, som også hindret perserne i å flytte til den europeiske kysten. Avarene måtte bryte beleiringen, og den persiske hæren, under Shahrabaraz , trakk seg tidlig i 627 fra Chalcedon inn i Syria. Året før hadde Heraclius allerede klart å beseire en persisk hær som marsjerte mot ham med den hensikt å ødelegge ham.
I Konstantinopel ble frelsen til byen tilskrevet et mirakel av Jomfru Maria . Høydepunktet i den persiske offensiven hadde blitt overvunnet, og fra da av tok romerne fullt ut initiativet. Heraclius kunne likevel glede seg over en ny seier; i Mesopotamia hadde broren Theodore klart å beseire en persisk hær under general Shahin , noe som må ha irritert Khusro dypt. Tilsynelatende var det stor bekymring ved det persiske hoffet for den mentale tilstanden til den store kongen, som på sin side hadde en dyp mistillit til sine generaler. Dette forklarer, i det minste delvis, hvorfor Shahrabaraz heretter holdt seg utenfor kampene og ventet på at hendelsene skulle utfolde seg.
I mellomtiden rekrutterte Heraclius nye tropper i Lazica og i kystområdene i Svartehavet , og etablerte kontakt med Köktürks . Denne alliansen fikk ikke viktige konsekvenser for utfallet av konflikten, siden hjelpetroppene senere forlot keiseren, selv om de tyrkiske angrepene må ha utgjort et irritasjonsmoment for Khosrow. [ 66 ] I 627 forlot Heraclius Tiflis mot sør. Den 12. desember samme år ble det utkjempet et avgjørende slag nær ruinene av Nineve . Den persiske generalen Rhazates ble drept i kampene, og romerne, som manøvrerte mer dyktig, knuste den persiske hæren. Heraclius erobret deretter den store kongens favorittresidens, ved Dastagird , hvor Khosro hadde vært kort tid før. Den persiske monarken flyktet i redsel mot Ctesiphon. Heraclius nektet bevisst å beleire den persiske hovedstaden, i frykt for at forsyningsrutene hans ville bli avskåret.
Slaget ved Nineve markerte imidlertid det endelige utfallet av kampen som begge maktene hadde opprettholdt i århundrer. Khusro mistet all støtte fra de store i imperiet sitt: i februar 628 ble han avsatt og myrdet i fengselet. Han ble etterfulgt av sønnen Kavadh II Siroe, som begynte sin korte regjeringstid med drapet på flere medlemmer av familien hans. Han forsøkte umiddelbart å etablere kontakt med Heraclius for å forhandle frem en fredsavtale. Keiseren var da i Ganja. Teksten til brevet hans til Heraclius, der Kavadh Siroe ber om fred og omtaler sin fiende som "... den mest barmhjertige keiseren av romerne, vår bror ..." (sammenlign sitatet ovenfor, fra tekst av Ammianus Marcellinus ), har kommet ned til oss i den såkalte "Paschal Chronicon" (" Chronicon Paschale "). [ 67 ]
Til slutt ble en fredsavtale signert. Dens klausuler var rettet mot å opprettholde status quo ante bellum : Persia ga avkall på alle sine erobringer og returnerte det sanne korset, i bytte mot at Heraclius lovet å trekke seg. Tilbaketrekkingen av de romerske troppene gikk imidlertid sakte, og i mellomtiden sank Persia inn i kaos. Kavadh Siroe døde i september 628, og alle monarkene som etterfulgte ham var bare i stand til å holde makten i noen få måneder. The True Cross ble restaurert i 630 av Shahrabaraz, som også hadde ambisjoner om Sassanid-tronen. Seremonien som høytideliggjorde returen av relikvien var utvilsomt øyeblikket med den største prakten under Heraclius' regjeringstid. Han mottok gratulasjonsbrev fra forskjellige kristne riker og oppnådde enorm prestisje. Persia var blitt beseiret, som Romerriket så ut til å ha seiret over sin eldgamle motstander med.
Heraclius kunne bare glede seg over seieren i noen år. Kort tid etter hans triumf over perserne begynte den islamske ekspansjonen . I 636 ble de romerske troppene beseiret av de muslimske araberne i slaget ved Yarmouk : etter den lange krigen mot Persia var det ikke nok ressurser til å stå imot. I 642 hadde det østlige romerske riket mistet alle sine østlige provinser, og noen år senere ville også de i Nord-Afrika falle. På Balkan kom i mellomtiden bølger av slaviske folk inn på romersk territorium, hvor de bosatte seg permanent. Imperiet ble redusert til Lilleasia , alltid utsatt for angrep fra araberne; hovedstaden og dens omgivelser; og noen øyer og befestede steder i Hellas . Imperiets stat og samfunn endret seg også: Under Heraclius økte helleniseringen av administrasjonen og hæren, og latin sluttet å være det offisielle språket allerede ved krigen med Persia. For mange historikere markerer dette slutten på det sene romerske riket og begynnelsen på historien til det middelalderske bysantinske riket , som ville opprettholde sin gresk-romerske og kristne identitet til 1453.
Det sassaniske riket, derimot, forsvant fullstendig i 651. Etter nederlaget til Kadesia , i 636 (eller 637), utslettet araberne den persiske hæren i 642 i slaget ved Nihavand . Den siste store kongen, Yazdegerd III , møtte en vanærende slutt: i 651 ble han myrdet på den nordøstlige kanten av sitt ødelagte imperium av en lokal guvernør (eller møller). Selv om kulturarven til sassanianerne satte sitt varige preg på den arabiske verden, tok den siste fasen av den gamle nærøstens historie slutt med imperiets fall.
I fire hundre år hadde Roma og Persia vært de to hovedmaktene i den antikke verden. Selv om de ofte var fiendtlige mot hverandre, og ofte engasjerte seg i hensynsløse kamper, bekjente de to statene alltid gjensidig respekt for hverandre. Det var også gjensidig kulturell påvirkning mellom de to, [ 68 ] , men i deres senere stadium ble gjensidige relasjoner for det meste løst gjennom militære konflikter, preget av kampen om overherredømme i det nære østen .
Til slutt var de to imperiene så utmattet etter flere århundrer med kamper at de lett ble beseiret av araberne. Det kan konkluderes med at de mest fruktbare tidene i forholdet mellom de to imperiene var fasene av fredelig sameksistens, hovedsakelig mellom 387 og 502. En permanent løsning var imidlertid umulig på grunn av maktkampen og visjonen som begge makter hadde om dem selv.