Augustus ( latin : Augustus ; flertall: augusti ), som betyr "maestetisk" eller "ærverdig", var hovedtittelen som ble båret av keiserne i Romerriket under antikken . Opprinnelig var det et kognomen som ble arvet av etterfølgerne til Octavian , den første som brukte det, selv om det i praksis fungerte som en adelig og monarkisk tittel. I det østlige imperiet tjente den som den offisielle tittelen til keiseren frem til 700 -tallet , da den ble erstattet av Basileos ("monark").
Hennes kvinnelige ekvivalent var Augusta , selv om dette bare var hederlig og forbeholdt keiserens koner eller mødre. Den første kvinnen som holdt den var Livia Drusilla , den første romerske keiserinnen, ifølge ektemannens siste vilje.
Den første som bar denne tittelen var Gaius Julius Caesar Octavian . Kallenavnet ble gitt ham av Senatet 16. januar 27 f.Kr. C. [ 4 ] og hadde en kun symbolsk karakter, uten at det medførte noe spesifikt magistrat. Om dette skriver historikeren Suetonius :
Noen senatorer ønsket at han skulle hete Romulus , etter å ha vært på en måte den andre grunnleggeren av Roma; men navnet Augustus seiret , fordi det var nytt, og spesielt fordi det var mer respektabelt; fordi stedene som ble innviet av religion eller av augurens tjeneste ble kalt auguster, selv om dette ordet stammer fra auctus (økning) ... Suetonius , " Augustus (VII) Lives of the Tolv CaesarsBruken av denne æresbevisningen falt imidlertid sammen med akkumuleringen i en enkelt person av en rekke ordinære magistrater, som han endte opp med å bli anerkjent som et symbol på alle maktene som Octavian hadde samlet ( første senator , maksimumspontiff , konsul , tribune ). , etc.). På denne måten kom utnevnelsen av Octavian til "Augustus" til å symbolisere hans oppgang som en sann monark, og det er grunnen til at denne begivenheten vanligvis regnes som den formelle begynnelsen av Romerriket:
Cæsar ønsket å bli kalt Romulus, men da han skjønte at dette ville få ham til å se ut som en konge, avsto han og tok tittelen "Augustus", som betyr at han var mer enn menneskelig [...] På denne måten kraften til både folket og senatet gikk helt i hendene på Augustus, og fra hans tid var det strengt tatt en monark; for monarki ville være det sanneste navnet på det, uansett om to eller tre menn senere hadde makten samtidig. Cassius Dio , " Bok 53, c 17 , Romersk historieCaesar Octavian, nå Caesar Augustus , testamenterte æresbevisningen til sin adoptivarving og etterfølger, Tiberius , i sitt testamente. Deretter, selv om den ikke ga noen spesifikke juridiske fullmakter, var "Augustus" et titulært element i det keiserlige navnet. Senere ble tittelen tildelt av det romerske senatet. I år 161 opphøyde Marcus Aurelius sin bror Lucius Verus til kvaliteten "Augustus", noe som fikk to individer til å bære tittelen for første gang. [ 5 ]
Senere, når noen ble utpekt til keiserens arving, ville han ta navnet NN Cæsar (NN er hans praenomen og nomen ). Etter å ha tiltrådt tronen, pleide den nye keiseren å adoptere navnet Imperator Caesar NN Augustus , noen ganger inkludert vedleggene Pius Felix og Invictus . I denne sammenhengen er Augustus ekvivalenten til "keiser", selv om den "lovlig" ikke hadde noen spesiell makt, i hvert fall ikke før standardiseringen på 300 -tallet , under Diokletians regjeringstid . Hans tetrarki delte makten mellom to "august" og to "Cæsarer", selv om sistnevnte forble i en underordnet rolle til hovedherskeren. [ 5 ]
Etter det vestromerske imperiets fall falt tittelen gradvis ut av bruk. I det østlige romerske riket , eller det bysantinske riket, fortsatte varianter av "Augustus" som Sebastós (Σεβαστός) eller Augoustos (Αὔγουστος) å bli brukt, men uten de keiserlige konnotasjonene de hadde i begynnelsen. I år 629 modifiserte keiseren Heraclius den keiserlige formelen og kalte seg Basileos (Βασιλεύς), den tradisjonelle tittelen på de greske monarkene. Dette blir vanligvis oversatt som "konge", selv om en mer passende oversettelse ville være det tvetydige uttrykket "monark". Denne betegnelsen hadde allerede blitt brukt i flere århundrer, men det var først på slutten av den bysantinsk-sassanske krigen 602-628 at keiserne offisielt vedtok den. [ 6 ]
I det karolingiske riket og dets etterfølger Det hellige romerske rike , adopterte de germanske keiserne blant annet tittelen Imperator Augustus . [ 7 ] Imidlertid var begrepet Imperator blitt den populære betegnelsen for å referere til den romerske herskeren, derav opprinnelsen til ordet "keiser". Begrepet Augustus ble på sin side et adjektiv for opphøyelse i stedet for en keiserlig tittel. Fra det ellevte århundre var den hellige keiserens vanlige betegnelse Romanorum Imperator Semper Augustus ("Alltid Augustus keiser av romerne"). [ 8 ]