Med uttrykket "hellig bok" eller "hellig skrift" , i entall eller flertall, refereres det til både skriveformen (forståelig så vel som en spesiell teknikk for å skrive - spesielt hieroglyfer , som etymologisk betyr at siden det kommer fra det greske hierós ('hellig') og glyphós ('skrevet')— eller som en spesiell litterær sjanger som hver enkelt av de hellige bøkene. I det meste av bibliografien brukes dette uttrykket spesielt for å betegne Bibelen (settet med av hellige bøker eller kristendomstekster ).
De hellige bøkene har forskjellige presentasjonsformer ( rulle , kodeks , en enkelt bok, flere bind , samling ), antikken og grad av hellighet tilskrevet av de troende i deres religioner. Mange slike skripter eksisterte opprinnelig som muntlige tradisjonsmyter som ble memorert og videreført fra generasjon til generasjon før de ble skrevet ned og ble til skrift , noe som økte deres prestisje betydelig. I nesten alle religioner vedvarer forskjellige måter å resitere eller synge hele eller deler av de hellige bøkene på, høyt eller mentalt, som en form for bønn eller i forskjellige ritualer .
I monoteistiske religioner (også kalt Abrahamske religioner eller religioner i boken ), er Tanakh den hellige teksten til jødedommen ; Bibelen (som består av Det gamle testamente – identisk med Tanak med tillegg av Deuterokanoniske tekster – og Det nye testamente ) er kristendommen ; og Koranen er islamismens . Blant østlige religioner er hinduismens hellige skrifter de fire Vedaene og Upanishadene , blant andre.
Selv om eldgamle sivilisasjoner kopierte tekster for hånd fra sine tidligste dager ( Ancient Egyptian Book of the Dead , for eksempel), var det første trykte skriftstedet for massedistribusjon Diamond Sutra i år 868 ( Canons of Buddhism ); mens Gutenbergs bibel var i 1455.
De antas å være enten fullstendig guddommelig eller guddommelig inspirert i opprinnelse. I noen religioner, for eksempel kristendommen , brukes titler som Guds Ord av de troende for å indikere den hellige skrift . I andre, som for eksempel buddhisme , begynner disse skriftene ofte med påkallelsen "så jeg har hørt" ( sanskrit : एवं मया श्रुतम् Evam mayā śrutam ) for å indikere at dette arbeidet anses som direkte undervisning av BuddhaamuniŚ .
De fleste religioner kunngjør regler som definerer grensene for hellige tekster og som kontrollerer eller forhindrer endringer og tillegg. Oversettelser av tekster må få offisiell godkjenning, men originalspråket som den hellige teksten ble satt sammen på har ofte absolutt forrang.
De hellige bøkene fungerer også som "sitatanordninger", samlinger av kunnskap som antas å være sanne og som er i stand til å beskrive verden for sine troende på en sammenhengende og totaliserende måte . [ 1 ]
Historisk sett har hellige tekster hatt ulike egenskaper. Imidlertid presenterer de vanligvis en grunnleggende mytologi som refererer til verdens opprinnelse ( kosmogoni ), menneskets eller en av hans mytiske og guddommeliggjorte forfedre. En annen type hellige bøker omhandler ritualer og seremonier. Til slutt vil en tredje type handle om regler eller guddommelige lover.
Religionen i det klassiske Hellas , basert på bykultene , hadde ingen hellig tekst som ble tolket som sann og riktig, men de mytologiske diktene til Homer og Hesiod ( Teogonien ) ble ansett som spesielt autoritative, sammen med ritene og kultene som var mystiske. [ 2 ] Men siden Platon har den greske religionen akseptert i seg selv filosofenes teologiske refleksjon, og endret sitt perspektiv. [ 3 ]
Selv om eldgamle sivilisasjoner produserte manuskripttekster i mange århundrer, var det første utbredte trykte manuset Diamond Sutra , en buddhistisk tekst av indisk opprinnelse, trykt i Kina i 868.
Det er ulike holdninger til formidling av hellige tekster. Noen religioner sørger for at skrevne tekster blir fritt og bredt avslørt, mens andre hevder at de skal forbli skjult for alle unntatt de troende og de innvidde.
De fleste religioner vedtar retningslinjer som definerer grensene for hellige tekster, kontrollerer eller forbyr endringer og tillegg. Noen religioner betrakter deres hellige tekster som "Guds ord", og mener ofte at tekstene er inspirert av Gud og som sådan ikke er egnet for modifikasjon.
Oversettelser av tekster kan motta offisiell velsignelse, men ofte har det originale hellige språket de facto den høyeste grad av absolutt eller eksklusiv betydning. Noen religioner leverer tekstene gratis eller på subsidiert basis; andre krever betaling og streng overholdelse av opphavsretten .
Eksempler på skriftsteder som drar nytte av standardisering: Sri-guruen Granth Sahib Ji (av sikhismen ) vises alltid med en standard sidenummerering, mens andre religioner (som Abrahams og dens avledninger) går inn for å markere teksten gjennom kapitler og vers .