Hunerne ( vulgærlatin : huni ; også som chuni ; middelaldergresk : Oúnnoi / Οὕννοι ) utgjorde en konføderasjon av nomadiske og semi-nomadiske folkeslag, dannet fra ulike etniske grupper med opprinnelse fra steppeområdet i Sentral-Asia , sammen med grupper som ble erobret eller assimilert i Balkan-området. Hunnernes betydning lå i den sene opprettelsen av et ekte maktapparat, i stand til å konkurrere, i attribusjoner og påvirkninger, de to delte halvdelene av Romerriket , og true både Konstantinopel og Roma på samme tid. Til dette må vi legge til gjentakelsen av historikere fra det attende århundre til i dag, ledet av Edward Gibbon , som, som vitne til de første vitnesbyrdene fra klassiske kilder fra Ammianus Marcellinus , betraktet hunnerne som det sanne punktet hvorfra de produserte den såkalte perioden med de store folkevandringene , som gradvis utløste sammenbruddet og det endelige fallet av det vestromerske riket i 476, [ 1 ] samtidig som det østromerske riket selv opprettholdt en vanskelig situasjon i alle sine europeiske domener, og mistet sin autoritet i betydelige deler av dem, spesielt i området Thrakia , hvor en stor del av østgoterne var konsentrert frem til deres avreise til Italia på slutten av 500 -tallet .
Parallelt med denne tradisjonelle forestillingen om hunnernes historiske rolle, må det nødvendigvis gjøres en sosiopolitisk inndeling rundt deres egen evolusjon, notert gjennom dokumentarkildene fra Ammiano Marcelino selv: dermed går en innledende status til hunnerne for å være en blomstrende, ekspansiv og truende horde mot sine naboer lokalisert i de vestlige eller pontiske steppene , etablerer seg i denne opprinnelige statusen, som en nomadisk konføderasjon å bruke, skiller en hierarkisk figur eller leder av den samme, ledsaget av et klientelistenettverk, undersåtter og visse øvre lag . En andre fase består allerede av flytting og bosetting langs steppene, projisering av midlertidige parkeringskjerner, og til og med observasjon av en kongelig skikkelse, som kan sammenlignes med ideen om de germanske reiks ( rex ), som viser en evighet eller linje med arvelig rekkefølge , lik funksjonen til en stat eller et seigneurielt domene. Denne forskjellen er ekstremt viktig for å ta hensyn til de beryktede endringene hunerne gjennomgikk siden deres opptreden på den europeiske scenen på slutten av det fjerde århundre og deres generelle tilbaketrekning mot steppene og tapet av deres makt, allerede i midten av århundret V , på bare noen få tiår.
Under antikken assosierte teologen Hieronymus hunnerne med de gamle skyterne . Denne identifikasjonen, kombinert med en generell frykt for Antikrists komme på slutten av det 4. århundre , førte til at han identifiserte seg med Gog og Magog . [ 2 ] Denne demoniseringen av hunerne gjenspeiles også i Jordanes' Getica , skrevet på 600 -tallet , som fremstiller dem som et ondt folk som stammer fra demoner og hekser. [ 3 ]
Til i dag er hunernes opprinnelse fortsatt et kontroversielt spørsmål for historikere. Fra og med Joseph de Guignes på 1700 -tallet , har historikere assosiert hunerne som dukket opp i Europa på 400 -tallet med Xiongnu -folket nevnt i kinesiske historiske opptegnelser fra Han-dynastiet , som hadde dannet en viktig politisk enhet i dagens stepper. -dag Mongolia . [ 4 ]
Mot andre halvdel av 1900 -tallet begynte andre forfattere å uttrykke sin skepsis til denne tradisjonelle tilnærmingen, hovedsakelig basert på studiet av arkeologiske og paleoantropologiske kilder. For noen forfattere, som Otto Maenchen-Helfen, mangler Hun-Xiongnu-forholdet støtte, delvis på grunn av den kronologiske avstanden mellom de to folkene. De antydet at hvis det var forbindelser mellom hunnerne og Xiongnu, er det sannsynlig at de bare var kulturelle tilhørigheter snarere enn etnisk kontinuitet. [ 5 ] Basert på funnene funnet i Hun- og Xiongnu-gravene, konkluderte Maenchen-Helfen med at det ikke var samsvar mellom de menneskelige levningene til begge folkene. [ 6 ] Et annet poeng å nevne er praksisen med kraniell deformasjon praktisert av de europeiske og iranske hunerne, som ikke har blitt attestert i Xiongnu. Selv om Maenchen-Helfen kommer med en viktig kritikk av den tradisjonelle posisjonen, svarer ikke analysen hans spesifikt på spørsmålet om hunernes opprinnelse, selv om den tydeliggjør at de ikke snakket et iransk språk , men et turkisk . [ 7 ]
Nylig har noen historikere revurdert likheten mellom etnonymene som er tilstede i eldgamle språk. De to hovedkildene er et brev fra en sogdisk kjøpmann datert 313, der han forteller om invasjonen av Nord-Kina av Xwn- folket i 311, [ 8 ] og referansen i oversettelsen av gamle buddhistiske sutraer Dunhuang , som brukte ordet Huna for å referere til Xiongnu. Étienne de la Vaissière hevder at begge dokumentene viser at Huna eller Xwn var de eksakte transkripsjonene av Xiongnu-navnet. [ 9 ] Christopher Atwood støtter denne posisjonen og argumenterer for at sanskrit Huna er en translitterasjon av ordet Xona , som ble skrevet på gammelkinesisk under Han-dynastiet. [ 10 ] Han argumenterer også for at denne referansen ble videreført av baktriske greske handelsmenn. til Europa, hvor det ble til Ounnoi og Hunni på henholdsvis gresk og latin. [ 11 ] En annen referanse finnes i Wei Shu -boken til den nordlige Wei -staten , som inneholder referanser til restene av Xiongnu som bodde ved foten av Altai . [ 12 ] For de la Vaissière demonstrerer den kinesiske kilden at disse Altai Xiongnu (som de iranske og europeiske hunerne stammer fra) bevarte sin identitet århundrer etter at de ble utvist fra de mongolske steppene, og argumenterte dermed for at båndet som forener hunnerne med Xiongnuene. er politisk og ikke etnisk. Faktisk er de europeiske hunerne, i likhet med kidarittene og heftalittene, bedre beskrevet i politiske termer enn i etniske og språklige termer. [ 13 ]
Ytterligere bevis på koblingen mellom hunner og Xiongnu er, fra et arkeologisk synspunkt, det store antallet gryter funnet fra den pannoniske sletten til Ordos-ørkenen . Disse presenterer en klar kulturell evolusjon (fra enkle former til mer komplekse former) som viser at Hun-grytene stammer fra Xiongnu-grytene. [ 14 ]
I følge kronikkene fra det gamle Kina var Xiongnu et nomadisk folk av hyrder og krigere, som bodde i de østlige steppene nord for den kinesiske mur . Qin-dynastiet var i stand til å avvise angrepene deres mer eller mindre effektivt, men etter dets fall klarte Xiongnu å overvinne den kinesiske mur og starte en rekke inngrep i kinesisk territorium. [ 15 ] Xiongnuene kjempet også mot andre nomadiske folk, og under styret av Chanyu [ 16 ] Modun (209-174 f.Kr.) [ 17 ] beseiret de Donghu-, Dingling- og Hunyu-stammene, og forenet for første gang de mongolske steppene. Hans sønn og etterfølger, Laoshang , utvidet Xiongnu-kontrollen til Tarim-bassenget , hvor han beseiret Yuezhi -folket , og tvang dem til å migrere til Bactria og Gandara , hvor de skulle danne Kushan-imperiet . Keiser Wen fra Han-dynastiet ønsket å avverge faren ved å betale dem hyllest (helst silke og frokostblandinger), noe som over tid ville være en konstant i Xiongnus forhold til andre folk inntil flere århundrer senere. Varene som Xiongnu-domstolen mottok hvert år var så rikelig at de ble byttet med betydelig fortjeneste med kjøpmenn fra Vesten som ankom via Silkeveien . Det ble også arrangert ekteskap mellom kinesiske prinsesser og medlemmer av Xiongnu-aristokratiet for å forsegle freden.
Dette forholdet ble brutt da keiser Wu sluttet å hylle dem og, i påvente av den forventede Xiongnu-reaksjonen, sendte flere ekspedisjoner til steppene som startet i 133 f.Kr. C., selv om bare én var vellykket: den som i år 127 e.Kr. C. klarte å fordrive Xiongnu fra de øvre delene av den gule elven . Påfølgende ekspedisjoner holdt nomadene underholdt ved å konstant kjempe på deres eget territorium, noe som svekket dem. I år 121 e.Kr. De ble beseiret i Gansu -korridoren av den kinesiske generalen Huo Qubing og mistet kontrollen over oasebyene i Tarim-bassenget . [ 18 ] Kineserne brakte området under deres kontroll og kom først i kontakt med de helleniserte perserne fra Fergana , som introduserte alfalfa og den arabiske hesten til Kina.
Den svekkede Xiongnu delte seg i to grener rundt år 48. En av dem, den sørlige Xiongnu, slo seg ned i Ordos -regionen som allierte av Han. Begge sider kom i konflikt; og i 89 e.Kr. ble de nordlige stammegrenene beseiret av de sørlige, som ble assistert av Han-hæren. Den nordlige Xiongnu ble tvunget til å migrere vestover til Altai -regionen , og miste fotfeste i de mongolske steppene som gikk over i hendene på Xianbei-stammer mot midten av det 2. århundre . På sin side måtte den sørlige Xiongnu møte spenninger på grunn av deres nomadiske livsstil med den lokale kinesiske befolkningen. Dette hindret ikke Cao Cao i å bruke dem som kavaleri i sin hær i kriger etter Han-dynastiets fall med Han-keiserfamilien
Etter etableringen av Jin-dynastiet i 265, forble Kina samlet i en kort periode inntil nord ble invadert av barbariske folk, inkludert rester av den sørlige Xiongnu, som allerede hadde blitt sterkt påvirket av kinesisk kultur. Liu Yuan , en etterkommer av den siste regjerende Xiongnu-høvdingen, samlet sine tilhengere og begynte å utvide sin autoritet, og hevdet ytterligere sin antatte avstamning og tilknytning til Han-dynastiet, som demonstrert av tittelen for dynastiet han etablerte i 304: Han . I 311 erobret Xiongnu Luoyang , endepunktet til Silkeveien, og okkuperte også Chang'an , som de brukte som hovedstad i flere år. [ 19 ] Dette dynastiet styrte i Nord-Kina til det til slutt bukket under i kriger som førte til dannelsen av det nordlige Wei-dynastiet.
Perioden på rundt to århundrer etter den nordlige Xiongnu-vandringen vest er preget av relativ uklarhet i kildene. Northern Wei State History Book bekrefter eksistensen av en Xiongnu-stat sørvest for Altai-fjellene. [ 12 ] Denne vage referansen i kinesiske kilder antyder at Xiongnu ikke viste viktig politisk og militær aktivitet, slik de hadde gjort tidligere, noe som kan ha sammenheng med nærheten øst for Xianbei , som de hadde beseiret og sikkert underkuet i løpet av det andre århundre . Denne ugunstige geopolitiske situasjonen ville ha endret seg rundt midten av det tredje århundre , da Xianbei i øst delte seg opp i motstridende fraksjoner, og i sørvest begynte Kushan-riket sin tilbakegang. [ 20 ] Dette ville ha tillatt Xiongnu å gradvis komme seg og forlate foten av Altai i flere bølger mellom 350 og 360: noen satte kursen mot Jaxartes -elven , hvor de kom i kontakt med iranske kulturer i området. , spesielt med Sogdian og Bactrian . handelsmenn og andre satte kursen mot Volga -elven og gikk inn i den pontiske steppen . [ 21 ]
Rundt år 350 nevner persiske og romerske kilder invasjonen av de østlige grensene til Sassanideriket av Xionittene eller Chionittene , som plyndret flere byer. Historikeren Ammianus Marcellinus definerer disse kionittene eksplisitt som hunner . [ 22 ] Den persiske betegnelsen for disse inntrengerne, Xyon , kommer fra avestanen Xyaona , en betegnelse som vises i zoroastriske hellige tekster som fiendene til profeten Zoroaster . [ 23 ] Dette angrepet overrasket den persiske keiseren Shapur II , som da beleiret den romerske festningen Nisibis i Mesopotamia . Han dro raskt til Sogdiana med hæren sin for å møte chionittene under en krig som varte i flere år, og til slutt beseiret dem, og deretter opprettet en allianse med Chionit-kongen Grumbates . Da Shapor angrep romerne igjen i 360, ble han ledsaget av flere kionitter i hæren hans. Ammianus Marcellinus forteller at under beleiringen av Amida falt Grumbates sin eneste sønn i kamp og ble deretter brent på et stort begravelsesbål, noe uakseptabelt for perserne, som avviste denne praksisen fordi deres religion, zoroastrianisme, forbød. Fram til Shapur IIs regjeringstid forble chionittene allierte av perserne, og ble gradvis iranisert (kulturelt og språklig) og slo seg ned i de nordøstlige provinsene i det persiske riket. [ 24 ] Senere dannet de uavhengige dynastier og preget penger.
Mellom 420 og 440 [ 25 ] var kidarittene det første chionittiske dynastiet som regjerte uavhengig og grep regionene Sogdiana, Bactria og Gandara. De innlemmet elementer fra det gamle Kushan-dynastiet i sin regjering, og hevdet å være deres politiske arvinger. [ 26 ] De våget seg senere inn i Punjab , hvor de kom i konflikt med Gupta-imperiet i India, og påførte det betydelige nederlag, og støttet dets tilbakegang. De beseiret også sassanidene, som måtte møte kravene deres med hyllest. Kidarittene avviste til slutt før angrep fra nord av heftalittene, en annen gren av kionittene, som allierte seg med Peroz I 's sassanider og ødela deres hovedstad, Bileam , i 467. [ 27 ]
Heftalittene støttet Peroz mot hans bror og overherre på tronen, Hormizd III . Da Hormizd ble styrtet, bestemte Peroz seg for å bringe de østlige provinsene tilbake under persisk kontroll, og angrep hans tidligere allierte, men ble beseiret og tatt til fange av heftalitterkongen Kushnavaz , senere løslatt etter å ha forlatt sønnen Kavad som gissel. Da Peroz angrep igjen, ble han igjen beseiret og drept i slaget ved Herat . [ 28 ] Kavad I tiltrådte tronen, men fiendtlighetene med heftalittene fortsatte i flere tiår. Likevel var Kavad I selv i stand til å gjenvinne den persiske tronen med deres støtte da den kort ble overtatt av hans bror Djamasp i 498. I 509 hadde heftalittene fullstendig overtatt det tidligere kidarittiske territoriet, [ 29 ] fra elven Indus til elven Indus. Tarim bassenget. Øst for Indus våget kong Toramana så langt som til Madhya Pradesh -regionen og hans etterfølger Mihirakula etablerte hovedstaden hans i Sagala . Til slutt inngikk den sassaniske keiseren Chosroes I en allianse med Göktürk og sammen klarte de å beseire heftalittene i slaget ved Bukhara i 557 . [ 30 ] Hans rike ble delt i to langs Oxus -elven , den nordlige delen var for tyrkerne og den sørlige delen for perserne.
Opprinnelsen til de europeiske hunerne kunne spores tilbake til Xiongnu-stammene i Altai som dro vestover til slettene nord for Det Kaspiske hav . [ 21 ] Rundt andre halvdel av 400 -tallet nevner romerske kilder at hunnerne under kong Balamber angrep landene til de sarmatiske alanene , som på den tiden lå mellom elvene Volga og Don , og undertrykte denne byen. [ 31 ] [ 32 ] Senere avanserte de mot Dnepr -bassenget , hvor de beseiret østgoterne i 375, noe som førte til at en del av dem søkte tilflukt hos sine vestgotiske naboer og et annet flertall ble tvunget til å tjene i Hun-hæren. [ 33 ] Til slutt krysset hunnerne Dnestr i 376 og beseiret også vestgoterne, som søkte asyl i det østlige romerske riket . Hunnernes landområder strekker seg allerede fra Det kaspiske hav til Donau . Andre germanske folk, som Gepidene , Heruli og Sciri , ble også utsatt, det samme var proto-slaviske befolkninger .
I år 395 begynte alarmerende rykter å sirkulere på den romerske grensen. En offiser fra den keiserlige hæren, stasjonert i Thrakia , fortalte om det skremmende utseendet på bredden av Donau til noen menn som han beskrev som følger:
Liten og røff, skjeggløs som evnukker, med grufulle ansikter der menneskelige trekk knapt kan gjenkjennes. Det ser ut til at mer enn menn er de beist som går på to bein. De har på seg en tøyjakke foret med villkattpels og geiteskinn rundt bena. Og de virker klistret til hestene sine. På dem spiser de, drikker, sover tilbakelent på mankene, driver sine forretninger og foretar sine overveielser. Og de lager til og med mat i den posisjonen, for i stedet for å tilberede kjøttet de spiser, begrenser de seg til å varme det ved å holde det mellom hestens rumpa og egne lår. De dyrker ikke åkeren og kjenner heller ikke huset. De stiger av bare for å gå for å møte sine koner og barn, som følger deres omflakkende tilværelse som ødeleggere i vogner.Kildene nevner forskjellige hun-konger, som Uldin , Charaton og Octar , som alle hadde delvis ledelse over hunnerne. Likevel førte presset fra hunerne til at vandalene , suebi , alaner og burgunder krysset Rhinen i år 406 og ødela Gallia og til slutt slo seg ned i Hispania (bortsett fra burgunderne som oppholdt seg i Rhonedalen ). [ 34 ] På sin side plyndret vestgoterne under deres kong Alarik Roma i 410 [ 35 ] og slo seg deretter ned i Aquitaine . Ved å utnytte kaoset som ble utløst av disse folkene, krysset den hunniske kongen Rugila Donau-elven i 422 og angrep romerne med en slik kraft at den østlige keiseren Theodosius II måtte avtale med ham levering av 350 pund gull per år for å oppnå fred. I 434 døde Rugila, og overlot tronen i fellesskap til nevøene hans Bleda og Attila , sønner av broren Mundzuk . Disse holdt fred med romerne i bytte mot at de doblet hyllesten.
I 439 anklaget de romerne for å ha brutt fredsavtalen etter at biskopen av byen Margus krysset Donau og vanhelliget Hunernes kongegraver på nordbredden. Attila og Bleda plyndret flere romerske byer, inkludert Margus , Viminacium , Singidunum , Naiso , Serdica og Philippopolis . De beseiret romerne i alle kampene og omringet Konstantinopel , som ikke kunne erobres takket være de kraftige murene. De satte deretter kursen mot Gallipolis , hvor de beseiret de keiserlige troppene som hadde ly der. Etter nederlaget gikk Theodosius med på en ny fred, mye mer tyngende enn den forrige, der han gikk med på å betale 6000 pund gull som straff for ikke å ha oppfylt den forrige fredsavtalen, og en tredobbelt årlig hyllest som utgjorde 2100 pund et år.. Etter disse seirene trakk Bleda og Attila seg tilbake til sine domener nord for Donau.
Attila ble kronet som eneste konge etter at broren hans ble drept under en jakt i 445, [ 36 ] sannsynligvis drept av seg selv. Han angrep romerne igjen i 447, og vant en seier i åpent felt i slaget ved elven Uto , men til en høy kostnad for menn. Deretter ødela han Hellas inntil Thermopylae passerte , og i de påfølgende årene gjensto en slags latent fiendtlighet mellom Attila og Theodosius II, som fortalt av Priscus (fragmenter av hans historie ), som besøkte ham sammen med flere romerske ambassadører i år 449 e.Kr. ny fred ble inngått, hvor romerne måtte evakuere en bred sørlige Donau-stripe og levere store hyllester, hvor mye kildene ikke spesifiserer.
Attila satte deretter ut for å angripe vestgoterne i kongeriket Tolosa , som ikke var omstridte med Valentinian III eller med generalen Flavius Aetius , som Attila var på god fot med frem til det punktet. Men i 450 sendte Honoria , keiserens søster, Attila en bønn om hjelp for å redde henne fra å gifte seg med en tidligere konsul. Som bevis på identiteten hennes sendte Honoria ringen hennes som Attila pleide å kreve henne som sin kone og be om halvparten av imperiet som medgift. [ 37 ] Stilt overfor denne situasjonen ble Aetius og den vestgotiske kongen Theodorik I enige om en felles aksjon for å stoppe hunerne, som gikk inn i Gallia i år 451. Attila erobret Divodurum og forsøkte deretter å okkupere Aurelianum , men ble forhindret pga. ankomsten av den romersk-visigotiske hæren. De to hærene møttes i slaget ved de katalanske feltene , [ 38 ] hvis resultat anses som en strategisk seier for den vestgotisk-romerske alliansen. Fra Aetius sitt synspunkt var det beste resultatet det som skjedde: Theodoric døde, og skapte en arvekrise i det vestgotiske aristokratiet, og Attila trakk sin hær tilbake øst for Rhinen .
I 452 hevdet Attila igjen sitt ekteskap med Honoria. Han invaderte Italia og plyndret byene Aquileia , Patavium , Verona , Brixia , Bergomo og Mediolanum , uten at Aetius klarte å stoppe ham. Hunerne klarte å rykke frem til selve Roma . Mange krigere hadde imidlertid dødd, ikke på grunn av fiendens handling, men på grunn av hungersnøden og pesten som på den tiden herjet Italia. Foran Romas porter møtte pave Leo I Attila, og det sies at han tryglet ham om ikke å plyndre den hellige byen. Til slutt, og mot alle odds, trakk Attila seg etter møtet med paven og forlot det vestlige imperiet. Den nye keiseren i Østen, Marcian , avbrøt betalingen av tributer avtalt av Theodosius II; og Attila forberedte seg på å angripe ham, da han døde på bryllupsnatten deres i 453. [ 39 ]
Attilas død ble etterfulgt av sønnen Elak , som måtte møte opprøret til brødrene Dengizik og Ernak . Kort tid etter gjorde forskjellige underordnede folk, som Gepidene, Østgoterne, Heruli og andre, opprør under Ardaric , høvdingen for Gepidene. Hunerne ble beseiret i slaget ved Nedao i 454, som betydde slutten på hunerne som en makt i Europa. Noen hunner ble utslettet på den pannoniske sletten, som ble okkupert av gepidene, mange andre trakk seg tilbake øst for Karpatene .
Da Elak var død, ble hunerne igjen delt mellom brødrene hans Dengizik og Ernak, førstnevnte som hadde kommandoen over de vestlige hunerne og sistnevnte av de østlige. Etter deres nederlag i 454, angrep begge brødrene østgoterne, som hadde blitt uavhengige av deres Hun-overherrer, men ble beseiret av Valamiro . [ 40 ] Senere, rundt 465, sendte Dengizik og Ernak ambassadører til Konstantinopel og ba om å etablere et marked for utveksling av proviant. Denne forespørselen ble avslått av de romerske myndighetene, noe som fikk Dengizik til å angripe romerne uten hjelp fra broren Ernak, men han ble beseiret og drept i 469. Restene av hunnerne kom under Ernak og møtte til slutt hunerne, de nye oghúricas- befolkningen som kom fra øst, saraguros og onoguros , som ifølge Priscus igjen ble presset fra øst av sabiros. [ 41 ] I følge Procopius av Cæsarea ble den rekonfigurerte hunniske staten igjen delt mellom hans to sønner etter Ernaks død, og dannet to distinkte men beslektede horder: Cutrigurs i vest og Utigurs i øst. [ 42 ] Kontingenter fra disse populasjonene tjente som leiesoldater for den bysantinske hæren i løpet av det 6. århundre .
I år 558 krysset Kutriguri, ledet av høvdingen Zabergan , Donau og plyndret bysantinsk territorium, og ankom veldig nær hovedstaden Konstantinopel. Året etter ble de beseiret av general Flavius Belisarius i slaget ved Melantias . For å forhindre ytterligere inngrep, oppfordret keiser Justinian I i første omgang til konfrontasjonen mellom Kutriguros og Utiguros, og bestikket sistnevnte. Deretter ga han avarene fra øst i oppdrag å undertrykke disse stammene i bytte mot gull. [ 43 ] På denne måten ble de siste stammegrenene som ble ansett som hunere underkastet av avarene som posisjonerte seg som den nye nomadiske makten fra den pannoniske sletten til den pontiske steppen. [ 44 ]
I følge noen forfattere dannet Onoguros – sammen med rester av Utiguros og Kutriguros – grunnlaget for det proto- bulgarske folket . Avar-herredømmet over disse stammene var aldri absolutt, noe som forklarer det faktum at under ledelse av høvdingen Kubrat , ristet proto-bulgarerne til slutt av seg veiledningen til sine overherrer på 700 -tallet og etablerte Primitive Great Bulgaria . [ 45 ]
På grunn av dets geografiske opprinnelse antas det at hun-språket , dets språk, må ha tilhørt en eller annen språkfamilie i Sentral-Asia, som turkisk , jeniseisk eller mongolsk . En annen hypotese er at de var av den indoeuropeiske familien , enten iransk eller til og med slavisk, en teori basert på inskripsjonene på mynter funnet i hun-graver fra dagens Afghanistan . Forskerne mener imidlertid at mangelen på hunniske tekster hindrer å etablere noen tilknytning utover bare spekulasjoner.
Hunerne var nomader og bodde i midlertidige hytter, men de visste hvordan de skulle eie land. På grunn av deres nomadiske status spilte husdyr og jakt en viktigere rolle i deres økonomi enn jordbruk . Manglene i kostholdet deres ble tilfredsstilt gjennom handel og plyndring i fiendens territorium. Våpnene de brukte i krig var det rette sverdet, spydet, lassoen (tauet som de fanget sine fiender med) og buen , som de brukte til å skyte fra hesten . Dette ble hjulpet av bruken av stigbøylen , som de lånte fra kineserne og senere introduserte til Persia og Europa. Det er verdt å nevne produksjonen av gryter, som viser en kulturell kontinuitet med grytene til Xiongnu. Disse grytene finnes over hele den eurasiske steppen.
I følge greske og romerske kilder ble hunerne styrt av en konge , selv om det kan diskuteres hvor mye dette begrepet gjelder for hunerne og hvor mye autoritet kongen hadde over alle hunner og andre undersåtter. Det er tilfeller der kildene i liten grad nevner visse konger, noe som indikerer liten aktivitet fra hunernes side eller en periode med uenighet med horden. I andre tilfeller, under ledelse av sterkere eller mer karismatiske personligheter (for eksempel Attila), var hunerne i stand til å levere rungende nederlag til romerne og tyskerne. I andre tilfeller ble autoriteten delt av to ledere samtidig, som i sakene Octar og Rugila, Bleda og Attila, eller Dengizik og Ernak.
Det har blitt anslått at i 425 var det 60 000 krigere, totalt et folk på 300 000 mennesker, blant disse må man sikkert regne underkuede befolkninger av germansk, slavisk og iransk opprinnelse. [ 46 ]
Svært lite er kjent om hans religion. Tilsynelatende hadde de en type hestedyrkelse (siden disse dyrene var en nesten hellig figur for dem). Hvis teorien om at de var et folk av altaisk opprinnelse innrømmes, praktiserte de muligens tengrianisme . Romerske kilder refererer ofte til dem som undermenneskelige individer blottet for noen form for gud og moral, uten tro på liv annet enn det jordiske, selv om det er kjent at de hadde noe sånt som sjamaner eller trollmenn i sin stamme (som trodde på eksistensen av guder), infernalske underjordiske avskyeligheter), spesialisert på spådom fra undersøkelse av dyrerester og bein. Opprinnelig kremerte de sine døde, selv om de senere begynte å begrave dem. De praktiserte både polyandri og polygyni .
Den romerske historikeren Ammiano Marcelino etterlot oss en tekst der vi kan observere det forvrengte synet romerne hadde om hunerne:
De er skjeggløse, muskuløse, ville vesener, usedvanlig motstandsdyktige mot kulde, sult og tørst, vansiret av seremoniene med kraniedeformasjon og omskjæring som de praktiserte, og uvitende om ild, matlaging og bolig. [ referanse nødvendig ]I mer enn et halvt årtusen har det vært antatt at ungarerne er direkte etterkommere av hunnerne. Selv om magyar-stammene først begynte å bosette seg i det geografiske området i dagens Ungarn på slutten av 900 -tallet (flere århundrer etter oppløsningen av Hun-konføderasjonen), tjente dette argumentet til å legitimere makten til Árpád-huset og dens etterkommere i landene de okkuperte. Det er en middelalderlegende som sporer slekten til den magyariske høvdingen Árpád tilbake til Attila selv, sønn av Bendegúz og far til Csaba, far til Ed, far til Ugyek , far til Álmos , far til Árpád. [ 47 ]
I de påfølgende århundrene, i renessansen og i moderne tid, fortsatte denne oppfatningen å være gyldig, selv om den ble gitt mindre troverdighet. Dette spørsmålet begynte å oppta mange ungarske historikere i moderne og samtidige tidsalder, som sakte fant inkonsekvensene i postulatet om nedstigningen til det ungarske kongehuset fra Attila. Historikeren Pál Hunfalvy (1810-1891) var den første som så på denne forbindelsen mellom ungarerne og hunnerne som uvirkelig. Denne posisjonen ble angrepet av historikerne Károly Szabó, Géza Kuun, Géza Nagy, Bernát Munkácsi, József Thúry, Frigyes Hirtl og Ármin Vámbéry. Imidlertid tok det ungarske kanselliet en stilling til fordel for Hunfalvy, og ble akademisk til i dag.
Navnene Attila, Csaba og Réka (Attilas kone) er veldig populære blant ungarere, inkludert og spesielt i dag. På den annen side, i de ungarske kronikkene, kalles Bleda, broren til Attila, Buddha. Dette er forklaringen som har vært forsøkt siden middelalderen for opprinnelsen til navnet på byen Buda, som senere, forent med Pest, vil danne byen Budapest .