Latin er det mest kjente språket blant de døde språkene og skylder navnet sitt til den gamle regionen Lazio som det stammer fra; senere ble det adoptert av grunnleggerne av Roma med tilnærminger til andre språk som gresk , umbrisk , oskisk og etruskisk og med bidrag fra noen indoeuropeiske dialekter som har bidratt til dannelsen av det latinske språket som pelasgisk eller keltisk ; det er nødvendig å beklage tapet av boken om Romas opprinnelse , av Cato, som ville ha bidratt til å avklare noe i spørsmålet om latinens primitive sammensetning.
Det eldste overlevende monumentet av latin er en sang eller salme som arvalbrødrene eller prestekollegiet på Mars, en salme som de resiterte på deres årlige festival og som ble oppdaget i 1777, gravert på en stein, ledsaget av vedtektene fra college.
Når begrepene latinsk litteratur og språk er definert, må det sies at latinsk litteratur , som begynner i Roma og har sin klassiske periode mot slutten av republikken og begynnelsen av imperiet , varer etter sistnevntes fall i vesten, og fortsetter sin produksjon gjennom middelalderen , og spirer med ny kraft med ankomsten av renessansen og under humanismen .
I mange henseender valgte forfatterne av den romerske republikken og Romerriket å unngå innovasjon til fordel for etterligning av de store greske forfatterne. Virgils Aeneid etterlignet Homers epos, Plautus fulgte i fotsporene til Aristophanes, Tacitus etterlignet Thukydides, Ovid utforsket greske myter. Selvfølgelig preget romerne sin egen karakter på sivilisasjonen de arvet fra grekerne. Bare satire er den eneste litterære sjangeren som romerne allerede identifiserte som spesifikt deres.
Etter Romerrikets fall i Vesten fortsatte latin å bli brukt gjennom århundrene som eneste skriftspråk frem til 900-tallet. I jussen, i den katolske kirkes liturgi , i bøker, var det eneste språket som ble brukt latin; men alltid en veldig forsiktig latin selv om den samtidig er påvirket av talespråkene.
Med den karolingiske renessansen, på 900-tallet, da Karl den Store samles rundt tidens største tenkere, som langobarden Paolo Diacono eller den engelske Alcuin of York , som ga ham ideen om å reorganisere kultur og undervisning i imperiet hans. Denne gjenopprettingsoperasjonen, som nå gjenoppretter en mer korrekt latin, skilte definitivt latin fra talespråket.
Så, med fremveksten av de første og få universitetene, var læren gitt av folk som kom fra hele Europa strengt på latin. De lærde ved universitetene utarbeidet en spesiell, skolastisk latin, tilpasset for å uttrykke abstrakte konsepter og rik på de forseggjorte nyansene i datidens filosofi.
Latin var ikke lenger folkets morsmål slik det hadde vært i den romerske verden; men det var et levende og livsviktig språk, hvor det ble talt og skrevet, og slett ikke dødt.
Romerrettens litteraturhistorie kan deles inn i tre perioder. Den første perioden inkluderer de litterære produksjonene av glossatorskolen som dukket opp mellom årene fra 1080 til 1260, Accursios dødsår. I glossatorskolen må det skilles mellom to perioder, som er følgende:
På det fjortende århundre, i Italia, oppstår en kulturell bevegelse som favoriserte en fornyet interesse for antikken og fikk navnet humanisme . Allerede startet av Petrarca , var dens største eksponenter Poggio Bracciolini , Lorenzo Valla , Marsilio Ficino og Coluccio Salutati . Det er et forsøk på å skille seg fra middelalderens latin og gå tilbake til klassiske modeller. Dermed begynner det klassiske språket å bli gjenstand for dybdestudier som faktisk markerer fødselen til klassisk filologi .
Den andre perioden av rettslitteraturhistorien går fra glossatorskolen til slutten av middelalderen og dialektiker- eller kommentatorskolen dannes. Disse lærde av romersk lov dukker opp mellom det trettende og siste århundre av det fjortende århundre og ble kjent under forskjellige navn, som er følgende: Praktikere, skolastikere, postglossatorer, bartolister, baldister, dialektikere og kommentatorer
I moderne tid fortsatte latin å bli brukt som kultur- og vitenskapsspråk, ettersom tidlig moderne vitenskapsmenn, som Nicolaus Copernicus , Carl Friedrich Gauss og Isaac Newton , også skrev på latin, i det minste fram til 1700-tallet. På 1800-tallet ble latin erstattet av flere nasjonale språk, som fransk og engelsk, og det regnes først som levende på 1900- og 2000-tallet innenfor den katolske kirken ; hans encyklikaer og andre pavelige dokumenter er skrevet på den .
Den tredje perioden av rettslitteraturhistorien går fra slutten av middelalderen til midten av 1800-tallet og begynte med en dyptgripende gjenopplivning av humanistiske studier som hadde sine forløpere i Italia. I lovens historie markerer oppdagelsen av Amerika, inntoget av Konstantinopel og oppfinnelsen av trykkepressen et svært viktig poeng. Humanistene følte behov for å etterligne den klassiske antikken, og juriskonsulentene gjenopplivet de gamle kodene, øvde på det berømte pisanske manuskriptet til Pandectas, og vendte tilbake til den klare kilden til den justinske teksten, med hjelp av alle andre romerske eller bysantinske kilder. vesten av flyktningene fra erobringen av Konstantinopel som var blitt fjernet derfra. Det er nødvendig å fremheve milaneseren Andrea Alciato .