Den protestantiske reformasjonen i Sveits ble opprinnelig fremmet av Ulrich Zwingli , som fikk støtte fra magistraten, Mark Reust, og befolkningen i Zürich på 1520-tallet. Dette førte til viktige endringer i det sivile liv og statsanliggender i Sveits. Zürich og spredte seg til flere andre kantoner i det gamle sveitsiske konføderasjonen . Imidlertid forble syv kantoner katolske , noe som førte til interkantonale kriger kjent som Kappel-krigene . Etter seieren til de katolske kantonene i 1531, fortsatte de med å etablere motreformasjonspolitikk i noen regioner. Skismaet og mistilliten mellom de katolske og protestantiske kantonene definerte deres innenrikspolitikk og lammet enhver felles utenrikspolitikk til langt ut på 1700-tallet.
Til tross for deres religiøse forskjeller og en utelukkende katolsk defensiv allianse av de syv kantonene ( Goldener Bund ), skjedde ingen andre store væpnede konflikter direkte mellom kantonene. Soldater fra begge sider kjempet i de franske religionskrigene .
Under trettiårskrigen klarte de tretten kantonene å opprettholde sin nøytralitet, blant annet fordi alle stormaktene i Europa var avhengige av sveitsiske leiesoldater og ikke ville la Sveits falle i hendene på en av deres rivaler. De tre ligaene ( Drei Bünde ) i Graubünden var ennå ikke medlemmer av konføderasjonen, men de deltok i krigen fra 1620, noe som førte til at de mistet Valtellina fra 1623 til 1639.
Etter de voldelige konfliktene på slutten av 1400-tallet hadde de sveitsiske kantonene en generasjon med relativ politisk stabilitet. [ 1 ] Som en del av deres kamp for uavhengighet hadde de allerede på 1400-tallet forsøkt å begrense Kirkens innflytelse på deres politiske suverenitet. Mange klostre var allerede kommet under sekulært tilsyn, og administrasjonen av skolene var i kantonenes hender, selv om lærerne generelt forble prester.
Imidlertid eksisterte mange av kirkens problemer også i det sveitsiske konføderasjonen . Mange geistlige, så vel som kirken som helhet, nøt en luksuriøs livsstil som stod i kontrast til forholdene til det store flertallet av befolkningen; denne luksusen ble finansiert av høye kirkeskatter og rikelig salg av avlat . Mange prester hadde lite opplæring, og Kirkens åndelige læresetninger ble ofte ignorert. Mange prester levde ikke i sølibat, men i konkubinat . De nye reformistiske ideene falt dermed i grobunn.
Den viktigste drivkraften bak reformasjonen i Sveits var Huldrych Zwingli , hvis handlinger under pølseaffæren i dag anses å være starten på reformasjonen i Sveits. [ 2 ] Hans egne studier, i tradisjonen fra renessansehumanisten , hadde ført til at han forkynte mot urettferdigheter og hierarkier i kirken allerede i 1516, da han fortsatt var prest i Einsiedeln . Da han ble kalt til Zürich , utvidet han kritikken også til politiske spørsmål og spesielt fordømte han leiesoldatvirksomheten . Ideene hans ble mottatt positivt, spesielt av forretningsmenn, kjøpmenn og laug . Den første Zürich-striden i 1523 markerte et gjennombrudd: bystyret bestemte seg for å implementere reformplanene sine og konvertere til protestantisme.
De neste to årene så dyptgripende endringer i Zürich. Kirken ble fullstendig sekularisert. Prester ble frigjort fra sølibat og overdådige dekorasjoner ble fjernet fra kirker. Staten overtok administrasjonen av kirkens eiendommer, finansierte de sosiale arbeidene (som inntil da ble forvaltet helt av kirken), og betalte også prestene. Den siste abbedissen av Fraumünster , Katharina von Zimmern , overlot klosteret med alle dets rettigheter og eiendeler til byens myndigheter 30. november 1524. Hun giftet seg til og med året etter.
I de følgende årene, byene St. Gallen , Schaffhausen , Basel , Bienne , Mulhouse og til slutt Bern (i 1528). (i 1528) fulgte eksemplet til Zürich. Dens underordnede territorier ble konvertert til protestantisme ved dekret. I Basel var reformatoren John Ecolampadius aktiv, i St. Gallen ble reformasjonen vedtatt av borgermesteren Joachim Vadian . I Glarus , Appenzell og i Graubünden , som alle tre hadde en mer republikansk struktur, bestemte de enkelte kommunene seg for eller imot reformasjonen. I de fransktalende delene hadde reformatorer som William Farel forkynt den nye troen under Berner-patronat siden 1520-årene, men først i 1536, like før John Calvin kom dit, konverterte byen Genève til protestantisme. Samme år erobret Bern den hittil Savoy Vaud og innførte også protestantisme der.
Til tross for at han konverterte til protestantismen, var innbyggerne i Genève ikke villige til å adoptere Calvins strenge nye kirkeorden og forbød ham og Farel i 1538. Tre år senere, etter valget av et nytt kommunestyre, ble Calvin kalt tilbake. Trinn for trinn satte han sitt strenge program ut i livet. Et motopprør i 1555 mislyktes, og mange etablerte familier forlot byen.
Zwingli, som hadde studert i Basel samtidig med Erasmus , hadde kommet til en mer radikal fornyelse enn Luther , og hans ideer skilte seg fra sistnevnte på flere punkter. Et forsøk på forsoning i Marburg-striden i 1529 mislyktes. Selv om de to karismatiske lederne fant en konsensus på fjorten punkter, fortsatte de å være uenige om det siste om eukaristien : Luther mente at brødet og vinen i nattverden faktisk ble Kristi kjød og blod gjennom den sakramentale foreningen , mens Zwingli betraktet brød og vin som bare symboler. Dette skismaet og Zürichs nederlag i den andre Kappel-krigen i 1531, der Zwingli ble drept på slagmarken, var et alvorlig tilbakeslag, som til slutt begrenset Zwinglianismen til deler av det sveitsiske konføderasjonen og hindret dens adopsjon i områder utenfor Sveits nord for Rhinen . .
Etter Zwinglis død overtok Heinrich Bullinger hans stilling i Zürich. Sveits' reformatorer fortsatte i løpet av de neste tiårene med å reformere kirken og forbedre dens aksept av folket. Spesielt Bullinger forsøkte også å bygge bro over forskjellene mellom zwinglianisme og kalvinisme . Det var avgjørende for å etablere Consensus Tigurinus av 1549 med John Calvin og Helvetic Confessions av 1566, som til slutt inkluderte alle protestantiske og tilhørende kantoner i konføderasjonen. Confessio ble også akseptert i andre europeiske protestantiske regioner i Böhmen , Ungarn, Polen , Nederland og Skottland , og sammen med Heidelberg-katekismen fra 1563, der Bullinger også hadde en stor rolle, og Dordrecht-kanonene fra 1619 ville det bli det teologiske grunnlaget for den kalvinistiske protestantismen.
Suksessen til reformasjonen i Zürich og dens raske territorielle ekspansjon gjorde definitivt denne religiøse fornyelsen til et politisk spørsmål og en viktig kilde til konflikt mellom de tretten kantonene. De alpine kantonene Uri , Schwyz , Unterwalden , Lucerne og Zug forble trofast katolske. Hans motstand var ikke bare et spørsmål om tro, men også økonomiske grunner. I tillegg til jordbruket, var økonomien sterkt avhengig av tjenestene til leiesoldater og de økonomiske belønningene for dem. De hadde ikke råd til å miste denne inntektskilden, som var et av hovedmålene for reformkritikere. I stedet var byenes økonomier mer diversifisert, inkludert sterke håndverk og laug, samt en ny industrisektor. Kantonen Freiburg og kantonen Solothurn forble også katolske.
De fem alpekantonene oppfattet snart reformasjonen som en trussel; allerede i 1524 dannet de «League of Five Cantons» ( Bund der fünf Orte ) for å bekjempe spredningen av den nye troen. Begge sider prøvde å styrke sine posisjoner ved å inngå defensive allianser med tredjeparter: de protestantiske kantonene dannet en allianse av byer, som inkluderte de protestantiske byene Constance og Strasbourg ( Christliches Burgrecht ), forskjellig oversatt som Christian Civic Union, Christian Co-bourgeoisie , Christian Confederation and Christian Federation (på latin kalte Zwingli det Civitas Christiana eller Christian State); katolikkene inngikk en pakt med Ferdinand av Østerrike .
I et så anspent miljø kan små hendelser lett eskalere. Konfliktene oppsto spesielt på grunn av situasjonen i de felles territoriene, der administrasjonen endret seg halvårlig mellom kantonene og derfor endret seg mellom katolske og protestantiske regler. Ulike forsøk på mekling mislyktes, for eksempel Baden -tvisten i 1526.
Etter en rekke mindre hendelser og provokasjoner på begge sider ble en protestantisk pastor brent på bålet i Schwyz i 1529, og Zürich erklærte krig som gjengjeldelse. Takket være mekling av de andre kantonene ble åpen krigføring (kjent som den første Kappel-krigen ) knapt unngått , men fredsavtalen ( Erster Landfriede ) var ikke akkurat gunstig for det katolske partiet, som måtte oppløse sin allianse med de østerrikske habsburgerne . Spenningene forble i hovedsak uløst.
To år senere brøt den andre Kappel-krigen ut . Zürich tok som påskudd at de katolske kantonene nektet å hjelpe de grå i Musso-krigen , men den 11. oktober 1531 beseiret de katolske kantonene avgjørende Zürich-styrkene i slaget ved Kappel am Albis . Zwingli døde på slagmarken. De protestantiske kantonene måtte gå med på en fredsavtale, den såkalte Zweiter Kappeler Landfriede , som fremtvang oppløsningen av den protestantiske alliansen ( Christliches Burgrecht ). Den prioriterte katolisismen i de felles territoriene, men tillot kommuner som allerede hadde konvertert å forbli protestantiske. Bare strategisk viktige steder, slik som Freiamt eller de som lå på ruten fra Schwyz til Rhindalen ved Sargans og dermed til alpepassene til Graubünden, ble gjenkatolisert med tvang. På sine egne territorier forble kantonene fritt til å etablere en eller annen religion. Freden foreskrev altså Cuius regio, eius religio -prinsippet som også skulle vedtas ved freden i Augsburg i Det hellige romerske rike i 1555. Politisk ga dette de katolske kantonene flertall i Tagsatzung , konføderasjonens føderale kosthold
Da deres allianse av protestantiske byer ble oppløst, sluttet Zürich og de sørtyske byene seg til Schmalkaldic League , men i de tyske religionskrigene i 1546/47 forble Zürich og de andre sveitsiske protestantiske kantonene strengt nøytrale. Med seieren til Karl V ble de tidligere nære relasjonene til de protestantiske byene Schwaben i Det hellige romerske rike brutt: mange byer, som Konstanz, ble re-katolisert og mange forble under et strengt aristokratisk regime.
Mens den offisielle kirken forble passiv under den tidlige reformasjonen, tok de sveitsiske katolske kantonene snart skritt for å holde den nye bevegelsen i sjakk. De overtok dømmende og økonomiske makter over presteskapet, etablerte faste standarder for oppførsel for prester, forbød konkubinat og forbeholdt seg retten til å utnevne prester først, som tidligere hadde blitt tildelt av biskopsrådene . De forbød også trykking, distribusjon og besittelse av reformtraktater; og de forbød studiet av hebraisk og gresk (for å avslutte det uavhengige studiet av bibelske kilder). Generelt var disse tiltakene vellykkede: de forhindret ikke bare spredningen av reformasjonen i de katolske kantonene, men gjorde også kirken avhengig av staten og styrket generelt de sivile myndighetenes makt.
De katolske kantonene opprettholdt også sin dominans av den katolske kirke etter konsilet i Trent (1545 til 1563), selv om de hadde akseptert deres posisjoner. De motsatte seg kardinal Borromeos planer om å opprette et nytt bispesete i det sentrale Sveits. Imidlertid deltok de i utdanningsprogrammet til Trento. I 1574 ble det første kollegiet til Society of Jesus grunnlagt i Luzern . Andre fulgte snart etter, og i 1579 ble et katolsk universitet for sveitsiske prester, Helvetic College , grunnlagt i Milano . I 1586 ble en nunciature åpnet i Luzern. Kapusinerne ble også kalt til å hjelpe; i 1581 ble et kapusinerkloster grunnlagt i Altdorf .
Parallelt med disse anstrengelsene for å reformere den katolske kirken, fortsatte de katolske kantonene også med å re-katolisere regionene som hadde konvertert til protestantisme. I tillegg til omdannelser i de felles territoriene, forsøkte de katolske kantonene i 1560 først å oppheve reformasjonen i Glarus , der katolikker var i mindretall.
De fem katolske kantonene dannet en militær allianse med paven og det katolske hertugdømmet Savoy , og ble støttet av Aegidius Tschudi , Landammann (sjef magistrat) i Glarus. Men på grunn av pengemangel kunne de ikke gripe inn i Glarus med makt. I 1564 ble de enige om en traktat som foreskrev separasjon av religioner i Glarus. Deretter var det "to" lovgivende forsamlinger (' Landsgemeinde ') i kantonen, en katolsk og en protestantisk, og Glarus ville sende en katolsk og en protestantisk representant til "Tagsatzung".
Biskopen av Basel, Jakob Christoph Blarer von Wartensee, flyttet sitt kontor til Porrentruy i Jura-fjellene i 1529, da Basel ble protestantisk. I 1581 tok bispesetet tilbake dalen til elven Birs som ligger sør-vest for Basel. I Appenzell, der begge kirkesamfunn eksisterte mer eller mindre fredelig, førte motreformasjonsaktiviteter som begynte med ankomsten av kapusinerbrødrene til at kantonen ble delt i 1597 i den katolske kantonen Appenzell Indre Rhodos og den protestantiske kantonen Appenzell Ytre Rhodos. . , som hadde en stemme i Tagsatzung .
Hertugene av Savoy hadde allerede i århundrer forsøkt å få suverenitet over byen Genève , omgitt av Savoyard-territoriet, siden Vaud nord for Genfersjøen tilhørte hertugdømmet. Reformasjonen førte til at konfliktene ble intensivert igjen. Genève forviste sin biskop, støttet av Savoy, i 1533 til Annecy . Bern og Valais utnyttet hertugens engasjement i Nord- Italia og hans motstand mot Frankrike. Da Francis II Sforza døde i Milano i 1534, ble hertugens tropper tvunget av det franske engasjementet der, og Bern erobret raskt Vaud og, sammen med Valais, også territoriene sør for Genfersjøen i 1536.
Alliansen mellom de katolske kantonene med Savoy i 1560 oppmuntret hertug Manuel Filiberto til å gjøre krav på territoriene som hans far Charles III hadde mistet i 1536. Etter Lausanne -traktaten i 1564 måtte Bern returnere Chablais sør for Genfersjøen og Landet Gex (mellom Genève og Nyon ) til Savoy i 1567, med Valais som returnerte territoriene vest for Saint Gingolph to år senere i Thonon -traktaten . På denne måten vendte Genève tilbake til å være en protestantisk enklave innenfor de katolske territoriene i Savoy og intensiverte følgelig forholdet til det sveitsiske konføderasjonen og med Bern og Zürich spesielt. Hans anmodning om å bli akseptert fullt ut i konføderasjonen - byen var bare en assosiert stat - ble avvist av det katolske flertallet av kantonene.
Leiesoldater fra de sveitsiske kantonene deltok i de franske religionskrigene på alle kanter. De fra de protestantiske kantonene kjempet på hugenottenes side og støttet Henrik av Navarra , mens de katolske troppene kjempet for kong Henrik III av Frankrike . I 1586 dannet de syv katolske kantonene (de fem alpine kantonene, pluss Freiburg og Solothurn) en utelukkende katolsk allianse kalt "Golden League" ( Goldener Bund , oppkalt etter de gyldne initialene på dokumentet) og stilte seg på Guises side , som han hadde også støtte fra Spania. I 1589 ble Henrik III myrdet og Henrik av Navarra etterfulgte ham som Henrik IV av Frankrike , som de protestantiske leiesoldatene nå kjempet for kongen.
Siden 1586 hadde hertugen av Savoy, Charles Emmanuel I , satt Genève under embargo. Med den nye situasjonen i 1589 fikk byen nå støtte ikke bare fra Bern, men også fra den franske kongen, og gikk inn i krigen. Krigen mellom Genève og Savoy fortsatte selv etter freden i Vervins og Ediktet av Nantes av 1598, som avsluttet krigene i Frankrike. Natt til 11/12 desember 1602 forsøkte hertugens tropper uten hell å storme byen, som definitivt opprettholdt sin uavhengighet fra Savoy i freden i Saint Julien , avsluttet sommeren etter. Tilbakevisningen av dette angrepet, L'Escalade , minnes fortsatt i Genève i dag.
Også i 1586 provoserte et katolsk statskupp i Mulhouse , knyttet til konføderasjonen, militær intervensjon fra de protestantiske kantonene, som raskt gjenopprettet den gamle protestantiske orden. Strasbourg , en annen protestantisk by, ønsket å bli med i konføderasjonen i 1588, men i likhet med Genève rundt tjue år før, ble den avvist av de katolske kantonene. I Valais hadde reformasjonen hatt en viss suksess, spesielt i den nedre Rhône -dalen . Imidlertid grep de katolske kantonene inn i 1603, og med deres støtte var gjenkatoliseringen vellykket og de protestantiske familiene måtte emigrere.
Under trettiårskrigen var Sveits en relativ "oase av fred og velstand" ( Grimmelshausen ) i det krigsherjede Europa. Kantonene hadde inngått en rekke leiesoldatkontrakter og forsvarsallianser med partnere fra alle sider. Noen av disse kontraktene nøytraliserte hverandre, slik at konføderasjonen kunne forbli nøytral. Fra politisk synspunkt forsøkte alle nabomaktene å påvirke, gjennom leiesoldater som Jörg Jenatsch eller Johann Rudolf Wettstein .
Til tross for de religiøse forskjellene i kantonene, utviklet Tagsatzung en sterk konsensus mot ethvert direkte militært engasjement. Forbundet tillot ingen utenlandske hærer å passere gjennom sitt territorium: Alpepassene forble stengt for Spania, akkurat som et tilbud om allianse fra den svenske kongen Gustav Adolphus ble avvist . Det eneste unntaket var tillatelse til Henri de Rohans franske hær til å marsjere gjennom de protestantiske kantonene til Graubünden. Det var først i 1647 at et felles forsvar ble montert da de svenske hærene igjen nådde Bodensjøen .
Grisons var ikke så heldige . De tre ligaene var et forbund av 48 enkeltkommuner som stort sett var uavhengige; deres felles forsamling hadde ingen reelle fullmakter. Mens dette bidro til å forhindre store religiøse kriger under og etter reformasjonen, var feider mellom store klaner (for eksempel mellom von Plantas og von Salis ) vanlig. Da en slik strid spredte seg til Valtellina i 1619, et territorium som var underlagt de tre ligaene, svarte befolkningen i natura, drepte de protestantiske herskerne i 1620 og ba Habsburgerne om hjelp . Spania for hjelp. I de neste tjue årene ble Graubünden herjet av en krig kjent som Forvirringen av ligaene . For Habsburgerne var Grisons en strategisk viktig forbindelse mellom Milano og Østerrike . Valtellina ble spansk, og andre deler av det nordøstlige Graubünden ble okkupert og re-katolisert av Østerrike.
Frankrike grep inn for første gang i 1624, men klarte ikke å fordrive spanjolene fra Graubünden før i 1636. Henri de Rohans franske hær måtte imidlertid trekke seg tilbake etter de politiske intrigene til Jürg Jenatsch, som klarte å sette franskmennene opp mot franskmennene. Spanske folk. Fram til 1639 hadde Tres Leguas gjenervervet hele sitt territorium, og kjøpt tilbake delene okkupert av Østerrike. Selv deres underordnede territorier i sør (Valtellina, Bormio og Chiavenna ) ble gjenopprettet til dem, selv om disse skulle forbli katolske under beskyttelse av Milano.
Ordføreren i Basel, Johann Rudolf Wettstein , tok til orde for den formelle anerkjennelsen av Det sveitsiske konføderasjonen som en uavhengig stat i freden i Westfalen . Selv om konføderasjonen de facto var uavhengig fra slutten av den schwabiske krigen i 1499, forble konføderasjonen offisielt en del av Det hellige romerske rike . Med støtte fra Henry II av Orléans , som også var prins av Neuchâtel og leder av den franske delegasjonen, sikret han formell fritak fra imperiet for alle kantoner og medarbeidere i konføderasjonen.
Historikere teller 13 ( Genève ) eller 14 ( St. Gallen ) utbrudd av pest i Sveits mellom 1500 og 1640, som er 31 år med pest, og siden 1580 har koppeutbrudd skjedd hvert fjerde eller femte år med en spesielt høy dødelighet (80). -90 % ) blant barn under fem år. Imidlertid vokste befolkningen i Sveits på 1500-tallet fra rundt 800 000 innbyggere til rundt 1,1 millioner, altså med mer enn 35 %.
Denne demografiske veksten forårsaket betydelige endringer i et førindustrielt samfunn som ikke lenger kunne utvide sitt territorium betydelig. Konføderasjonens avhengighet av import økte og prisene skjøt i været. På landsbygda ble eiendomsoppgjør i økende grad små eiendommer som ikke var nok til å forsørge en familie, og en ny klasse svenner ( Tauner ) vokste uforholdsmessig. Også i byene økte antallet fattige. Samtidig ble de underlagte landdistriktene stadig mer avhengige (økonomisk) av byene. Den politiske makten var konsentrert i noen få velstående familier, som over tid kom til å betrakte embetene sine som arvelige og forsøkte å begrense dem til sin egen eksklusive krets. Dette provoserte frem et svar fra både bønder og frie borgere, som mislikte en slik innskrenkning av deres demokratiske rettigheter, og innen 1523/25, også drevet av den reformistiske ånden, brøt det ut opprør i mange kantoner, både landlige og urbane. Hovedmålet til opprørerne var å gjenopprette tidligere års felles rettigheter, ikke institusjonen av en ny orden. Selv om den ofte ble kalt bondekrigen , inkluderte bevegelsen også frie borgere, som også så rettighetene deres begrenset i byene. I motsetning til i Det hellige romerske rike , hvor fiendtlighetene eskalerte og opprøret ble slått ned, var det bare isolerte væpnede konflikter i konføderasjonen. Myndighetene, som allerede var involvert i reformistiske eller kontrareformistiske aktiviteter, klarte kun å dempe disse opprørene gjennom innrømmelser. Imidlertid fortsatte absolutistenes tendenser sakte å forvandle de demokratiske kantonene til oligarkier . I 1650 var den eneveldige ordenen fast etablert og skulle gjelde i ytterligere 150 år som Ancien Régime .
Tidens utbredte intoleranse, vitne til av inkvisisjonen , forsterket av konflikter mellom protestanter og katolikker, ga ikke rom for meningsmotstandere. Anabaptistene , som bar ideen om å utlede nye sosiale normer fra direkte studie av bibelske kilder enda lenger enn de protestantiske reformatorene, kom bare i konflikt ikke bare med de etablerte kirkene i spørsmålet om dåp , men også med sivile myndigheter fordi , Da de ikke fant noen bibelsk begrunnelse, nektet de å betale skatt eller akseptere noen autoritet. Både den katolske og den protestantiske kantonen forfulgte dem med all sin makt. Etter tvangsdrukningen av Felix Manz i Zürichs Limmat i 1527, emigrerte mange anabaptister til Moravia . Antitrinitarianerne klarte seg ikke bedre; Michael Servetus ble brent på bålet i Genève 27. oktober 1553.
I alle fall var det på den tiden ingen individuell religionsfrihet i Sveits – eller i hele Europa. Maksimen til cuius regio, eius religio ("Hvis region, deres religion") betydde at undersåtter skulle adoptere troen til sine herskere. Dissidenter som ikke ønsket å konvertere måtte normalt emigrere (men fikk også lov) til en annen region der deres tro var statsreligion. Bullinger-familien måtte for eksempel flytte fra Bremgarten ved Freiamt , som ble re-katolisert etter den andre Kappel-krigen, til den protestantiske byen Zürich.
På 1500-tallet kom også heksejaktene i Europa, og Sveits var intet unntak. Fra og med 1530, kulminerte rundt 1600, og deretter sakte ned, ble det holdt mange hekseprosesser i både protestantiske og katolske kantoner. Disse rettssakene endte ofte med dødsdommer (vanligvis på bålet) for de siktede, som typisk var eldre kvinner, krøplinger eller andre sosiale utstøtte.
Humanismen og renessansen førte til nye fremskritt innen vitenskap og kunst. Paracelsus underviste ved Universitetet i Basel . Hans Holbein den yngre arbeidet til 1526 i Basel; hans høyrenessansestil hadde en dyp innflytelse på sveitsiske malere. Conrad Gessner utførte systematiske botaniske studier i Zürich , og de geografiske kartene og byutsiktene produsert for eksempel av Matthäus Merian viser begynnelsen på vitenskapelig kartografi . En tidlig versjon av teodolitten ble oppfunnet i Zürich i 1601 , og ble raskt brukt til å triangulere byen. Basel og Genève ble store trykkerisentre, med produksjon lik for eksempel Strasbourg eller Lyon. Trykkingen av reformistiske traktater favoriserte i stor grad spredningen av disse ideene. De første avisene dukket opp på slutten av 1500-tallet, men forsvant snart på grunn av sensur fra de absolutistiske myndighetene. I arkitekturen var det en sterk italiensk og spesielt florentinsk innflytelse , synlig i mange av husene til de velstående sorenskriverne. Den berømte barokkarkitekten, Francesco Borromini , ble født i 1599 i kantonen Ticino .
Mange hugenotter og andre protestantiske flyktninger fra hele Europa flyktet til Basel, Genève og Neuchâtel. Genève, under Calvin og hans etterfølger Theodore Beza , krevde naturalisering og streng overholdelse av kalvinistisk doktrine, mens Basel, hvor universitetet ble gjenåpnet i 1532, ble et senter for intellektuell frihet. Mange av disse innvandrerne var dyktige håndverkere eller gründere og bidro sterkt til utviklingen av bank- og klokkebransjen.