Norsk litteratur overlapper og overlapper delvis med litteraturen i de resterende fire nordiske landene : Danmark , Sverige , Island og Finland ; Norge var en konstituerende del av kongeriket Danmark frem til 1814 , og forenet med Sverige (ved personlig union ) fra 1814 til 1905.
Derfor er norsk litteratur vanligvis delt inn i tre tidsepoker:
De første restene av litteraturen er liturgiske sanger på latin og populære ballader på landets språk overført muntlig. Men restene av norsk middelalderlitteratur er først og fremst bevart på Island : litteraturen til vikingene og deres barder, skaldene , som hadde sitt eget skrift, rune . Det latinske alfabetet ble introdusert mellom det tolvte og trettende århundre .
Dette er legender , folkeeventyr og alliterative dikt med komplekse metaforer ( kënningar ) som forteller om gjerninger , hedensk tro fra norrøn mytologi , historier om erobringer, regjeringer og tradisjoner fra vikingene som slo seg ned på Island rundt 900-tallet . De ble overført muntlig og ble fastsatt skriftlig fra det trettende århundre i de såkalte sagaene .
Når det gjelder poesien til bardene knyttet til de kongelige hoffene, er det tidligste bevarte skaldenavnet på en nordmann, Bragi Boddason , som levde i første halvdel av 900-tallet. Heimskringla eller Saga of the Kings of Norway ble skrevet av en islandsk poet og historiker fra 1200-tallet, Snorri Sturluson (1179-1241), som også skrev en avhandling om mytologi og litterært språk for skalder, Lille Edda (ca. 1222).
Det var nettopp på 1200-tallet at kristendommen kom inn i Norge og endret definitivt kursen i landets litteratur; Kristne skrifter ble oversatt, hovedsakelig homilier og hagiografier , men også legendariske fortellinger fra Arthur-syklusen , av Karl den Store og av Theodorik . Blant de religiøse diktene var den mest bemerkelsesverdige Draumkvxde (Drømmeballade) ca. 1300. Når det gjelder sekulær prosa på latin, skiller Historia Norwegiæ (Arnuf?, ca. 1170) og Historia de Antiquitate Regum Norvagiensium av Theodoricus Monachus (ca. 1180) seg ut. Konungs Skuggsja eller The Mirror of Kings er en didaktisk og moralsk avhandling for å utdanne en fyrste skrevet på vers, og utgjør det mest bemerkelsesverdige verket på midten av det trettende århundre. Fortellinger ( eventyr eller sagn ) og folkelige folkeviser som er bevart muntlig frem til i dag stammer også fra 1200 - og 1300 - tallet .
Norge ble politisk forent med Danmark på slutten av 1200-tallet, en union som varte i fire århundrer; men dette var en litterær kriseperiode etter den store middelalderoppblomstringen; denne tørken varte i to århundrer, men den lutherske reformasjonen reaktiverte panoramaet samtidig som den danske kulturinnflytelsen økte, siden det offisielle språket var dansk og den danske bibelen var språkmodellen i prosa siden begynnelsen av 1500-tallet; Trykking ble ikke introdusert i Norge før i 1643 , så alle bøker kom i den danske språkvarianten og det fantes ingen egen forlagsindustri, heller ikke et universitet; Nordmenn som ville ta høyere utdanning gikk til Københavns Universitet . Tidlige norske forfattere måtte skrive på dansk, og humanismen på 1600 -tallet kom inn i landet fra den jyske halvøy ; Absalon Pederssøn og spesielt Peder Claussøn Friis skiller seg ut , forfatter av en oversettelse av Snorre Sturlusons Heimskringla som vekket nasjonalistiske følelser; 1600-tallspresten Petter Dass skrev Nordlands trompet , en vers landskapsbeskrivelse av Nordlandet.
Men den viktigste forfatteren er utvilsomt dramatikeren, historikeren og opplysningsessayisten Ludvig Holberg , født i Bergen . Han siviliserte språket ved å skrive historie, essays og komedier som fortsatt fremføres i dag; han introduserte videre fransk rasjonalisme , deisme , naturlov og en moderne pedagogikk. Han dyrket også satire og romanen . Alle påfølgende forfattere var preget av det litterære språket han forfalsket, særlig Johann Herman Wessel og dikterne Christian Barunman Tullin og Johan Nordahl Brun , samt essayisten Claus Fasting . På den annen side begynte ting å endre seg: Det Kongelige Norske Videnskabsselskab ble stiftet (1760), Det Norske Selskab i København (1772) og Universitetet i Oslo (1811), en by som den gang het Christiania .
En konsekvens av krigene mot Napoleon var oppløsningen av Danmark og foreningen av Norge med Sverige fra 1814 . Romantikken ga opphav til følelser av selvstendighet og brudd med den danske opplysningstradisjonen; figuren som legemliggjør disse ideene er poeten og dramatikeren Heinrik Arnold Wergeland ; han ble motarbeidet av poeten Johan Sebastian Welhavewn , som tvert imot aktet danske tradisjoner og hadde som mål å fornye dem. Men den første seiret og folkets ånd ble søkt i muntlig litteratur, og laget samlinger av populære fortellinger, de såkalte Norske Folkeeventyr , av dikterne Peter Christen Asbjørnsen og Jørgen Moe . Poeten og journalisten Aasmund Olavsson Vinje skrev dikt på norsk dialekt og Peter Andreas Munch skrev den første nasjonale historien. Romanforfatteren Camilla Collett varslet realismen i Prefektens døtre (1854-1855), en psykologisk roman.
Realismen var en estetisk bevegelse som hadde stor representasjon i Norge; bevegelsen utviklet seg så mye at den til og med kom til å påvirke i utlandet. I perioden mellom 1870 og 1890 skrev de «fire store»: Henrik Ibsen , Björnstjerne Bjornson , Jonas Lie og Alexander Kielland , og deres arbeid eksisterte sammen med H. Jeager (1854-1910), Amalie Skram (1846-1905) og A. Garborg (1851-1924).
Henrik Ibsen (1828-1906) kan regnes som det moderne teaters far; han skrev introspektive dramaer lastet med symbolikk og samfunnskritikk. Hans hovedverk er House of dolls , hvor han forsvarer frigjøring av kvinner; The Wild Duck and An Enemy of the People og fortsetter å bli fremført i de store teatrene i verden. Björnstjerne Björnson fortsatte sitt teaterarbeid , som også dyrket poesi og fortelling. Jonas Lie var en romanforfatter hvis stil til slutt vendte seg til impresjonisme , og Alexander Kielland er kjent for sin vidd. Naturalismen er representert ved romanforfatter Amalie Skram , og Arne Garborg studerer landlige skikker og tradisjoner.
Allerede på 1900-tallet oppløste Sverige og Norge fredelig sin union i 1905 . Knut Hamsun (1859-1952) skrev kjente romaner og vant Nobelprisen i 1920 . Hans sult , brød og mysterier skiller seg ut . Den tredje vinneren av Nobelprisen var Sigrid Undset i 1928 , for sin trilogi av Cristina Lavransdatter (1920-1922).
Andre norske forfattere er Trygve Gulbranssen , Jens Bjørneboe , Agnar Mykle , Olav Duun , Cora Sandel , Kjartan Fløgstad , Arne Garborg , Aksel Sandemose , Tarjei Vesaas , Lars Saabye Christensen , Kjell Askildsen , Johan Borgen , Dag Fo Hansssmo Herb . Herbjørnsrud , Jan Erik Vold , Roy Jacobsen , Bergljot Hobæk Haff , Hans E. Kinck , Olav H. Hauge , Rolf Jacobsen , Gunvor Hofmo , Arnulf Øverland , Sigbjørn Obstfelder , Olaf Bull , Aasmund Olavsson Vinje , Tor Ulvenas , Torborg Nedrea , Stein , Jan Kjærstad , Georg Johannesen , Kristofer Uppdal , Aslaug Vaa , Halldis Moren Vesaas , Sigurd Hoel , Johan Falkberget , og Axel Jensen .
Jostein Gaarder begynte å bli kjent internasjonalt i 1991 med El mundo de Sofia , en pedagogisk roman i dag oversatt til en rekke språk som gjennom fortellingen lærer filosofiens historie; senere publiserte han Kabalens mysterium (1992), Enigma og speilet (1993), Er det noen der? (1996), Vita Brevis (1997) og Froskenes slott (1999). To romaner av Erik Fosnes Hansen , Salme ved reisens slutt og Beskyttelsesøyeblikk er oversatt til spansk med stor suksess. Karin Fossum og Jo Nesb ø dyrker krimsjangeren og Kjell Askildsen novellen . Krigsreporter Åsne Sejerstad har skrevet The Kabul Bookseller om krigen i Afghanistan og Hundre og en dager om krigen i Irak . Romanforfattere inkluderer Linn Ullmann og Lars Saabye Christensen , hvis verk Stebroren ga ham den prestisjetunge nordiske litteraturprisen , tilsvarende Cervantes - prisen i Skandinavia . Også nylig dukket opp i Spania La vergüenza , av Bergljot Hobæk Haff ; og romansyklusen Min kamp , av Karl Ove Knausgård .