I gresk mytologi var Echidna (på gammelgresk , Ἔχιδνα - Ekhidna : « hoggorm »; på latin , Echidna ) en monstrøs nymfe som tilhørte slekten til Pórcides , eller kvinnelige serpentinmonstre. Noen ganger kalt Drakaina Delphyne (Δρακαινα Δελφυνη , " dragebuk "), blir hun beskrevet av Hesiod i hans Theogony som et kvinnelig monster, mor med Typhon .av alle de viktige monstrene i de greske mytene. Hun hadde overkroppen til en vakker kvinne med fryktinngytende mørke øyne, men kroppen til en slange . [ 2 ] Da hun og hennes følgesvenn Typhon angrep Olympus -fjellet, beseiret Zevs dem, men lot dem og barna deres leve videre som en utfordring for fremtidige helter. Echidna bodde siden i en hule i landet Arimos, [ 3 ] et avsidesliggende ørkensted i Sentral-Asia, sannsynligvis Syria . Senere ville giganten Argos drepe henne mens hun sov i en hule på Sicilia. Selv om Echidna ifølge Hesiod var udødelig og hadde evig ungdom. Hun tilsvarer vanligvis Lilith i hebraiske legender og er i slekt med Campe (chtonisk monster og nymfe fra Tartarus , hennes skjellete ben er som slanger) og også identifisert med Astarte i babylonsk mytologi.
Echidnas tilknytning er forvirrende. I teogonien er ikke moren godt spesifisert, noe som blant annet kan være Ceto . [ 4 ] For Ferécides echidna er en av Pórcides, som sådan datter av Phorcis , men mors tilhørighet er ikke nevnt. [ 5 ] I følge Pausanias og Epimenides er Echidna datter av Oceanid Styx (gudinnen til elven Styx) og en viss Pyrante (som Pausanias ikke nevner igjen). [ 6 ] For Apollodorus er hun datteren til Tartarus og jorden , [ 7 ] men i orfiske tradisjoner er hun forestilt som datteren til urfanene . [ 8 ]
Echidna fødte Typhoon et monstrøst avkom, med den vilde naturen til en hund, slange, løve, ørn eller geit. Det er ikke for ingenting at Echidna regnes som monstrenes mor. Praktisk talt alle deres avkom ble utslettet i hendene på heltene: Herakles drepte fire av dem og i det minste fanget Cerberus, men Oedipus beseiret sfinksen, Bellerophon beseiret Chimera, Theseus beseiret Cromions purke, og Jason (ved hjelp av Medea ) til Colchis-dragen. Scylla, sammen med Charybdis , vises begge knyttet til Jason og Odysseus på deres reiser. Følgende er avkommet til Echidna og Typhoon sitert i mytografiske kilder:
Dracaenas er kvinnelige slanger (drager), eller ganske enkelt kvinnelige drager, som er relatert og identifisert med Echidna, eksplisitt eller implisitt. Noen forfattere relaterer det også til slangen kalt Sybaris eller Lamia , for Antonino Liberal , som lurte i Phocis. [ 25 ]
For Hesiod Echidna er «halv nymfe med livlige øyne og vakre kinn, halvt monstrøs og flekkete slange». Hun er mor til monstre og bor dypt i en hule i Árimos. [ 26 ] Apollodorus beskriver i sin del av Typhonomachy, at "Tyfon etterlot Zevs sener, skjult i huden til en bjørn, og satte dragen Delphine, halvt dyr, halvt kvinne. Men Hermes og Egypt , usett, stjal senene og brukte dem på Zevs." Verket viser til at Delfine bodde i Coricia-hulen i Cilicia . [ 27 ]
I de homeriske hymnene sies det at Hera bar Tyfon selv i selskap med en kvinnelig drage, og at fra dem ble i det minste Chimeraen født. Apollo drepte henne ved å skyte piler mot henne. [ 28 ] I senere versjoner av myten møter vi allerede dragen Python . [ 29 ]
Aristofanes beskriver Aeacus , som en av de dødes dommere, og konfronterer Dionysos : «Echidna med hundre hoder, som vil rive i stykker innvollene dine; en tartesisk murene ( Myraina Tartesia, "ålen" til Tartarus) vil gripe tak i lungene dine, og de to nyrene dine, blodige, sammen med de andre innvollene, vil bli hakket opp av de titrasiske gorgonene». [ 30 ] Denne Echidna er også i slekt med serpentinfangevokteren til Tartatus, Campe , som han beskriver som en slags kvinnelig versjon av Typhon, med trekk av Echidna og Scylla. [ 31 ] Ovid nevner henne også i Tartarus og sier at hun er giften til Cerberus. [ 32 ]
Apollodorus sier at Argos Panoptes drepte Echidna, datter av Tartarus og Gaia som kidnappet turgåere, og overrasket henne i søvne. [ 7 ] En annen dracaena , om ikke den samme, kalles Poine . Hun ble påkalt fra underverdenen av Apollo for å straffe Argiveerne for den grusomme døden til hennes spedbarnssønn Lino; hun ble drept av helten Corebo. [ 33 ]
I følge Herodot fortalte grekerne som bodde i Pontus , en region på den sørlige bredden av Svartehavet , historien om et møte mellom Herakles og denne serpentinske skapningen. Herakles drev Geryones storfe gjennom det som senere skulle bli Scythia , da han en morgen våknet og oppdaget at hestene hans var savnet. Mens han lette etter dem, «fant han i en hule en dobbeltformet skapning som var halvt jomfru og halvt slange; over baken var en kvinne, under dem en slange.' Hun hadde hestene og lovet å returnere dem hvis Herakles hadde sex med henne. Herakles var enig, og hun fikk tre barn med ham: Agathyrsus, Gelonus og Scites. Hun spurte Herakles hva hun skulle gjøre med barna sine: "Beholder jeg dem her, siden jeg er dronningen av dette landet, eller sender jeg dem til deg?" Herakles ga ham en bue og et belte, og ba ham bare oppdra det barnet som var i stand til å skyte buen og bruke beltet; resten ville bli forvist. Den yngste sønnen, skyterne, oppfylte kravene og ble skyternes grunnlegger og eponym. [ 34 ]