Ctesias av Cnidus ( Caria ) ( eldgammel gresk : Κτησίας, Ktếsias ) var en gresk historiker og lege som ble født rundt begynnelsen av andre halvdel av det 5. århundre f.Kr. c.
Som medlem av Asclepiad -familien bosatte han seg i Cnidus, en polis i Lilleasia kjent for sine leger. Han ble tatt til fange av perserne på et ubestemt tidspunkt og sted, og senere (i det minste under slaget ved Cunaxa i 401 ) fortsatte han med å tjene som lege for den persiske kong Artaxerxes II . Ctesias tjente perserne i forhandlingene som førte til Spartas nederlag i slaget ved Cnidus ( 394 f.Kr. )
Diodorus Siculus og John Tzetzes indikerer at Ctesias tilbrakte sytten år i tjeneste for Artaxerxes, og at han vendte tilbake til sitt hjemsted i 398 f.Kr. C. , som plasserer begynnelsen av hans tjeneste ved det persiske hoffet i 415 . Diodorus spesifiserer at han møtte den store kongen etter å ha blitt tatt til fange av perserne ( jfr. ovenfor ). I følge Xenofons beretning fulgte Ctesias Artaxerxes i slaget ved Cunaxa , kjempet mot kongens bror: Prins Kyros den yngre .
Tilbake i Cnidus rundt 395 f.Kr. C. , Ctesias skrev History of the Persians eller Persica , og History of India eller Indica , verker tapt begge. Ctesias døde etter at han kom tilbake til Cnidus, på en ukjent dato.
Innholdet i Persica (Περσικά) kan delvis rekonstrueres ved hjelp av en oppsummering ( epitome ) av den bysantinske vismannen Photius , og ved å være kilden til Diodorus Siculus og Plutarchs liv til Artaxerxes . Persica er delt inn i tjuetre bøker, og dekker historien til Achaemenid Empire frem til 398 f.Kr. C. og de assyriske og medorike rikene som gikk foran det. Han skrev det fra notater tatt under oppholdet i Persia. Hans intensjon var å gjøre grekerne bedre kjent med perserne, og spesielt å korrigere synet på dem som Herodot hadde formidlet i sine historier .
I følge Diodorus Siculus ( Historical Library , II, 32, 4) trakk Ctesias ikke bare på sin personlige erfaring, men også på de "kongelige pergamentene ( basilikai diphterai ), der, ifølge en skikk ( nomos ), [ 1 ] Perserne registrerte fakta fra fortiden. Ingen annen dokumentarisk eller arkeologisk kilde bekrefter imidlertid eksistensen av slike historiske arkiver.
Verket består av 23 bøker, på et språk preget av jonisk dialekt . De seks første forteller om landets historie til assyrerne i det Achaemenidiske riket . Bøkene VII til XIII inneholder Persias historie frem til Xerxes I , og de neste ti bøkene fortsetter til Ctesias' avreise for å returnere til Cnidus. Ctesias er glad i anekdoter, og setter inn teksten sin med dramatiske eller ekstraordinære passasjer. Av denne grunn anklager Plutarch i sitt liv til Artaxerxes ham for å ha
bøkene hans er fulle av mye tull, utrolige og ekstravagante myter. jeg, 4Hans beretning om Assyria, Media og opprinnelsen til det persiske riket regnes som nesten helt oppdiktet; i denne forstand er han mye mindre pålitelig enn Herodot, som skrev på midten av det femte århundre f.Kr. C. På den annen side er det noe mer nyttig for perioden 450-398 a. C., vitne til forskjellige hendelser som han beskriver, for eksempel slaget ved Cunaxa ( 401 f.Kr. ). Likevel må det tas med forsiktighet, siden dets tendens til å basere seg på rykter om gynoecium og overdrivelse av fakta og tall er tilbakevendende.
Bare utdrag av verket er bevart, bevart av forfattere som Plutarch, Athenaeus og Diodorus Siculus. Photius oppsummerte det delvis.
I Índica (Ἰνδικά/ Indika ) beskriver Ctesias nord i landet, skikkene til innbyggerne, faunaen og floraen. Det er en fullstendig fiktiv beskrivelse av Indias skikker og geografi . Det handler mer om undersøkelser enn historie i moderne forstand av begrepet. Når man leser Photius, har ikke verket en systematisk rekkefølge: Ctesias tar tak i det ene temaet etter det andre, prisgitt hans fancy. For ham er India et fantastisk land: han samler alle de fantastiske historiene han foretrekker for hvert emne. Det står slik:
I likhet med Persias historie , er dette verket hovedsakelig kjent for sitatene fra Claudius Aelianus og symbolet på Photius.
Ctesias er forfatteren av verk der bare tittelen er kjent:
Fragmenter og utdrag overført av Photius og andre forfattere er bevart fra disse verkene. Samlingene har stått for: JCF Baehr [ 2 ] (1824), C. Müller (1844) og F. Jacoby (1958). Dominique Lenfant har i 2004 utgitt en utgave med oversettelse og kommentarer, innenfor Collection des Universités de France (Les Belles Lettres).