Anj ( ˁnḫ ) (☥) er en egyptisk hieroglyf som betyr "liv", et symbol mye brukt i ikonografien til denne kulturen. Det kalles også et ansada- kors (kors med toppen i form av en oval , løkke, håndtak eller ansa ), crux ansata på latin, "livets nøkkel" eller det "egyptiske kors".
Den engelske translitterasjonen , Ankh , kan av og til bli funnet ; italiensk , Ankh ; Tysk , Anch og fransk , Ânkh , som alle uttales /'anɣ/ .
I det gamle Egypt var det relatert til gudene ( neter ) som var representert med det nevnte symbolet, som indikerte deres makt over liv og død, deres immanens og evige tilstand; relatert til menn, betyr det søket etter udødelighet, og det er grunnen til at det brukes til å beskrive livet eller ideen om liv etter døden, forstått som udødelighet, først bare verdig farao og, etter det nye riket , av alle Egypterne etter hvert som deres tro utviklet seg, som beskrevet i De dødes bok . Anj var relatert, som et symbol på gjenfødelse, til gudinnen Isis og hennes ektemann Osiris , siden da han ble drept av broren, gjenoppstod kona ham ved hjelp av Anubis . Flere faraoer bar ordet "Anj" i navnet sitt, inkludert Tut-Anj-Aten (levende bilde av Aten ) og Tut-Anj-Amun (levende bilde av Amun ).
En annen hypotese forutsetter at "T" nederst på Anj vil representere, stilisert, de maskuline seksuelle egenskapene, mens håndtaket vil representere kvinnens livmor eller pubis, som en forsoning av motsetninger; [ 1 ] Det kan symbolisere reproduksjon og seksuell forening. Hathor , gudinnen for gleden ved å leve og døden, ga liv med henne. På mange måter tilsvarer hun gudinnene Inanna , Ishtar , Astarte , Afrodite og Venus . [ 2 ] Man kan også sammenligne 'anj' med en planter (derav betydningen av "livet"). Håndtaket kalles et håndtak og den øvre delen, en sirkulær patron, ville være der frøet gikk for å plante det.
Selv om opprinnelsen til Ankh-symbolet er ukjent, ser vi på utviklingen av egyptiske hieroglyfer , er det sannsynlig at "Ankh" var relatert til det hieroglyfiske tegnet på signetringen (šnw). I det gamle Egypt gikk selhieroglyfen muligens foran den egyptiske kartusjen (šnw), som ble brukt til å ramme inn og "beskytte" navnet på faraoene, ved å omslutte hieroglyfene til navnet deres i den.
Fra det andre århundre e.Kr. C., med spredningen av kristendommen i Nildalen , skjedde synkretismer: en av dem var adopsjonen av egyptiske kristne (senere kalt koptere ) av "ankh"-symbolet som en form for kristent kors.
Oppdragene til kristne munker som dro ut fra Egypt siden det tredje århundre spredte sannsynligvis det eldgamle symbolet til fjerne steder. Dermed ville det irske korset ha oppstått på den ene siden og det armenske korset på den andre, begge med en sirkel i midten.
I det første årtusen e.Kr. C. et symbol som ligner er representert: nykanaanitten (kartaginsk) for Tanit ; mange ganger er symbolet på den karthagiske hovedgudinnen veldig likt ankhens. Når det gjelder opprinnelsen til Tanit-symbolet, ser det ut til skjematisk å representere den kvinnelige guddommen kledd med armene åpne "i et kors", mens sirkelen over "T" er en stilisering av hodet hennes.
Det faktum at guden Jnum , keramikeren, i egyptisk mytologi former mennesket og graverer Anj på pannen hans for å gi ham liv, relaterer ham til Golem og til symbolet (Oth) for den hebraiske kabbala, et symbol, en bokstav, i teorien eksisterte i fortiden og tapte som tillot å gi liv.
Et veldig likt skilt, med løkken fylt ut, er funnet i Peru som brukes i Mochica-kulturen . [ 3 ]
Et lignende symbol (♀) ble brukt for å representere den romerske gudinnen Venus (avledet fra den greske Afrodite). Dette symbolet, kalt " Venus speil ", ser ut til å være mer relatert til livmoren eller til et speil.
I astrologi brukes det samme symbolet for å representere planeten Venus , i biologi for å referere til det kvinnelige kjønn , og i alkymi for kobber .
Anj har vært relatert til de udødelige skapningene par excellence, vampyrene, både i litteratur og i kinematografi (Ansia), i filmene The Black Cat and Embrace of the Vampire (1994), i manga og anime ( Yu Gi Oh , Jojo's Bizarre Adventure ) eller i rollespill som Vampire: The Masquerade . Den brukes i den homonyme science-fiction-boken og filmen "23rd Century Run" eller " Logan's Run " , eller i Ultima -spillserien som et ikon for en av de åtte dydene til Britannia (spiritualiteten), i tillegg til å være symbol på avataren . På samme måte, i Neil Gaimans populære tegneserie The Sandman , bruker Death en ankh. I Lost -serien ( Lost ), i House of Anubis -serien , inntar anj og den egyptiske symbologien en viktig rolle i handlingen.