Gressletter eller gressletter er de økosystemene der urteaktig vegetasjon dominerer . Disse økosystemene kan være av naturlig opprinnelse som utgjør omfattende biomer , eller være et produkt av menneskelig intervensjon med det formål å oppdra husdyr eller rekreasjon .
Begrepet prærie er også mye brukt for å referere til urteaktig land; Imidlertid har den utbredte bruken av andre begreper som savanner og stepper på en eller annen måte begrenset bruken av prærie til gressområdene i Nord-Amerika .
Mer enn en fjerdedel av jorden er dekket av gressletter. Gressletter finnes på alle kontinenter unntatt Antarktis , og disse utgjør det meste av Afrika og Asia . Det finnes forskjellige typer gressletter, for å skille dem kalles de med forskjellige navn som prærier, stepper, sletter , savanner, pampas , felt , etc.
Gressletter utvikles på steder der det ikke faller nok regn til at en skog kan vokse , men hvor det er nok til at en ørken kan eksistere . Gresslandet er bare full av gress (urter). Hveteåkre regnes som gressletter, selv om de nesten alltid er dyrket . I kaldt vær går gresset i dvale til det blir grønt igjen.
Under visse forhold som avhenger av klimaet , jordsmonnet og andre faktorer, er landet ikke gunstig for utvikling av skog eller kratt , mens mange urter vanligvis er motstandsdyktige mot de mest ekstreme forholdene med kulde, mangel på regn og høye fjell. Dermed kan ulike typer gressletter eller naturbeite utvikles, for eksempel:
WWF anser at det er 4 biomer der gressletter er dominerende:
De ligger vanligvis mellom ørkener og skoger, med nedbør mellom 250 og 600 mm avhengig av temperaturen og jordens natur. I tropiske områder kan det regne opptil 1200 mm, gitt den større fordampningen .
Gress dominerer , som kan være svært små opp til det høyeste med 2,50 m . Faunaen består av store eller små planteetere og deres rovdyr .
Når disse økosystemene brukes som naturlige beitemarker for husdyr, kan ørkenspredning skyldes overbeiting .
Gressletter eller dyrkede gressletter er gressplantasjer som mennesket lager til forskjellige formål: direkte beite av husdyr, fôrpreparering eller rekreasjon. Det er ingen standardisering som klart definerer de ulike typene gressletter for menneskelig bruk, men stort sett har vi følgende: