I romersk mytologi var Merkur ( latin : Mercurius ) en viktig handelsgud , sønn av Jupiter og Maia Maiestas . Navnet hans er relatert til det latinske ordet merx ('vare'). I sine eldste former ser det ut til å ha vært relatert til den etruskiske guddommen Turms , men de fleste av dens egenskaper og mytologi ble lånt fra den analoge greske guden Hermes .
Han er også guden for veltalenhet, meldinger, kommunikasjon (inkludert spådom), reisende, grenser, flaks, lureri og tyver.
Merkur har inspirert navnene på forskjellige ting innen en rekke vitenskapelige felt, som planeten Merkur , grunnstoffet kvikksølv og planten kvikksølv . Ordet " mercurial " brukes ofte for å referere til noe eller noen uberegnelige, flyktige eller ustabile, og stammer fra Mercurys raske flyvninger fra ett sted til et annet.
Merkur dukket ikke opp blant numina di indigetes av tidlig romersk religion . Snarere underordnet den den eldre Dei Lucrii da den romerske religionen ble synkretisert med den greske under den romerske republikkens tid , rundt begynnelsen av det 3. århundre f.Kr. Fra begynnelsen hadde Mercury i hovedsak de samme aspektene som Hermes , iført de bevingede talarias og petasus og bar caduceus , en heraldstav med to sammenflettede slanger som Apollo presenterte for Hermes. Han ble ofte ledsaget av en hane , herolden av den nye dagen, en geit eller lam som symboliserer fruktbarhet , og en skilpadde som hentyder til Mercurys sagnomsuste oppfinnelse av lyren fra et skjell.
I likhet med Hermes var han også en budbringer for gudene og en handelsgud, spesielt kornhandelen . Merkur ble også ansett som en gud for overflod og kommersiell suksess, spesielt i Gallia . Han var også, som Hermes, romernes psykopomp , som bar sjelene til de nylig avdøde inn i livet etter døden. Videre skrev Ovid at Merkur bar drømmene til Morpheus fra Somnusdalen til sovende mennesker. [ 1 ]
Merkurtempelet i Circus Maximus , mellom Aventine og Palatinen , ble bygget i 495 f.Kr. C. Dette var et egnet sted å tilbe ham som en rask gud for handel og reise, siden det var et viktig handelssenter så vel som en racerbane. Fordi den sto mellom den plebeiske høyborgen på Aventine og patrisiersenteret på Palatinen, understreket den også Merkurs rolle som formidler.
Fordi Merkur ikke var en av de tidlige gudene som overlevde det romerske monarkiet , ble han ikke tildelt en flamen (prest), men han hadde en viktig festival den 15. mai , Mercuralia . Under den stenket kjøpmennene vann fra deres hellige brønn nær Porta Capena på hodet.
Når de beskrev gudene til de keltiske og germanske stammene , i stedet for å betrakte dem som separate guddommer, tolket romerne dem som lokale manifestasjoner eller aspekter av deres egne guder, en kulturell egenskap kalt interpretatio romana . Spesielt Merkur ble ekstremt populær blant nasjonene som ble erobret av Romerriket : Julius Caesar skrev at han var den mest populære guden i Storbritannia og Gallia , ansett som oppfinneren av all kunst. Dette er sannsynligvis fordi Merkur i romersk synkretisme ble likestilt med den keltiske guden Lugus , og i dette aspektet ble han ofte ledsaget av den keltiske gudinnen Rosmerta . Selv om Lugus opprinnelig kan ha vært en gud av lys eller solen (selv om dette er diskutabelt), i likhet med den romerske Apollo , gjorde hans betydning som handelsgud ham mer sammenlignbar med Merkur, og Apollo ble på sin side sidestilt med den keltiske guddommen. Betlehem . _ [ 1 ]
Merkur var også sterkt knyttet til den germanske guden Wodanaz : den romerske forfatteren Tacitus fra 1. århundre identifiserte begge som én, som han beskrev som hovedguden for de germanske folkene.
I keltiske regioner ble Merkur noen ganger avbildet med tre hoder eller ansikter, og en statuett av Merkur med tre falluser ble funnet i Tongeren ( Belgia ) , der de to ekstra av hodet hans stikker ut i stedet for nesen, noe som sannsynligvis skyldes at nummer tre ble ansett som magisk, og gjorde slike statuer til trollformler av lykke og fruktbarhet. Romerne gjorde også bruken av små statuer av Merkur populær, sannsynligvis ved å adoptere den gamle greske tradisjonen med hermas .
Kjent for romerne som Mercurius og av og til dukket opp i eldre skrifter som Merqurius , Mirqurios eller Mircurios , Mercury hadde en rekke epitet som representerte forskjellige aspekter eller roller eller synkretismer med ikke-romerske guddommer. De vanligste og viktigste er:
Merkur Artaios En kombinasjon av Merkur med den keltiske guddommen Artaios , en gud for bjørn og jakt som ble tilbedt i Beaucroissant (Frankrike). [ 2 ] Merkur Arvernus En kombinasjon av den keltiske Arverno med Mercury. Arvernus ble tilbedt i Rheinland , muligens som en spesiell guddom av Arverni -stammen , selv om det ikke er noen dedikasjoner til Mercurius Arvernus i hans territorium i det sentrale Frankrike, Auvergne . [ 2 ] Merkur Cissonius En kombinasjon av Merkur med den keltiske guden Cissonius , begrenset til regionen fra Köln (Tyskland) til Saintes (Frankrike). [ 2 ] Merkur Esibraeus En kombinasjon av den iberiske guddommen Esibraeus med den romerske guden Merkur. Esibraeus er bare nevnt i en inskripsjon funnet i Medelim , Portugal, og er muligens den samme guddom som Banda Isibraiegus , som er påberopt i en inskripsjon fra den nærliggende landsbyen Bemposta . [ 3 ] Merkur Gebrinius En kombinasjon av Mercurius med den keltiske eller germanske Gebrinius , kjent fra en inskripsjon på et alter i Bonn , Tyskland. [ 2 ] Mercury Moccus Fra den keltiske guden Moccus , som ble likestilt med Merkur, kjent fra bevis funnet i Langres (Frankrike). Navnet Moccus ('gris') antyder at denne guddommen var relatert til jakt på villsvin. [ 2 ] Merkur Visucius En kombinasjon av den keltiske guden Visucius med den romerske Merkur, attestert i en inskripsjon funnet i Stuttgart (Tyskland). Visucius ble hovedsakelig tilbedt i grenseområdet til imperiet i Gallia og Tyskland. Selv om det først og fremst var assosiert med Merkur, ble Visucius også noen ganger knyttet til den romerske guden Mars , da en påskrevet dedikasjon til Mars Visucius og Visucia , hans kvinnelige ekvivalent, ble funnet i Gallia. [ 2 ] [ 4 ] tidsskrift Kallenavn han får som svar på statusen hans som budbringer for Jupiter. [ referanse nødvendig ]OVID : The Metamorphoses , II, 679 – 701 (Mercury and Batus ).