Livets bok er et uttrykk som brukes i både Det gamle og Det nye testamente , tilsynelatende med forskjellige betydninger.
Rundt tolkningen av 2. Mosebok 32 32 (når Moses ber Jahve om å fjerne ham fra boken) er det de som mener at de som er i live er skrevet inn i livets bok i motsetning til de som dør eller er døde, siden hensikten er av Moses å be om døden for seg selv i den historien er ubestridelig. Dette ser også ut til å være tolkningen av teksten i Salme 69 28 hvor salmisten ber om at hans fiender skal slettes ut av livets bok.
Jødene var svært opptatt av å lage slektsregister der tilhørigheten eller rangeringen til medlemmene av Israels folk ble dokumentert . Dette fungerte som en prøve og noen ganger betinget statsborgerskap (jf. Nh 7 61.64). Derav troen på at det ville være en Livets bok som en himmelsk opptegnelse som inneholder listen over dem som tilhører Gud.
Til slutt, og allerede i Daniels bok (jf. Dn 12 1) omtales livets bok som opptegnelsen om dem som skal bli frelst. [ 1 ]
Med følelsen av registrering av dem som er frelst og har overvunnet det onde, er det samlet i Det nye testamente , nærmere bestemt i brevet til Filipperne (jf. Fil 4 3), men fremfor alt i Åpenbaringens bok : 3 5; 13 8; 17 8; 20 12-15; 21, 27. Det sies at det er Lammet som eier boken, og derfor er Kristus i mange ikonografier representert som bærer livets bok . Det er et bilde som er mye brukt, ikke bare med uttrykket, men også som navnene som er skrevet i himmelen (jf. Lk 10 20).
I kinesisk mytologi nevnes de dødeliges bok som dødsopptegnelsen ; Sun Wukong , hovedpersonen i den klassiske kinesiske episke romanen Reisen til Vesten , skribler det skrevne navnet sitt på boken, noe som gjør ham urørlig av dødssøkere.