I mytologi og religion , og spesielt på gresk , betegner eller refererer det chtoniske begrepet (fra gammelgresk χθόνιος khthónios , 'tilhørende jorden', 'av jorden') til underverdenens guder eller ånder , i motsetning til den himmelske guddommer. De blir også noen ganger referert til som telluriske (fra latin tellus ).
Det greske ordet χθών khthốn er ett av flere som brukes for 'jord' og refererer vanligvis til det indre av bakken i stedet for til jordens overflate (som γαίη gaie eller γῆ ge gjør ) eller til land som territorium (som γαίη gaie eller γῆ ge does) . χώρα khora ). Det fremkaller overflod og graven på samme tid .
De chtoniske guddommelighetene tilhører et gammelt middelhavssubstrat , mer åpenbart identifisert med Anatolia . Naturens sykluser, liv og overlevelse etter døden er i sentrum for bekymringene de formidler.
Arkeologi avslører, spesielt i stedene med mulige helligdommer og i gravene i yngre steinalder og bronsealder , at avgudene for tiden er kvalifisert som store mødre eller jordmødre, angivelig relatert til kultene for fruktbarhet og fruktbarhet. Forholdet mellom disse gjenstandene og de fra andre steder (spesielt Anatolia) antyder at denne eldgamle middelhavsreligionen assosierte denne gudinnen med en okse eller et lam, et tema som lenge vil forbli i regionen.
På Kreta blir den antatte kulten til denne store gudinnen forvandlet i løpet av det andre årtusen f.Kr. C. etter hvert som nye aktører dukker opp: ulike dyr, planter osv. En hel skare av demoner veileder gudene, slik som Curetes eller Dactyls , som spredte seg på denne tiden og ville ha mange etterkommere i gresk mytologi ( kimærer , gorgoner , sirener , etc.). Modergudinnen selv fungerer utvilsomt som mor og datter, slik det senere vil være tilfellet med hennes arvinger Demeter og Persephone .
Helligdommen til de store gudene i Samothrace huset en mystisk kult dedikert til et pantheon av chtoniske guddommeligheter, hvorav den viktigste var den store mor.
Ved Acragas (dagens Agrigento ) er det et tempel dedikert til de chtoniske guddommelighetene.
Mens andre begreper som "jordisk guddom" har en tendens til å ha mer dramatiske implikasjoner, har begrepene khthonie og khthonios en mer teknisk og presis betydning på gresk, og refererer først og fremst til måten ofringene ble ofret til den aktuelle guden.
Noen chtoniske kulter praktiserte rituelle ofringer, som ofte ble gjort om natten. Når offeret var en levende skapning, ble dyret satt inn i et bothros (βοθρος, 'grop') eller megaron (μεγαρον, 'nedsunket kammer'). I andre kulter, tvert imot, ble offeret ofret på en hevet bomos (βομος, 'alter'). Offerene ble normalt brent helt eller begravet i stedet for å bli tilberedt og fordelt blant de hengivne.
Ikke alle chtoniske kulter var greske, og heller ikke alle praktiserte rituelle ofringer: noen ofret i bilder eller brente grønnsaksoffer.
Selv om de chtoniske gudene hadde et generelt forhold til fruktbarhet , hadde de ikke monopol på det, og de olympiske gudene var heller ikke helt likegyldige til landets velstand. Selv om både Demeter og Persephone tok vare på forskjellige aspekter av jordens fruktbarhet, hadde den førstnevnte en typisk olympisk kult mens den sistnevnte var chtonisk.
For å øke forvirringen ble Demeter tilbedt sammen med Persephone med identiske ritualer, og til og med Persephone ble av og til klassifisert som en olympier i poesi og myter. Det har blitt antydet at absorpsjonen av noen tidligere kulter i det nye panteonet, i møte med de som motsatte seg assimilering, fikk de senere mytene til å virke forvirrede.
De Olympiske og Chthonic-kategoriene var imidlertid ikke helt strenge. Noen olympiske guder, som Hermes og Zevs , mottok også ofre og tiende noen steder. De guddommeliggjorte heltene Herakles og Asklepios kunne tilbes som guder eller som chtoniske helter, avhengig av stedet og tidspunktet for mytens opprinnelse.
Videre er noen få guddommer ikke lett klassifiserbare under disse vilkårene. For Hecate , for eksempel, var det vanlig å ofre unger ved veikrysset , noe som absolutt ikke var et olympisk offer, men heller ikke et typisk offer til Persefone eller heltene. På grunn av hennes funksjoner i underverdenen , er Hecate imidlertid generelt klassifisert som en chtoniker.
I analytisk psykologi ble begrepet "chtonisk" ofte brukt for å beskrive den indre naturånden, de ubevisste jordiske driftene til Selvet , ens materielle dybder, men ikke nødvendigvis med negative konnotasjoner.
For eksempel: « Misunnelse , begjær , sensualitet, løgn og alle kjente laster er det negative og "mørke" aspektet ved det ubevisste, som kan manifestere seg på to måter. I positiv forstand fremstår det som en «naturånd», som kreativt animerer mennesket, tingene og verden. I negativ forstand manifesterer det ubevisste (den samme ånden) seg som en ondskapsånd , som et destruktivt instinkt. [ 1 ]