I hinduismen er asuraene en gruppe guddommer som tørster etter makt og konstant er i krig, noen ganger betraktet som demoniske eller syndige.
De var motstandere av devaene . Begge gruppene var sønner av patriarken Kaśiapa . Oppfatningen av asuraer i hinduismen varierte ettersom forskjellige guddommer som opprinnelig var asuraer, senere ble anerkjent som dévataer .
Navnet er beslektet med persisk ahura - til og med Oxford English Dictionary anerkjenner bruken av dette begrepet i referanse til zoroastrianisme - og med æsir , som antyder en felles proto -indoeuropeisk opprinnelse . I oppføring 48 i hans Indogermanisches etymologisches Wörterbuch rekonstruerer Julius Pokorny (1887–1970) denne vanlige opprinnelsen som * ansu- . (Asterisken indikerer at det er et hypotetisk ord; i dette tilfellet fra det indoeuropeiske språket .)
Den negative karakteren til asuraene i hinduismen ser ut til å ha utviklet seg over tid.
Generelt indikerer de eldste tekstene at asuraene presiderte over moralske og sosiale fenomener (for eksempel Varuna var ritas vokter (religiøse riter), og Bhaga var beskytter av ekteskap) og devaene presiderte over naturfenomener (for eksempel Indra ) var en stormens gud, og Ushas var morgengryet).
I senere tekster – som Puranas og Itijasas (som Mahabharata og Ramaiana ) – finner man at devaene er de guddommelige vesener og asuraene de demoniske. I følge Bhagavad-gita (16.6) har alle vesener i universet guddommelige egenskaper (daivi sampad) fra devaene, eller demoniske egenskaper (asuri sampad) fra asuraene. Kapittel 16 i Bhagavad Gita beskriver kort de guddommelige egenskapene og omfattende de demoniske. Kort sagt, Gita (16.4) sier at egenskapene til asuraene er stolthet, arroganse, bedrag, sinne, frekkhet og uvitenhet.
Padma Purana sier at hengivne til guden Vishnu betraktes som devaer (viṣṇú-bhaktáḥ smṛito daivá) mens asuraer er 'akkurat det motsatte av det' (āsuras tad-vipariaiáḥ) .
Asuraer fremstår også som en type overnaturlige vesener i tradisjonell buddhistisk kosmologi .
I den zoroastriske eller mazdeanske religionen i Persia , til tross for at troen hadde en felles proto -indoeuropeisk opprinnelse , skjedde det en omvendt assosiasjon, der asuraene kalt ahuras til slutt ble assosiert med det godes krefter, enten som englevesener, eller assosiert med guden Ahura Mazda ; mens devaene ble assosiert med skadelige vesener som fremmer kaos og uorden, kalt Daevas .