Babylonsk lov kalles babylonsk lov til en undergruppe av kileskriftkoder som har fanget spesiell interesse på grunn av det unike omfanget av assosiert arkeologisk materiale som finnes i den. Innen år 1000 var det såkalte "kontrakter" og også et stort utvalg av skjøter, eiendomsoverføringer, forpliktelser, kvitteringer, rapporter og, viktigst av alt, faktiske dommer avsagt av dommere i domstolene. Historiske inskripsjoner, kongelige attester og edikter , private brev og skrifter gir tilgang til utfyllende informasjon. Til og med grammatikk- og leksikografiteksterde inneholder mange fragmenter og korte setninger om lover og skikker. På denne måten har de "sumeriske familielovene" blitt bevart.
Andre kulturer som er assosiert med det gamle Mesopotamia delte den samme vanlige lovgivningen og deres bakgrunn, kan utvides til den formen for kontakter som Kenneth Kitchen har studert og sammenlignet med kontraktsformene som finnes i Bibelen, spesielt fremhever sekvensen av velsignelser og forbannelser som er knyttet til avtalene. Maksimene eller læresetningene til Ptahhotep og den islamske sharialoven henspiller også på påtegningene fra fagfolk som leger, advokater og spesialiserte håndverkere som kan anbefale straffer for feilbehandling som er svært lik de som vises i Hammurabis kode.
Oppdagelsen av det vi nå feirer som Hammurabis kodeks (heretter kalt "koden") har muliggjort en mer systematisk studie enn det som ville ha resultert fra en enkel klassifisering og tolkning av annet materiale. Fragmenter av andre eldgamle koder finnes og har blitt publisert, men det er fortsatt mange punkter hvis betydning ennå ikke er fastslått. Juridiske tekster fra de tidligste skriftene fra den hellenistiske perioden har overlevd, men det kan være full bevis på et bestemt punkt i en periode og mangler i en annen. Koden står som ryggraden i mange av disse rekonstruksjonene. Fragmenter av den, gjenfunnet i Ashurbanipals bibliotek i Nineveh og senere i babylonske kopier, viser at den ble studert delt inn i kapitler kalt Ninu ili sirum på grunn av deres begynnelse (åpningsord), som ble gjengitt gjennom mer enn femten hundre år.
Med grunnloven av Nahomy forble mange av de babylonske juridiske forhistoriene i kraft, selv etter erobringene av perserne, grekerne og parthierne, som hadde liten innflytelse på babylonernes privatliv, og overlevde for å påvirke romerne. Pre-kode lover og skikker kan kalles "tidlig"; de fra det ny-babylonske imperiet (så vel som det persiske, greske, etc.), "sent". Assyrisk lov avledet fra babylonsk lov.
Mesopotamias tidlige historie er historien om en kamp om overherredømme mellom byer. En metropol krevde hyllest og militær støtte fra sine avhengige byer, men lot sine lokale kulter og skikker forble upåvirket. Byens rettigheter og bruk ble respektert av både konger og erobrere. Da de semittiske stammene slo seg ned i byene i Mesopotamia, seiret deres stammeskikk over byens lover.
Bare med fremveksten avAshurbanipal og Shamash-shum-ukin , legger vi merke til at babylonerne la til lovene i byene sine at grupper av utlendinger på opptil tjue personer fritt kunne komme inn i byen, at fremmede kvinner som giftet seg med babylonske menn ikke kunne bli slaver, og at ikke selv en hund som kom inn i byen kunne bli drept uten rettssak.
Den babylonske befolkningen var multietnisk siden antikken og kommunikasjonen mellom byene var ustanselig. I hver by var det et stort antall utenlandske innbyggere. Denne friheten i bytte må ha påvirket assimileringen av toll. Imidlertid var det geniet til Hammurabi som gjorde Babylon til sin metropol og brakte sitt enorme imperium sammen under et enhetlig rettssystem.
På Hammurabis tid var nesten alle spor av stammens skikker i kodeloven gått tapt. Det er en statslov - loven ved egen hånd, hevn og kidnapping for ekteskapsformål var fraværende. Imidlertid er kodene for familiesolidaritet, distriktsansvar, prøvelsen og lex talionis (et øye for øye, eller talion-loven), karakteristisk for en mer primitiv lov, bevart. Kongen er en velvillig autokrat , lett tilgjengelig for alle undersåtter, i stand og villig til å beskytte de svake mot høytstående undertrykkere. Kongelig makt kan imidlertid bare tilgi når private harme har blitt stilnet. Dommerne ble overvåket strengt og anke ble tillatt. Føydal- type eiendommer som er ansvarlige for skatter, overvåking, etc. er lokalisert over hele territoriet . Det var et vanlig postsystem. Pax Babylonica ble også forsikret av enkeltpersoner som ikke nølte med å kjøre vognene sine fra Babylon til kysten av Middelhavet . Kvinner nøt frihet og en opphøyet stilling.
Kodeksen var ikke der bare for å legemliggjøre moderne skikker eller bevare den gamle loven. Det som er sikkert er at århundrer med lovlydig og lovlydig oppførsel, enorme depoter av gamle sakspresedenser og rettsavgjørelser, hadde blitt samlet i tempelarkivene til hver by, og disse utvekslingene hadde blitt assimilert i byens skikker. ... En utvidet vane med å skrive og den konstante ty til utforming av kontrakter var å endre de primitive skikkene og de tidligere formene.
Hvis partene ble enige om vilkårene, ga koden dem som hovedregel frihet til å forsegle en kontrakt. Avtalen ble utarbeidet i templet av en notarius og bekreftet med eden «av gud og av kongen». Den ble forseglet offentlig og i nærvær av profesjonelle vitner og interesserte parter. Måten den ble utført på, måtte gi tilstrekkelige garantier for at det fastsatte ikke var av ugudelig eller ulovlig karakter. Offentlig eller privat mening forsikret uten tvil om at partene ikke hadde blitt enige «i ond tro». Hvis det oppsto en tvist, ville dommerne lese kontrakten først. De kunne ikke slutte seg til det som var fastsatt, men dersom partene ikke ble saksøkere, kunne de overholde avtalen fritt. Dommernes kjennelse kan imidlertid ankes. Mange kontrakter hadde det forbehold at dersom det skulle oppstå tvister i fremtiden, kunne partene gå til «kongens avgjørelse». Koden fastslo for et betydelig antall saker hva denne avgjørelsen kunne være, og i mange tilfeller ble ankene for kongen returnert til dommerne med ordre om hvordan de skulle fortsette. Koden var nøye og logisk ordnet, hver del sortert etter emne. Rekkefølgen er imidlertid ikke den av de moderne avhandlingene , siden en annen rekkefølge er mer praktisk for våre formål.
Koden vurderer at befolkningen er delt inn i tre klasser: amelu (patriciere), mushkenu (tjenere) og ardu (slaver).
Ameluen var opprinnelig en patrisier, en mann som tilhørte en elitefamilie, i full besittelse av borgerrettigheter , og hvis fødsel, ekteskap og død ble registrert. Han hadde aristokratiske forpliktelser og privilegier , og nøyaktig erstatning for kroppsskade, men han ble utsatt for strengere straff for sine forseelser og forbrytelser , med høyere bøter og kostnader. Til denne klassen hørte kongen og hoffet, de høyeste embetsmenn, fagfolk og håndverkere. Over tid ble begrepet bare en høflighetstittel - allerede i koden, når status ikke er relevant, brukes det vanligvis som en referanse til enhver person. Det innebar ikke besittelse av eiendom, og ser ikke ut til å ha rasemessige konnotasjoner.
Det er vanskeligere å karakterisere mushkenuen . Over tid betydde begrepet "en tigger", og den betydningen gikk gjennom arameisk og hebraisk til mange moderne språk. Kodeksen anser ham imidlertid ikke nødvendigvis som fattig, han eide sannsynligvis ikke land. Han var fri og kunne godta økonomisk kompensasjon for kroppsskade påført, betale mindre kostnader og bøter, og til og med betale mindre offergaver til gudene. I byen bodde han i et eget nabolag. Det er ingen grunn til å tro at han var særlig i slekt med hoffet, eller at han fikk kongelige oppdrag, eller at han var integrert i hovedtyngden av befolkningen. Referanser er så knappe i samtidsdokumenter at enhver ytterligere spesifikasjon blir ren formodning.
Arduen var en slave, eid av sin herre, og var en del av en veldig stor klasse. Han kunne skaffe seg eiendom og til og med eie andre slaver. Hans herre kledde på og matet ham og betalte hans medisinske utgifter, men han fikk all tilsvarende kompensasjon for skader påført slaven. Vanligvis tildelte herren ham en ung slavepike som kone (barna født av foreningen var slaver), ofte tildelte han henne et hus (med gård eller forretning) og for det fikk han en årlig inntekt. På den annen side, hvis han giftet seg med en fri kvinne (barn da var frie), og tok med en medgift, mesteren hadde ingen andel, ved døden arvet mesteren halvparten av eiendommen hans, han kunne enten kjøpe sin frihet fra herren eller bli frigjort og viet til et tempel, eller til og med adoptert, i slike tilfeller ble han en amelu og ikke en mushkenu . Slaver ble kjøpt fra utlandet, eller tatt til fange i krig, eller ble frie fornedret på grunn av gjeld eller kriminalitet. en slave rømte, hvis han ble gjenfanget, ble fangefangeren måtte returnere ham til mesteren, og koden fastsatte en belønning på tosekel s at eieren måtte betale kaperen. Summen tilsvarte omtrent en tidel av verdien til slaven. Å holde en slave eller gi ham losji ble straffet med døden. Det samme ble gjort hvis han fikk hjelp til å rømme fra byens porter. Slaven bar et identifikasjonsmerke som kun kunne fjernes kirurgisk, og som senere bestod av mesterens navn tatovert eller merket på armen. På den annen side, i de store statene Assyria og provinsene under dets herredømme var det mange livegne , for det meste av undersatte raser, fangede nybyggere eller tidligere slaver; de var bundet til jorden de dyrket og ble solgt med eiendommen, selv om de kunne eie jord selv. Det er få referanser til livegne i Babylon, med mindre mushkenu ikke var livegen selv.