Donatisme var en kristen skismatisk bevegelse som startet på 400 - tallet i Numidia (dagens Algerie ), som ble født som en reaksjon på lempelsen av de troendes skikker. Initiert av Donatus , biskop av Kartago , i Nord- Afrika , sikret det at bare de prestene hvis liv var ulastelig kunne administrere sakramentene , inkludert omdannelsen av brød og vin til Kristi legeme og blod ( eukaristien ) , og at syndere ikke kunne være medlemmer avKirke .
Erobringene av Romerriket på befolkningen rundt Middelhavet eller " Mare Nostrum " forårsaket motstandsreaksjoner i de forskjellige underkuede folkene. Det er spesielt interessant at de i Nord-Afrika , Numidia , Kartago og Hippo , sammen med andre byer, antok kristendommen, snarere enn ut fra en åndelig overbevisning, av motstand mot den romerske keiseren som, som polyteist, åpenlyst foraktet dem, det vil si at for regionene i Nord-Afrika å være en kristen var det tilsvarende å uttrykke deres avvisning av den romerske okkupasjonen i løpet av de første århundrene av vår tidsregning.
Panoramaet endret seg i løpet av årene, da de romerske keiserne begynte å konvertere til den kristne tro , søkte innbyggerne i de nevnte regionene en ny trosbekjennelse som de kunne fortsette å motsette seg imperialistisk styre med, og dermed forbli i troen til den romerske kirken. så mye som å akseptere imperiets herredømme . Her er grobunnen der donatismen fant mange troende ikke bare i den vanlige befolkningen, men også i de kristne biskopene på den tiden, spesielt i Numidia .
En sterk rivalisering eksisterte mellom to grupper av afrikanske biskoper, de såkalte traditores og numidianerne . I 311 motarbeidet de afrikanske numidianske biskopene valget av Cecilian som ny biskop av Kartago, laget av "traditoren" Felix av Aptonga . Ceciliano ble også anklaget for å ha vært en forræder , for å ha levert kopier av Den hellige skrift til myndighetene under en tidligere forfølgelse. Motstanderne hans innviet i stedet en kortvarig Mayorino som den nye biskopen, snart etterfulgt av Donatus Magnus . De nå kalte donatistene appellerte til Konstantin, som bestemte at problemet skulle løses av biskopen av Roma Melquíades i et råd i samme by. Den ble holdt 1. oktober 313 og var gunstig for Ceciliano, som den eneste biskopen av Kartago, som vil gi opphav til et skisma . [ 1 ]
Denne bevegelsen ble opprinnelig kalt Martyrenes kirke og tok sitt andre navn fra Donatus, som ble valgt til biskop av sine egne medreligionister på slutten av 312 .
Donatus hevdet at alle ministre som ble mistenkt for forræderi mot troen under den romerske keiseren Diokletians forfølgelser, der kristne ble tvunget til å velge mellom martyrdød eller å avbryte sin religion ( lapsi ), var uverdige til å formidle sakramentene.
Donatismen ble avvist av den katolske kirke , og bekreftet læren om sakramentenes objektivitet, det vil si ideen om at når prestemakten først er blitt overført til en mann gjennom de hellige ordeners sakramenter, er sakramentene som forvaltes av ham fullt gyldige. guddommelig forbønn , uavhengig av geistlighetens moralske integritet.
Keiser Theodosius I forfulgte både donatistene og betraktet dem som kjetteri, og hedningene:
Vi beordrer at donatistene og kjettere som vår tålmodighet har tolerert til nå skal straffes strengt av de kompetente myndighetene til det punktet at lovene anerkjenner dem som personer uten makt til å vitne i retten, eller til å inngå transaksjoner eller kontrakter av noe slag, men, som mennesker merket med evig skam, vil de bli fremmedgjort fra anstendige menneskers samfunn og fra innbyggernes fellesskap. Vi beordrer at stedene hvor denne forferdelige overtroen har blitt opprettholdt til nå, skal vende tilbake til den ærverdige katolske kirkes bryst og at dens biskoper, prester og alle slags geistlige og prester skal fratas alle sine privilegier og føres i eksil hver en til en annen øy eller provins. Og hvis noen av disse flykter for å unnslippe denne straffen og noen skjuler ham, la den som skjuler ham vite at hans arv vil gå til statskassen og at han vil lide den straffen som er pålagt dem. Codex Theodosianus , XVI, 5, 54. [ 2 ]Keiser Honorius eliminerte dem som en kirke i 412 , selv om deres innflytelse fortsatte inntil islam fikk styrke i Afrika mellom det 7. og 8. århundre .
Denne doktrinen ble uten hell fordømt ved konsilet i Arles i år 314 , og deretter sterkt av Saint Augustine av Hippo , som ba om maksimale straffer for donatistene som kalte dem frafalne , [ 3 ] selv om den overlevde til den muslimske arabiske invasjonen , i det 7. .
Donatismen fant bred støtte blant de mest vanskeligstilte sosiale gruppene, spesielt blant landbruksarbeidere, som ved flere anledninger gjorde opprør ikke bare mot den "offisielle" kirken, men mot selve den romerske keisermakten. Biskop Optatus av Milevi rapporterte dette : [ 4 ]
Da disse personene... vandret fra sted til sted og Axido og Fasir kalte seg selv høvdinger for de hellige av de stakkarene, var ingen rolige med eiendommen deres. Gjeldskvitteringene opphørte å ha verdi, så en kreditor kunne ikke kreve betaling av det skyldige. Alle ble skremt av brevene fra de som skrøt av å være hovedhelgener. Hvis han var treg til å adlyde ordrene sine, falt et forvirrende band over kreditorene og omringet dem med fare, forut for terroren de inspirerte. Dermed ble de som på grunn av sine lån kunne ha krevd, tvunget, av frykt for å dø, til å ydmyke seg ved å innta rollen som supplikanter. Alle var raske til å gi fra seg gjeldene sine, også store, og det ble ansett som en gevinst å ha sluppet unna slagene. Veiene var ikke trygge: herrene, kastet fra vognene sine, løp som slaver foran sine egne tjenere, og satt på herrenes sted. Ved hans beslutning og ordre ble situasjonen for herrer og slaver snudd.Den franske historikeren Claude Mossé mener at bevegelsen ikke var på utkikk etter en ny organisering av samfunnet, som den siste setningen ville demonstrere — «situasjonen mellom herrer og slaver var omvendt» — som reagerer mer på Saturnalia enn på en anti-slaveri-ideologi. For opprørerne var ikke Guds rike av denne verden, og de donatistiske biskopene selv, som «ikke så positivt på de fryktinngytende allierte som de noen ganger måtte stole på», «hadde ikke til hensikt å sette den kristne doktrine i tjeneste for opprørerne. en revolusjon sosial eller politisk. [ 4 ]