Mari var en eldgammel by som lå vest for Eufrat i dagens Tell Hariri ( Syria ). Den var bebodd fra det femte årtusen f.Kr. og dens største prakt var mellom 2900 f.Kr. C. og 1798 f.Kr. C. , da den ble sparket av Hammurabi . [ 1 ] I Bibelen gikk Abraham gjennom Mari på sin reise fra Ur til Haran .
Mari ble oppdaget i 1933 øst for den syriske flanken, nær grensen til dagens Irak . En beduinstamme gravde ut en haug for å bygge en grav for å begrave en nylig avdød avdøde da de fant hodet til en statue. Etter at denne nyheten nådde de franske myndighetene som hadde kontroll over Syria på den tiden, ble rapporten studert og utgravninger begynte på stedet kort tid etter, 14. desember 1933, av arkeologer fra Louvre i Paris. Oppdagelsene kom raskt og Ishtar-tempelet ble oppdaget på bare én måned. Arkeologer klassifiserte Mari som "det vestligste stedet for mesopotamisk kultur". Siden starten av utgravningene er det funnet rundt 25 000 kileskrifttavler .
Mari har blitt gravd ut hvert år siden 1933 (unntatt mellom 1939-1951). Mindre enn halvparten av Maris 1000 ganger 600 meter store areal var blitt gravd fram i 2005. Selv om arkeologer har forsøkt å fastslå hvor mange nivåer dypt det er, har ikke dette vært mulig. I følge den franske arkeologen Andre Parrot , "hver gang en vertikal utgravning begynner for å oppdage historien til stedet under den jomfruelige jorden, blir det gjort noen viktige funn som får horisontale utgravninger til å gjenopptas."
Mari har vært bebodd siden det femte årtusen f.Kr., men dens største betydning var under det tredje og andre årtusen f.Kr. Befolkningen i Mari var semittisk, sikkert dannet av samme migrasjon som eblaittene og akkaderne .
Fra 2900 f.Kr. C. byen blomstret fordi den ble et viktig strategisk punkt mellom de sumeriske byene i nedre Mesopotamia og byene i Nord-Syria. Sumer trengte byggematerialer som tre og stein fra Nord-Syria, og disse materialene måtte gå gjennom Mari for å komme til Sumer.
Etter denne viktige perioden ble Mari ødelagt rundt 2350 f.Kr. C. Denne ødeleggelsen kom i en periode med nedgang av relativ betydning i regionen, der byen var blitt redusert til lite mer enn en liten by. Historikere har blandede meninger om hvem som ødela byen; noen sier det var Sargon fra Akkad (som nevnte å gå gjennom Mari på sin berømte kampanje i vest), mens andre sier det var eblaittene, tradisjonelt Maris kommersielle rivaler.
Byen ble igjen gjenopplivet under et amorittisk dynasti . Denne andre gullalderen begynte rundt 1900 f.Kr. C. slik det ble dokumentert takket være to viktige arkeologiske funn. Den første var palasset til Zimri-Lim , den siste kongen av Mari, som hadde omtrent 300 rom. Palasset var muligens det største i sin tid, og hadde et godt rykte i nabobyer og riker. Angivelig uttrykte kong Yahmad av Aleppo og kongen av Ugarit et ønske om å besøke palasset og se dets prakt med egne øyne.
Den andre viktige oppdagelsen var statsarkivet der det ble funnet rundt 25 000 kileskrifttavler. I følge Andre Parrot, "har dette ført med seg en fullstendig revisjon av historien til det gamle nære østen, med mer enn 500 nye stedsnavn, som innebærer å tegne det geografiske kartet over den antikke verden på nytt."
Mari ble ødelagt i 1760-1755 f.Kr. C. av Hammurabi . [ 1 ] Dette er kjent fra de tallrike tavlene i statsarkivene som forteller hvordan Hammurabi forrådte sin tidligere allierte Zimri-Lim , og beseiret ham i kamp. Etter denne ødeleggelsen ble byen bebodd av assyrere og babylonere , men størrelsen var som en landsby frem til grekernes ankomst da den forsvant fra historien for alltid.
Veksten av byen fra en liten by til et stort kommersielt sentrum skyldtes dens økonomiske mangfold i den antikke verden. Byen kom til å kontrollere handelsruter mellom forskjellige regioner som det vestlige Iran , Mesopotamia , Karkemish og en del av Anatolia . Noen av byene der handel med Mari er bekreftet er Ur , Aleppo og Ugarit . Mari handlet ulike produkter, som oliven, keramikk, emaljert glass, korn, tre og stein.
Innbyggerne i Mari var kjent for sin forseggjorte hårstil og klær, og ble ansett som en del av den mesopotamiske kulturen til tross for at de var mer enn 250 kilometer fra Babylon . Noen hevder at Mari fungerte som et handelssted for det sørlige Mesopotamia .
Innbyggerne i Mari tilbad et omfattende pantheon av sumeriske guder og gudinner . En viktig gud var Dagon , stormguden, som hadde et helt tempel dedikert til seg. Andre guder som mottok stor tilbedelse var Ishtar , fruktbarhetsgudinnen , og Shamash , solens guddom . Shamash var en veldig viktig gud (sønn av Anu ). Han ble antatt å være guden som visste og så alt og på mange sylinderpakninger er han avbildet stående mellom flere store dører. I følge Gilgamesh -legenden er disse portene plassert midt på Mashu -fjellet , og de er himmelens porter. Gjennom det omfattende handelsnettverket til Mari, brakte de de sumeriske gudene og gudinnene til ikke-sumeriske byer som Ebla og Ugarit og innlemmet dem i deres opprinnelige religioner.
til Sargon I fra Akkad og hans etterfølgere. 2334-c.2100 f.Kr C. (se Akkad )
Okkupert av amorittene etter 2100 f.Kr. c.
til Assyria 1796 f.Kr c.
til Babylon 1759-1595 f.Kr c.