I sumerisk mytologi var An (på sumerisk *An 𒀭 'himmel') eller Anu (på akkadisk ) himmelens gud , herre over stjernebildene , gudenes konge, som bodde sammen med sin kone, gudinnen Ki (på sumerisk , "jord" eller Antu på akkadisk), i de høyeste områdene på himmelen .
Det ble antatt at han hadde makten til å dømme de som hadde begått forbrytelser, og at han hadde skapt stjernene som soldater for å ødelegge de ugudelige. Hans attributt var den kongelige tiaraen . Hans tjener og minister var guden Ilabrat .
Han var en av de eldste gudene i det sumeriske panteonet , og var en del av en triade av store guder, sammen med Enlil , luftens og atmosfærens gud, og Enki (også kjent på akkadisk som Ea), jordens gud. fundamentene". [ 1 ] Han ble ansett som gudenes far og første konge. An er assosiert med E-anna-tempelet i byen Uruk (den bibelske Erech ), i det sørlige Babylon , og det er god grunn til å tro at dette stedet var det opprinnelige stedet for An-kulten. Hvis dette er riktig, så gudinnen Inanna (eller, på akkadisk, Ishtar ) av Uruk kan på en gang ha vært hans gemalinne.
Den ble senere assimilert av guden Assur ( assyrisk - babylonsk ), og guden Marduk (kassittisk-babylonsk). [ 2 ]
Templet hans i Uruk ble kalt E-an-na ('himmelens hus'). "I himmelen er Anu på sin trone, kledd i alle suverenitetens egenskaper: septeret, diademet, hodeplagget, staven." [ 3 ] Stjernene utgjorde hæren hans. [ 4 ] Symbolsk sett mottok kongen sin makt direkte fra Anu. [ 5 ] Det er grunnen til at bare suverenene påkalte ham og ikke resten av de dødelige.
Han var "gudenes far" (abû ilâni), "himmelens far" (ab shamê), "himmelens konge" ( il shamê). [ 6 ]Den vestsemittiske ekvivalenten til Anu ville være guden Ël . [ 7 ] Og det ser også ut til å ha ekvivalens med guden Dagon av filistrene og fønikerne . [ 8 ]
Men som de andre himmelske gudene, ville Anu over tid slutte å spille en hovedrolle og gå inn i det såkalte deus otiosus -syndromet .
Det antas at han i begynnelsen (før 2500 f.Kr. ) var den viktigste guden til det sumeriske panteonet, og for den "sumeriske triaden" av hovedguder, men senere i akkadisk og babylonsk tid mistet han relevans og ble erstattet av Enlil eller Enki i denne rollen, og deretter av de forskjellige regionale gudene ( Marduk , Assur , etc). Til tross for dette hadde han alltid en overveiende rolle i alle pantheoner som demiurg eller universets originalgud, selv om hans spesifikke egenskaper aldri var særlig definerte.
Legenden sier at han var sønn av Anshar og Kishar , og han var den som ga "kraften til de fire vindene" eller "kraften til Anu" til Marduk for å kunne møte Tiamat (se Enuma Elish ), etter å ha blitt sendt av Anshar på et fredsoppdrag, der han mislyktes. Hans sted for tilbedelse var sentrert om Uruk og hans tilhengere var hovedsakelig Annunaki eller Anunna. Ved siden av Enlil gir de forskjellige guder deres jordiske innflytelsesregioner.
Merk: Med etableringen av de nye assyriske og babylonske imperiene, er rollene til de primitive gudene underordnet både den assyrisk-babylonske Assur og den kassittiske -babylonske Marduk - selv om det er godt mulig at begge er den samme guden - der de vises. som arvinger som regjerte de gamle mesopotamiske gudene, og etterlot Anu/Dagan, allerede assimilert blant dem.
I kongelige inskripsjoner fra slutten av 2. årtusen og begynnelsen av 1. årtusen f.Kr. C. , både i Assyria og i Babylon, fremstår de som kongenes valgmenn. Rundt 883 -859 f.Kr. C., Assurnasirpal II av Assyria (av det nyassyriske riket ), erklærer seg som Anu og Dagans elskede (som guddommelige urskapere av verden). Denne teogonien vil fortsette med tiden i Midtøsten og Mesopotamia, med mindre endringer, frem til ankomsten av den hellenske og seleukide perioden. [ 2 ]
Opprinnelig, ifølge legenden, ble vannet i havet, vannet i elvene og tåken blandet i en enkelt kropp og hver personifisert av tre guder: moren Tiamat , faren Apsu og vesiren Mummu . Vannet i havet og vannet i elvene fødte Lahmu og Lahamu , guder som representerte sedimentet (jord, gjørme), og disse fødte igjen Anshar og Kishar (selv om det ikke er helt klart om de er barn av Lahmu), og Lahamu eller Apsu og Tiamat), de to horisontene, grensene for hele himmelen og hele jorden, og disse ga igjen An. I begynnelsen var jorden og himmelen forent og var et fjell som dukket opp fra primitivt hav . Toppen av fjellet, som var basert på jorden, rørte himmelen. An var himmelen og Ki/Ninhursag var jorden. Nammu , mor til Ki, var det opprinnelige havet som omringet jorden, det opprinnelige kaoset. An og Ki fikk en sønn, Enlil ( En betyr 'Herre', og lil 'av luften'), som ved fødselen skilte foreldrene hans, himmel og jord, og dermed ble dag (daggry) skapt.
I denne sumeriske myten brakte An ned hveten , bygg og hamp fra himmelriket sitt til jorden, men sønnen hans Enlil fortsatte med å stable det hele opp og gjemme det i et fjell, lukket med en stor port.
Med synd på sumererne, den sekundære guden til underverdenen , bestemte Ninazu sammen med gudinnen Ninmah seg for å gjøre hvete kjent for Sumeria, "landet som ikke visste det". [ 9 ]
Tilsynelatende, sammen med hans kone Ki (senere, til akkadierne, Antu), var de forfedrene til de fleste av Anunnakiene , og Enlil er den mest kjente. Tekstene forteller at han sammen med Nammu fødte Enki (en annen stor gud og skytshelgen) og Ningikuga og at han sammen med Uras ble far til Nin'insinna . De dukker også opp som hans og hans konsort Kis (Antus) barn: Enlil , Igigi , Sebitti , Gulu , Gibil , Nusku og Martu .
Astronomisk var det assosiert med Path of An (eller Path of An), et område av himmelhvelvet som falt sammen med ekvator . Denne regionen vil senere bli definert som rommet mellom de to tropene. Det ble assosiert med tallet 60, en hellig figur for sumererne. Hans ideogram i kileskriftkarakterer tjente også til å beskrive ordet "gud", Dingir på det sumeriske språket og Ilum på det akkadiske språket . Han ble representert av en stjerne eller, oftere, fra kassittenes tid , med kronen på syv par horn typisk for de store gudene.