Krigselefant

Krigselefanter var et viktig, men ikke så vanlig , våpen i gammel militærhistorie . De ble vanligvis brukt til å storme inn i fienden, for å tråkke ned grupper av fiender eller bryte gjennom linjene deres. Både hann- og hunnelefanter kunne brukes. Hannene er større dyr, men ofte på grunn av aggressivitet og nervøsitet, spesielt i paringstiden, var de ikke lette å håndtere.

Historikk

De første rapportene om elefanttemming kommer fra Indusdalen for rundt 4000 år siden. Skillet mellom temming , trening og domestisering må avklares . Opprørere, ville eller husdyr temmes først , deretter trenes de ved å lære dem å utføre oppgaver, husdyr blir født og lever i fangenskap. Dermed ble militærelefanter jaktet, temmet og trent. Den mest brukte arten var den indiske elefanten , mindre i størrelse og lettere å trene enn den afrikanske , som bare ble brukt ved noen få anledninger.

De første trente prøvene tilhørte derfor arten Elephas maximus , og ble brukt i landbruksarbeid. Det er imidlertid kjent at krigselefanter allerede eksisterte rundt 1100 f.Kr. C., fordi de er nevnt i forskjellige sanskrit -salmer . Det er også mulig at Shang-dynastiet i Kina trente elefanter til krigføring rundt denne tiden, ettersom mennesketrente elefanter er kjent for å ha vært i Yellow River- området .

Fra øst gikk den militære bruken av elefanter til det persiske riket , hvor de ble brukt i forskjellige kampanjer. Muligens slaget ved Gaugamela , som han møtte, 1. oktober 331 f.Kr. C. , til den persiske kongen Dareios III med Alexander den store var den første kontakten til en europeisk hær med krigselefanter. De femten dyrene, som ligger i sentrum av de persiske linjene, gjorde så inntrykk på de makedonske soldatene at Alexander følte behov for å ofre til fryktens gud, Phobos , natten før slaget. Gaugamela var den største av Alexanders suksesser, men han ble så imponert over fiendens elefanter at han i sine senere felttog innlemmet dem i sin egen hær . Fem år senere, i slaget ved Hydaspes mot kong Poros , visste Alexander utmerket godt hvordan han skulle møte elefanter i kamp, ​​selv om han fortsatt ikke hadde noen elefanter i sine rekker. Poros, som styrte Punjab, Pakistan , brukte 200 elefanter i kampen, noe som fikk Alexander i trøbbel, selv om han klarte å gå seirende ut.

På den tiden hadde kongeriket Magadha , som ligger øst for India og Bengal , 6000 krigselefanter. Monark Chandragupta Maurya skulle senere ha 9000 elefanter. Dette tallet var mye større enn de som hadde blitt møtt før, noe som påvirket moralen til Alexanders menn og delvis var grunnen til at han ikke fortsatte med erobringen av regionen. [ 1 ]

Takket være deres suksess i kamp, ​​spredte den militære bruken av elefanter seg over hele verden. Alexanders etterfølgere, Diadochi , brukte hundrevis av elefanter i sine kampanjer. Egypterne og karthagerne begynte å trene afrikanske elefanter for krig, det samme gjorde numidianerne og kushittene . Den valgte arten var jungelelefanten, nærmere bestemt den nordafrikanske, som ville ende opp med å bli nesten utryddet på grunn av overutnyttelse . Den afrikanske savannelefanten, større enn jungelelefanten, var mye vanskeligere å trene, og ble kun brukt sjelden. Elefantene som ble brukt av egypterne i slaget ved Raphia i 217 f.Kr. C. de var mindre enn sine asiatiske motstandere, og ikke desto mindre ga de dem seieren mot Antiochus III Megas fra Syria .

Elefanter dukker opp i Sri Lankas historie som fester for konger som leder mennene sine på slagmarken . Elefanten Kandula var fjellet til kong Dutthagamani (200 f.Kr.) og "Maha Pabbata" fjellet til kong Elahara i deres historiske kampmøte.

Plinius den eldste (45 f.Kr.), en av de store romerske historikerne, sier i bok 6 i sin 37-binders historie at Megasthenes hadde tatt opp Onesicritus ' mening om at de srilankiske elefantene var større, heftigere og bedre for kamp enn noen andre. annen. Av denne grunn og på grunn av elefantenes nærhet til havet, begynte Sri Lanka å utnytte en lukrativ virksomhet med å selge elefanter. Selv i fredstid ble elefantforelskelsen brukt til å drepe forrædere og andre kriminelle.

I Europa ble elefanter brukt mot den romerske republikken av Pyrrhus av Epirus i slaget ved Heracleia , i 280 f.Kr. C. . I 220 f.Kr C. de ble brukt i Hispania av karthageren Aníbal for å beseire en koalisjon av Meseteña-stammer i slaget ved Tejo . Den samme generalen ville bruke dem senere under den andre puniske krigen . Elefantene i Kartago som Hannibal ledet over Alpene skremte de romerske legionene . Romerne fant imidlertid en måte å motvirke den ødeleggende effekten av de ladende elefantene. I slaget ved Zama ( 202 f.Kr. ) viste elefantenes anklage seg meningsløs da de romerske maniplene gikk til side og lot dem passere. Et og et halvt århundre senere, i slaget ved Thapsus ( 46 f.Kr. ), bevæpnet Julius Cæsar soldatene fra V Legion med økser for å såre bena til elefanter. Legionen var i stand til å motstå angrepet og elefanten ble senere dens symbol. Slaget ved Thapsus var siste gang elefanter ble tatt til militær bruk i Vesten.

Griser ble sagt å være et mer effektivt våpen mot elefanter. Plinius den eldste kommenterer at "elefanter blir skremt av det minste hyl fra en gris" (VIII, 1.27). Beleiringen av Megara ble brutt da megarerne helte olje på en griseflokk, satte fyr på dem og kastet dem mot fiendtlige krigselefanter. Elefantene gikk amok, skrekkslagne over skriket fra de flammende grisene.

Krigselefanter ble tidvis brukt av Parthian Empire i sine kamper mot Romerriket, men deres betydning var mye større i tider med Sassanid Empire . Sassanidene brukte disse beistene i mange av sine kampanjer mot sine vestlige fiender, en av de mest minneverdige var slaget ved Avarayr , der imperiets elefanter forårsaket panikk og knuste de armenske opprørerne . Et annet eksempel er slaget ved al-Qadisiyya , hvor et stort antall elefanter grep inn.

I middelalderen ble krigselefanter sjelden brukt i Europa. Karl den Store eide en elefant, Abul-Abbas , en gave fra den abbasidiske kalifen Harun al-Rashid , og tok den med seg på sine kampanjer i Danmark i 804 . Frederick II Hohenstaufen hadde også muligheten til å fange en elefant i Det hellige land som en del av korstogene , for senere å bruke den til å fange Cremona i 1214 .

I øst fortsatte imidlertid den militære bruken av elefanter. Takket være elefantene til et indisk sultanat ble Tamerlanes erobringer nesten avsluttet . I 1398 møtte Tamerlanes hær mer enn hundre elefanter i kamp og var i ferd med å bli beseiret av frykten som spredte seg blant soldatene hans. Historiske kronikker forteller at tyrkerne vant takket være en genial strategi: Tamerlane beordret at kameler skulle lastes med halmballer som ble satt i brann. Røyken skremte dyrene, som løp i redsel mot fiendens rekker, hvor de igjen skremte de indiske elefantene; disse forlot sine stillinger og anklaget sin egen hær på flukt. En annen kronikk fra den samme kampanjen, skrevet av Ahmed ibn Arabshah , forteller at Tamerlane dekket slagmarken med gigantiske jernstøtter som hindret elefantene i å angripe. Tamerlane inkorporerte senere disse dyrene i hæren sin og brukte dem i kampanjer mot de osmanske tyrkerne i Anatolia .

Det er dokumentert at kong Rajasinghe I brukte en falanks på 2200 elefanter under beleiringen av den portugisiske festningen Colombo ( Sri Lanka ) i 1558 . Treningen av elefantene og deres mahouter på øya tilsvarte utelukkende Kuruwe-klanen.

Men med spredningen av bruken av krutt på 1400  -tallet begynte krigselefantladninger å bli foreldet, da de lett kunne skytes ned med et kanonskudd . Under den amerikanske borgerkrigen tilbød kongen av Siam tjenesten for dyrene sine til president Abraham Lincoln , noe han nektet.

Elefanter fortsatte å bli brukt, men ikke i kamp, ​​til militære formål frem til andre verdenskrig , da dyrene kunne utføre arbeid på steder som ville vært for vanskelige for maskiner.

Taktisk bruk

Elefanter tjente mange formål. På grunn av deres enorme størrelse kunne de bære svært tung last, noe som gjorde dem til et svært nyttig transportmiddel inntil mekaniske midler erstattet dem. I kamp ble de ofte plassert i midten av linjene, hvor de ble brukt både til å avvise en fiendtlig anklage og starte en av sine egne.

Elefantladninger kunne nå en hastighet på 30 km/t og, i motsetning til en kavaleriladning , kunne de ikke lett avvises av infanteri ved bruk av spyd . Hans makt var basert på rå makt: å krasje inn i fiendens rekker, knuse dem og snu folk i luften med hoggtennene. Mennene som ikke ble knust ble i det minste slått og måtte rygge. I tillegg kunne terroren som elefanter inspirerte til en fiende som ikke var vant til å møte dem (selv i de disiplinerte romerske legionærene) drive dem til en desperat flytur med bare den første anklagen. Kavaleriet var heller ikke trygt for elefantene, for blant hestene kunne panikken lett spre seg, og mer på grunn av hestens manglende vane med lukten av elefanten.

Elefantens tøffe skinn gjorde den svært vanskelig å drepe eller nøytralisere, og dens store høyde og masse fungerte som beskyttelse for de som red på den. I tillegg til å lade, spilte elefantene en viktig rolle i å gi stabil og trygg beskyttelse til bueskytterne , som kunne skyte piler fra samme slagmark, og kunne treffe flere mål. Soldatene på elefanten bar buer og piler for å angripe kavaleri og infanteri, samt lange spyd for nærkamp. Bueskyttere utviklet seg i mellomtiden til mer avanserte langdistansevåpen: Khmer-riket og kongene av India brukte gigantiske plattformer med armbrøst for å skyte ut prosjektiler som kunne trenge gjennom rustninger og drepe fiendtlige elefanter, så vel som kavaleri eller biler. Skytevåpen ble også introdusert på slutten av 1500-  tallet , men kruttet gjorde til slutt de store og relativt saktegående elefantene utdaterte som kampvåpen.

Imidlertid hadde elefantene også en tendens til panikk: etter å ha pådratt seg en moderat mengde skader eller når sjåføren deres ble drept, trampet de, og forårsaket vilkårlige skader uansett hvor de prøvde å flykte. Raset kan forårsake store skader på begge sider. Romerne, for eksempel, prøvde å kutte av snabelen , vel vitende om at det ville forårsake øyeblikkelig panikk og håpet at elefanten ville flykte mot sine egne rekker. Javelin trefninger ble også brukt for å få dem til å flykte, siden spyd og lignende våpen kunne gjøre elefanten gal. Hestesport ble født fra kavaleriregimenter som trente for å uføre ​​eller sette på flukt fiendtlige elefanter [ referanse nødvendig ] .

Historiske dokumenter fra Sri Lanka forteller at tunge jernkjeder med stålkuler ble festet til elefantsnabelen, og at de ble opplært til å snu dem på en truende måte med stor smidighet. Dette var et meget effektivt tiltak for å holde fiendtlige tropper på avstand.

Under de puniske krigene bar krigselefanter tung rustning og bar på toppen et tårn, kalt en howdah , med tre besetningsmedlemmer: bueskyttere og/eller menn bevæpnet med sarissaer (en 6 meter lang gjedde ). Skogkrigelefantene, mindre enn afrikanske eller asiatiske, var ikke sterke nok til å støtte et tårn, og bar bare to eller tre mann. Bortsett fra disse var det også sjåføren ( mahouten ), vanligvis en numidianer , som hadde ansvaret for å håndtere dyret. Mahouten bar også en meisel og en hammer for å drive dyret gjennom ryggraden og drepe det hvis det stampet. Elefanter har noen ganger blitt sammenlignet med hovedstridsvogner fra andre verdenskrig , men deres taktiske bruk er for forskjellige til å opprettholde en slik sammenligning.

Jayantha Jayawardhene, i sin Elephant in Sri Lanka (1994), gir et syn på at elefanter ikke var noe å stole på i kamp, ​​bortsett fra å skremme fienden. Han sier at " det ble funnet at de lett ble skremt og skremt av ukjente lyder og dermed utsatt for å bryte gradene og flykte ."

Noen slag der elefanter ble brukt

Krigselefanter i populærkulturen


Se også

Referanser

  1. ↑ The Life of Alexander the Great , Plutarch , 75 f.Kr. c.

Bibliografi

Eksterne lenker