| Unita Blackwell | ||
|---|---|---|
| Personlig informasjon | ||
| Fødsel |
18. mars 1933 Lula ( USA ) | |
| Død |
13. mai 2019 ( 86 år gammel) Biloxi (USA) | |
| Dødsårsak | Demens | |
| Nasjonalitet | amerikansk | |
| utdanning | ||
| utdannet i | University of Massachusetts Amherst | |
| Profesjonell informasjon | ||
| Yrke | Politiker og politisk aktivist | |
| Stillinger inneholdt | Ordfører i Mayersville (1976-2001) | |
| Politisk parti | demokratisk parti | |
| distinksjoner | ||
Unita Zelma Blackwell (Lula, Coahoma County , Mississippi , 18. mars 1933 – Ocean Springs , Mississippi, 13. mai 2019 ) , var en aktivist fra USA som dedikerte seg til å forsvare menneskerettighetene i menneskerettighetsbevegelsen. sivile . Hun var den første afroamerikanske kvinnen som ble valgt til ordfører i Mississippi. [ 1 ] : 10
Blackwell var prosjektleder for Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) og hjalp til med kampanjen for afroamerikanske kandidater i Mississippi. Hun var en av grunnleggerne av United States-China Peoples' Friendship Association, som fremmet kulturell utveksling mellom de to landene. I 2006 ga han ut selvbiografien Barefootin'. Life Lessons from the Road to Freedom , som beskriver aktivitetene i detalj. [ 2 ]
UZ Brown ble født i Lula 18. mars 1933; foreldrene hans, Virda Mae og Willie Brown, var deleboere . Onkelen hans kalte ham UZ, som han beholdt til sjette klasse, da en lærer fortalte ham at han trengte et ekte navn. Han bestemte seg med læreren for Unita Zelma.
Da han var tre år gammel, flyktet faren til Memphis , Tennessee , hvor hans kone og datter snart fulgte etter. Familien flyttet flere ganger på jakt etter arbeid. [ 3 ] Den 20. juni 1938 skilte foreldrene seg på grunn av religiøse forskjeller. Mor og datter flyttet til Helena-West Helena , Arkansas , for å bo hos en grandtante slik at Unita kunne gå på skolen. Dette var ikke mulig i Mississippi, der svarte barn bare fikk gå på skolen i to måneder og deretter måtte gå tilbake til jobb i bomullsmarkene. [ 4 ] Mens han bodde i West Helena, besøkte han ofte sin far i Memphis . I sommermånedene bodde han hos besteforeldrene i Lula, hvor han hjalp til i bomullsmarkene. I løpet av barndommen tilbrakte han mye tid i åkrene Mississippi, Arkansas og Tennessee, og jobbet for tre dollar om dagen, i tillegg til å skrelle tomater i Florida . Som 14-åring fullførte han skolen etter åttende klasse, det siste året på en liten Westside-skole for svarte gutter. [ 3 ] Han måtte tjene penger til familien sin. [ 3 ]
Blackwell meldte seg inn i borgerrettighetsbevegelsen i juni 1964, da to aktivister fra Student Nonvolent Coordinating Committee kom til Mayersville for å holde møter om afroamerikansk stemmerett i kirken han tilhørte. [ 5 ] Uken etter gikk hun og syv andre til retten for å ta en prøve som var en betingelse for å være på velgerregistrering. Mens de ventet utenfor tinghuset, prøvde en gruppe hvite bønder å jage dem vekk. Gruppen hennes ventet hele dagen, men bare to av dem klarte å ta testen. Rasismen de opplevde gjorde den dagen til et vendepunkt i livene deres, ifølge Blackwell. Unita og Jeremiah mistet jobben da arbeidsgiveren deres fant ut at de var en del av gruppen som ønsket å registrere seg for å stemme.
Blackwell prøvde tre ganger til å registrere seg for å stemme. Tidlig på høsten besto han testen og hadde stemmerett. På grunn av sitt engasjement i stemmerettskampanjen ble hun, som andre, stadig trakassert.
Etter at Blackwell møtte Fannie Lou Hamer i 1964 og hørte om hennes erfaringer i borgerrettighetsbevegelsen, ble hun med i Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Hun ble prosjektleder for SNCC og organiserte velgerregistreringskampanjer i Mississippi. Samme år ble han medlem av eksekutivkomiteen til Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP). På slutten av august 1964 reiste han sammen med 67 andre MFDP-delegater til den demokratiske nasjonale konferansen i Atlantic City, New Jersey. [ 6 ]
I 1965 var han med på å starte Head Start-programmet for svarte barn i Mississippi-deltaet, drevet av Mississippi Child Development Group. [ 7 ] På slutten av 1960-tallet jobbet hun som samfunnsutviklingsspesialist ved National Council of Negro Women. På 1970-tallet deltok han gjennom det rådet i et boligutviklingsprogram med lav inntekt og oppmuntret folk fra hele landet til å bygge hus. Under sitt engasjement i borgerrettighetsbevegelsen ble hun fengslet over 70 ganger i forbindelse med hennes protester og handlinger.
Siden 1973 har Blackwell deltatt på 16 diplomatiske reiser til Kina, inkludert en med skuespillerinnen Shirley MacLaine i 1973 for filmen « The Other Half of the Sky ». Som en del av hennes forpliktelse til å forbedre forholdet mellom USA og Kina, fungerte Blackwell i seks år som president for US-China Peoples' Friendship Association, et kulturutvekslingssamfunn mellom de to landene. I 1979 ble Blackwell utnevnt til kommisjonen for det internasjonale året for barnet.
Hun ble valgt til ordfører i Mayersville i 1976 og fungerte i den rollen til 2001. Hun var den første afroamerikanske kvinnen fra Mississippi som hadde en slik stilling [ 8 ] Blant hans ansvar var å bygge nye nabolag. [ 9 ] Blackwell oppnådde føderale tilskudd for å gi Mayersville politi- og brannbeskyttelse, samt vannforsyning, asfalterte veier, boliger for eldre og funksjonshemmede og annen infrastruktur. Han fikk nasjonal oppmerksomhet da han kjempet for bygging av rimelige boliger.
Som en del av utviklingsinnsatsen grunnla han Mississippi Action for Community Education (MACE), en samfunnsutviklingsorganisasjon i Greenville, Mississippi. Fra 1990 til 1992 var Blackwell president for National Conference of Black Mayors. I 1991 var hun med å grunnlegge Conference of Black Women Mayors og fungerte som dens første president.
Blackwell ble anerkjent som en stemme for bygdeutvikling. I 1979 inviterte president Jimmy Carter henne til et energitoppmøte i Camp David . I 1992 ble hun tildelt et MacArthur Fellowship og mottok 350 000 dollar i finansiering for sitt Deer River-boligprosjekt og andre kreative løsninger på statens bolig- og infrastrukturproblemer. Blackwell stilte for USAs kongress i 1993, men ble beseiret av Bennie Thompson i primærvalget.
Unita Blackwell skrev selvbiografien om livet hennes, med hjelp av JoAnne Prichard Morris. Denne ble publisert i 2006.
I januar 2008 forsvant Blackwell fra hotellet sitt under en minnegudstjeneste for Martin Luther King Jr. i Atlanta og ble funnet på Hartsfield-Jackson International Airport . [ 10 ] Det er å anta at han var i de tidlige stadiene av demens . Tilsynelatende bodde han i 2014 på et sykehjem på Mississippi Gulf Coast. [ 11 ]
Blackwell døde 13. mai 2019 på et sykehus i Ocean Springs , Mississippi [ 12 ] av hjerteproblemer og lungesvikt, samt komplikasjoner fra demens, som kunngjort av sønnen. [ 12 ]