Teateret var en byggeplass som ble revet når et typisk verk fra imperiet hadde blitt fremført, hvis formål var tolkningen av greske og latinske dramatiske verk . Romerske teatre var steder hvor forskjellige typer dramatiske verk ble fremført.
Romaniseringspolitikken til de erobrede folkene førte til bygging av teatre, så vel som amfiteatre , sirkus , fora og templer med lignende egenskaper i hele imperiet, fra Hispania til Levanten . I Hellas og de helleniserte regionene hadde disse bygningene både romerske og greske arkitektoniske elementer . Selv om det er visse likheter mellom sirkus, teatre og amfiteatre, både i deres konstruksjon (stein og mørtel ), og i deres formål; borgerfritid og velgjørernes prestisje , hver hadde forskjellige funksjoner og former:
Hovedtrekkene til det romerske teatret ble opprinnelig avledet fra det greske teatret , siden mange av de generelle trekkene til romersk arkitektur kommer direkte fra arkitekturen i den hellenistiske perioden .
De første teatrene ble bygget av tre og adobe; disse ble revet etter at arrangementet de ble reist for avsluttet. En lov forhindret bygging av permanente teatre, men i 55 e.Kr. C. Pompeius - teatret ble bygget med et tempel for å unngå loven.
Over tid utviklet romerske teatre spesifikke egenskaper. De fleste av de bevarte romerske teatrene følger den arkitektoniske modellen foreslått av Vitruvius , bestående av:
- Scaenae frons (naturskjønn front), vanligvis sammensatt av en dobbel rekkefølge av søyler.
- Orkester : halvsirkel eller litt mer enn en halvsirkel foran scenen der myndighetene satt, koret opptrådte og et alter ble reist til ære for Dionysos .
- Aditus : Sideinngangskorridorer til orkesteret.
- Cavea : Halvsirkelformet struktur der, avhengig av sosial rangering, tilskuerne var lokalisert. Den ble delt inn i ima cavea , media cavea og summa cavea , delt av horisontale korridorer ( diazomatas ). Den er delt inn i sirkulære sektorer ( cunei ).
- Vomitoria : Hvelvede innganger hvor man fikk tilgang til hulen.
- Proscaenium (proscenium): Plass foran scenen der den dramatiske og plottende handlingen fant sted.
- Porticus post scaenam (Portico bak scenen): Porticoed gårdsplass med søyler bak scenen.
Noen teatre kunne støtte hulen på hvelvede gallerier, mens i andre utnyttet arkitektene skråningen til en bakke for å grave ut teaterhulen på den.
Teateret kan dekkes med markiser for å beskytte tilskuere mot regn eller sollys.
Mange teatre inneholdt også små templer i strukturen.
Hver romersk sosial klasse hadde sin spesifikke plass i teatret: proedria for senatorer, ima cavea for riddere, media cavea for de frie plebs, summa cavea for frigjorte og livegne, og matroneo for kvinner.