Piggsvin , [ 1 ] eller piggsvin er det vanlige navnet som brukes generisk på flere arter av pattedyrgnagere av underordenen hystrikomorfer . Begrepet kommer fra de karakteristiske piggene som dekker huden, og har ingen taksonomisk betydning , da det inkluderer slekter som tilhører to distinkte familier , Erethizontidae og Hystricidae , som ikke er spesielt beslektet. Til tross for deres vanlige navn, er de helt uten slekt med griser ( orden Artiodactyla ).
De bør ikke forveksles med pinnsvin eller echidnas , siden disse ikke er gnagere. [ 2 ]
De to familiene som piggsvinene tilhører, tilsvarer de to geografiske typene:
Piggsvinene fra den gamle verden (familien Hystricidae ) er arter som er hjemmehørende i Sør- Europa , Afrika , India , den malaysiske skjærgården til Borneo . Fire slekter ( Atherurus , Hystrix , Thecurus og Trichys ) er kjent.
Den mest kjente arten er Hystrix cristata , som er ca 60 cm lang og 25 cm høy og kan veie opptil 15 kg. Den lever i de varme områdene i Asia og Afrika og trenger så langt som til Sicilia og Sør - Italia , og er det eneste europeiske piggsvinet.
Piggsvinene fra den nye verden (familien Erethizontidae ) er piggsvinene som tilhører Amerika . De var kjent for å utgjøre fem slekter ( Coendou , Sphiggurus , Erethizon , Echinoprocta og Chaetomys ). Etter en senere studie [ 3 ] [ 4 ] antydes det imidlertid at slektene Echinoprocta og Sphiggurus faktisk er synonymer til Coendou .
Det nordamerikanske piggsvinet ( Erethizon dorsatum ) bor i skogene i Alaska , Canada og det nordvestlige USA . Det meksikanske treplante piggsvinet ( Sphiggurus mexicanus ) er hjemmehørende i Mellom - Amerika . Den trelevende piggsvinet ( Coendou prehensilis ) bor i skoger fra Mexico til Uruguay . Korthalet piggsvin ( Coendou rufescens ) er en av de sjeldneste artene av alle, som bor i Colombia , Ecuador , Peru [ 5 ] og Bolivia. [ 6 ]
De karakteristiske fjærpennene som identifiserer piggsvin har forskjellige former, avhengig av arten, men i alle er de modifiserte hår innpakket i en tykk, gjennomsiktig kanal av keratin , og innebygd i muskulaturen i huden. Piggsvin fra den gamle verden ( Hystricidae ) har fjærpenner innebygd i klynger, mens i den nye verden piggsvin ( Erethizontidae ) er individuelle fjærpenner ispedd bust og hår.
Fjærpennene kan frigjøres ved kontakt med dem, eller kastes når piggsvinet rister på kroppen, men de kan ikke "skytes" mot potensielle angripere, slik populær oppfatning er. [ 7 ]
Når piggsvinet føler seg truet av et rovdyr, reagerer det med å stramme ryggradene. I tillegg til denne truende holdningen, beveger den kroppen sin med skjelvinger som får fjærpennen til å kollidere, og produserer en veldig karakteristisk metallisk lyd som fungerer som en advarsel til potensielle angripere. Av og til bryter piggene av og stikker seg inn i inntrengeren mens de stikker ut, og forårsaker smertefulle sår som lett blir infisert.
I motsetning til pinnsvinet, ruller ikke piggsvinet opp til en ball, men snur i stedet ryggen til angriperen sin og retter pennene mot ham.
Piggsvinet kjennetegnes ved å være et nattdyr, slik at det tilbringer dagen inne i et galleri som det graver og om natten går det ut på jakt etter mat. Det er imidlertid ikke et dyr som tåler lave temperaturer, så om vinteren holder den seg i hulen sin også om natten.