Varna-nekropolisen ( bulgarsk : Варненски некропол ), også kjent som Varna-kirkegården , er et begravelsesarkeologisk sted som ligger i den vestlige delen av industriområdet Varna , i Bulgaria . Datert til slutten av kalkolitikum (4600-4200 f.Kr.) [ 1 ] skjuler det ifølge flere eksperter den europeiske sivilisasjonens vugge , [ 2 ] samt det første bearbeidede gullet i verden. [ 3 ]
Halskjeder, armbånd, septre, amuletter og til og med en antatt gullfallus er funnet i de nesten tre hundre gravene som ble analysert. [ 2 ]
Området ble oppdaget foran havnen i Varna i 1972. [ 4 ] Mikhaií Lazarov (1972-1976) og Ivan Ivanov (1972-1991) hadde ansvaret for den arkeologiske utgravningen av stedet. Det er anslått at 30 % av nekropolisområdet fortsatt gjenstår å grave ut (2008).
294 graver er funnet i nekropolisen, formelt sett de samme, med samme farge, siden landene deres er okerfarget, men gravgodset varierer, noe som gjenspeiler den sosiale kategorien til hver avdøde. Noen inneholder sofistikert metallurgi (gull og kobber), keramikk (omtrent 600 stykker, inkludert noen malt med gull), skarpe gjenstander av høy kvalitet laget av flint og obsidian , og perler.
Gravene ble datert til å tilhøre 4600-4200 f.Kr. C. [ 1 ] (ifølge radiokarbondatering i 2004) og tilhører den kalkolitiske Varna-kulturen .
Noen graver inneholder ikke skjeletter, men begravelsesgaver ( kenotafer ). Det som er interessant er at symbolske (tomme) graver er de rikeste på gullartefakter. Det ble funnet 3000 slike gjenstander som veide omtrent 6 kilo. Tre symbolske graver inneholdt masker laget av ubrent leire.
Funnene viste at det eldgamle samfunnet i Varna drev handel med fjerne land (muligens inkludert nedre Volga og Kykladene ), og eksporterte kanskje metallgjenstander og også salt fra saltgruven Provadiya . Kobbermalmen som ble brukt i gjenstandene deres stammet fra en gruve ved Sredna Gora , nær Stara Zagora , og spondylus- skjellene som ble funnet i gravene kan ha blitt brukt som en tidlig valuta.
Denne kulturen hadde sofistikerte religiøse overbevisninger angående livet etter døden og skapte hierarkiske forskjeller, som bevist av den eldste kjente graven til en elitemann (ifølge Marija Gimbutas skjedde overgangen til mennenes styre i Europa på slutten av det 5. årtusen f.Kr. ). Den høye rangeringen til mannen som er gravlagt der, demonstreres av den enorme mengden gull, adze eller klubbe han holdt, og gullskjeden for penis. De okseformede gullplatene kan også ha tjent som en ære for virilitet, styrke og kvaliteter som kriger. Gimbutas hevder at gjenstandene i stor grad ble laget av lokale håndverkere.
Kanskje en av de rikeste gravene er nummer 43. I denne begravelsen ble det funnet en mann mellom 40 og 50 år og en høyde på rundt 1,75 meter. 990 gullgjenstander med en totalvekt på 1,5 kg ble funnet i denne graven, blant dem sylindrene til et gullsepter, spondylusskjell , armbånd, etc.
Denne graven inneholdt mer gull enn det som var blitt oppdaget i resten av verden på den tiden.
I følge Gimbutas:
Mangelen på kontinuitet i Varna- , Karanovo- , Vinča- og Lengyel -kulturene innenfor deres hovedterritorier og de store migrasjonene mot nord og nordvest er indirekte bevis på en katastrofe av proporsjoner som ikke kan forklares i form av klimatiske endringer , tretthet av jord eller epidemier (som det ikke er bevis for i andre halvdel av det 5. årtusen f.Kr.). Direkte bevis på inngrepet av ridende krigere ble funnet, ikke bare fra individuelle begravelser av menn under gravhauger , men fra fremveksten av et helt kompleks av Kurgan-kulturelle trekk . Marija GimbutasI følge John Chapman (en akademiker ved Durham University):
På et tidspunkt, for ikke lenge siden, ble det akseptert at steppenomader fra området nord for Pontus [Svartehavet] invaderte Balkan , og satte en stopper for kobberalderens samfunn som produserte sivilisasjonens storhetstid. autonom kobbermetallurgi og kl. sitt høydepunkt, Varna-kirkegården med sine fantastiske tidlige gullverk. I dag er oppfatningen den motsatte, med Varna-komplekset og dets tilknyttede samfunn som er ansvarlige for å stimulere ankomsten av begravelsespraksis dominert av produksjon av luksusgjenstander, etter utvidelsen av landbruket. John Chapman [ 5 ]Noen forskere, som Todorova, som analyserer Varna og andre bulgarske nekropoler som Devnja og Durankulak, skiller mellom eksistensen av høvdinger, prester, krigere og vanlige. Demoule og Lichardus foreslår på sin side en lignende klassifisering, og skiller i Varna følgende grupper:
Varna-nekropolis reflekterer dermed den klassiske pyramidestrukturen til et komplekst samfunn. Det er vanskelig å avklare med hvilke mekanismer konsentrasjonen av makt og rikdom reflekterte i fyrstegravene skjedde. Det virker logisk å tro at for at noe slikt skal skje, ville landbruks- og husdyrproduksjonen mangedoble seg, men vi har ingen bevis for alt dette. Makten burde ha hvilet på kontrollen av produksjonsmekanismene.
For Ivanov tilsvarer Varna-nekropolis åtte nærliggende habitater, svært lite kjent. I stedet mistenker Renfrew at det kunne vært forbeholdt eliten i et mye større territorium, noe som ville tvinge oss til å forestille oss en mye større orden, nær den i de første statene Mesopotamia og Egypt , som virker for tidlig i løpet av det fjerde årtusen f.Kr. i sørøst fra Europa .
Gjenstandene kan sees i det arkeologiske museet i Varna og i det nasjonale historiske museet i Sofia . I 2006 ble noen gullgjenstander inkludert i en stor nasjonal utstilling av eldgamle gullskatter, både i Sofia og Varna.
Varna gull begynte å turnere verden rundt i 1973; den ble inkludert i den nasjonale "Gold of the Thracian Horseman"-utstillingen, som ble vist i mange av verdens ledende museer og gallerier på 1970-tallet. I 1982 ble den vist i syv måneder i Japan som "Verdens eldste gull: det første Europeisk sivilisasjon", som fikk enorm publisitet, inkludert to dokumentarer for TV. På 1980- og 1990-tallet ble den også stilt ut i blant annet Canada, Tyskland, Frankrike, Italia og Israel, og ble vist på forsiden av National Geographic Magazine .