Begrepet gresk-latinsk verden eller gresk-romersk verden , forstått av gamle og moderne lærde, geografer og forfattere av alle slag, refererer til det geografiske rommet okkupert av klassisk sivilisasjon ; landene som var direkte, langvarig og intimt påvirket av språket, kulturen, religionen, økonomien, regjeringen, sosiale, militære og politiske institusjonene til de gamle grekerne og romerne . Området er begrenset til middelhavsverdenen , hvis forlengelse sammenfaller generelt sett med bassengene i Middelhavet og Svartehavet (unntatt de russiske steppene ) og store områder i det nære østen (med en diffus og forskjellig tilstedeværelse avhengig av øyeblikket , opp til Sentral-Asia og India ) og Vest- Europa (opp til Rhinen ); hvor deres kulturelle oppfatninger, ideer og sensibiliteter var dominerende.
Dette begrepet, ganske bredt i overfladisk betydning, gis en mer presis, historisk og bestemt betydning med en forståelse av den kulturelle og politiske utviklingen av antikkens historie. Historisk sett var hele ekspansjonen til lands og til havs mellom Pilars of Hercules ( Gibraltarstredet ) og Indus-elven (unntatt den arabiske halvøy ) underordnet enten grekernes eller romernes autoritet, avhengig av tidspunktet. De regionene som var kort eller bare nominelt underkastet sivilisasjonene til disse to kulturelle lærerne, dvs. Asia mellom Tigris og Indus-elven for grekerne etter Alexander den stores erobringer , og Tyskland mellom Rhinen og Elben for Armene til Octavian Augustus , tas vanligvis ikke i betraktning av denne grunn. Selv om det selvfølgelig er små unntak fra denne regelen. Den dårlig definerte, men sterkt karakteristiske asiatiske regionen Bactria var en av de få gamle persiske satrapiene utenfor Tigris hvor den hellenistiske sivilisasjonen ble så hengiven omfavnet av de innfødte, som det var i Punjab-regionen , at kulturen og trodde de overlevde nedgang og eventuell bortgang av administrasjonen til Alexanders etterfølgere ( Diadochi ). I begge områdene, lenge etter at direkte kommunikasjon med sentrene i den tradisjonelle hellenistiske verden i Egypt , Syria , Mesopotamia , Lilleasia og Makedonia hadde opphørt på grunn av barbarenes (dvs. partherne ), blomstret hellenismen ikke bare, men blomstret også. urbefolkningens kongedømmer ga det et levende og kraftfullt uttrykk. Dessuten videreførte disse unntakene ofte, selv etter at etablissementene var blitt undergravd og ødelagt, fortsatt kunnskapen om hellenismen som mellomledd til de nye statene.