Begrepet gullalder kommer fra gresk mytologi og ble først plukket opp av den greske poeten Hesiod . Den refererer til myten om et innledende stadium av menneskets tidsalder der det ville ha levd i en ideell tilstand eller utopi , da menneskeheten var (antas det) ren og udødelig. I litterære verk ender gullalderen vanligvis med en ødeleggende hendelse, som fører med seg menneskets fall .
Ideen om en gullalder dukker først opp i diktet The Works and Days of Hesiod (midten av 800-tallet f.Kr. ). I følge dikteren er det den første mytiske tidsalderen, tiden for "en gylden rase av dødelige menn", som "skapte i de første tidene de udødelige som bebodde Olympus . De levde i Kronos tid , da han regjerte i himmelen;...» ( Verker og dager , vers 109 og følgende). Hesiod beskriver fire andre tidsalder som etterfulgte gullalderen i kronologisk rekkefølge: sølvalderen, bronsealderen, heltenes tidsalder og jernalderen.
Den mytiske gullalderen beskrevet av Hesiod ligger til grunn for "hele historien til gresk tankegang , og gir næring til drømmene til de som av forskjellige grunner avviser verden de lever i." Gullalderen kjenner verken krig, verken arbeid, alderdom eller sykdom - mennesker dør i en fredelig søvn - fordi jorden produserer varer i tilstrekkelig mengde til å tilfredsstille alle behov, og derfor er det ingen grunn til konflikter oppstår, så folk fra den gylne rase fører et rolig og lykkelig liv. [ 1 ]
Myten dukker også opp i Platons politiske dialog : [ 1 ]
…Det var absolutt ingen grunnlov, ei heller besittelse av kvinner eller barn, fordi det er fra jordens bryst at alle vender tilbake til livet, uten å ha noe minne om deres tidligere eksistens. I stedet for dette, eide de i overflod fruktene av trærne og av all en sjenerøs vegetasjon, og samlet dem uten å trenge å dyrke dem i et land som tilbød dem av seg selv. De levde ofte i friluft, uten seng eller klær, siden årstidene var av et så behagelig klima at de ikke ble forstyrret, og sengene deres var edle blant gresset som vokste i overflod.Noen skjønnlitterære pastorale verk skildrer livet i et tenkt Arkadia som en fortsettelse av livet i gullalderen; gjeterne i slike land tillot ikke sivilisasjonen å ødelegge dem. [ 2 ]
Den latinske poeten Ovid snakker også om menneskets ulike aldre i Metamorfosene . Gullalderen fant sted umiddelbart etter skapelsen av mennesket da Saturn styrte himmelen, og derfor ble det også kalt Saturns regjeringstid : det var en tid med uskyld, rettferdighet, overflod og vennlighet. Jorden nøt en evig vår, og jordene bar frukt uten å måtte dyrkes. Men Saturn ble kastet inn i mørket til Tartarus og Jupiter ble verdens herre, og begynte dermed sølvalderen.
Det finnes også i evokasjonene av gullalderen hos andre latinske forfattere og poeter som Tibullus , i en av hans elegier, og Virgil , i Georgics .
Ikke bare har litteraturen plukket opp ideen om en gullalder, men maleriet omfavnet temaet, som begynte med renessansen , og fremfor alt brukte laurbærsymbolet .
På 1600-tallet ble det også omfavnet som et litterært emne, og det forble et populært emne av en legendarisk type.
The golden age ( The Golden Age på engelsk ) er også tittelen på et verk av den amerikanske forfatteren Gore Vidal ; samt en film av den latinamerikansk - meksikanske filmskaperen Luis Buñuel .
Den katolske kirke benektet aldri myten om gullalderen. «Kirkens fedre , spesielt Augustin av Hippo og den hellige Ambrosius , tvilte ikke på at Gud i begynnelsen hadde skapt verden slik at dens rikdom skulle være felles for alle mennesker. Men arvesynden hadde ødelagt denne primitive naturlige orden, tvunget mennesket til å arbeide og forårsaket ulikhet mellom mennesker. Kirken aksepterte denne ulikheten - "bare en elite av geistlige eller lekmenn kunne drømme om å finne disse fellesskaps- og likhetsformene som var nedfelt i klosterlivet", "men på begynnelsen av det fjortende århundre, da det lekne og kirkelige grunnlaget for samfunnet Den føydale tidsalderen begynner å sprekke, ideen om en retur til naturlig likhet kommer til å presentere seg selv for noen som den eneste løsningen på sin tids sykdommer, og myten om gullalderen kommer til å bli forsterket av en ekstremt livlig kritikk av ulikhet. Sosial». Sannsynligvis er bevegelsen til taborittene i Böhmen den mest representative for denne trenden. Etter fiaskoen ble den gjenfødt i Tyskland på 1500-tallet under fremdriften av reformatoren Thomas Münzer og hadde sin epigon i bevegelsen til Münster - anabaptistene . [ 3 ]
En analog idé kan finnes i de religiøse og filosofiske tradisjonene i Asia. For eksempel, Vedaene (gamle hinduistiske tekster skrevet på sanskrit ), unnfanget historien på en syklisk måte, med veksling mellom den mørke og den gyldne tidsalder: satiá iugá (gullalder), treta iugá (sølvalder), dwapara iugá (bronse ). alder) og kali iugá (jernalder) tilsvarer de fire greske tidsalderen. Lignende tro kan finnes i det gamle Midtøsten og i hele den antikke verden.
I følge Giorgio de Santillana , som var professor i historie ved MIT og medforfatter av boken Hamlet's Mill , [ 4 ] er det rundt 200 myter og folkehistorier fra 30 eldgamle kulturer som snakker om en tidssyklus knyttet til bevegelsen. av himmelen. Noen utopiske troende , både politiske og religiøse, mener at gullalderen ville komme tilbake etter en periode med nedgang. Andre, spesielt moderne hinduer, tror at gullalderen gradvis vil komme tilbake som en naturlig konsekvens av de skiftende iugás (aldre).