Cowry (pl. cowries) er fellesnavnet for en gruppe små og store havskjell , marine sneglebløtdyr av familien Cypraeidae , kuriene.
Begrepet porselen stammer fra den gamle italienske betegnelsen for cowrie-skallet ( porcellana ) på grunn av deres lignende utseende. [ 1 ] Historisk sett har skjellene til visse arter blitt brukt som valuta (primitive penger) i ulike deler av verden, i tillegg til at de tidligere og i dag har vært mye brukt i smykker og til andre formål, både dekorative og seremoniell.
Cowrie-skallet var det mest brukte over hele verden som skjellvaluta. Den er mest rikelig i Det indiske hav , og ble høstet fra Maldivene , Sri Lanka , langs den indiske Malabar-kysten , Borneo og andre østindiske øyer, Molukkene i Stillehavet og forskjellige deler av den afrikanske , fra Ras Hafun til Mosambik . cowrie shell-valuta var viktig i handelsnettverkene til Afrika , Sør-Asia og Øst-Asia .
Noen arter av familien Ovulidae kalles også cowries. På de britiske øyer kalles de lokale Trivia -artene (familien Triviidae, Trivia monacha og Trivia arctica -arter ) noen ganger cowries. Ovulidae og Triviidae er relatert til Cypraeidae.
Ordet cowry kommer fra hindi कौडि ( kaudi ), tamilsk கவடி ("kavadi"), som har sin opprinnelse i sanskrit कपर्द ( kaparda ). [ 2 ]
Cowrie-skjell er vanligvis glatte og skinnende og omtrent ovale. Den runde siden av skallet kalles ryggflaten, mens den nedre flate siden kalles ventralsiden, som viser en lang, smal, spaltelignende åpning (åpning), som ofte er takket i kantene. Den smaleste enden av det ovale cowry-skallet er den fremre enden, og den bredeste enden av skallet kalles den bakre. Skjellnålen er ikke synlig på det voksne skallet til de fleste arter, men er synlig på yngel, som er formet annerledes enn voksne.
Nesten alle cowries har en porselenslignende glans, med noen få unntak, for eksempel Hawaiian granulated cowry , Nucleolaria granulata . Mange har fargerike mønstre. Lengdene deres varierer fra 5 mm hos noen arter til 19 cm for den atlantiske hjorten, Macrocypraea cervus .
Cowrie-skjell, spesielt Monetaria moneta , ble brukt i århundrer som valuta av innfødte afrikanere. I sin bok Marriage and Morals tilskrev Bertrand Russell bruken av cowrieskjell som valuta i det gamle Egypt til likheten mellom formen på skallet og den kvinnelige kjønnsorganene. [ 3 ] Etter 1500-tallet ble imidlertid bruken av cowrieskjell som valuta enda mer vanlig. Vestlige nasjoner, først og fremst gjennom slavehandelen , introduserte et stort antall maldiviske cowries til Afrika. [ 4 ] Den ghanesiske cedi ble oppkalt etter cowrie-skjell. I mer enn tre årtusener har cowrieskjell, eller kopier av skjell, blitt brukt som kinesisk valuta. De ble også brukt som byttemidler i India .
Det klassiske kinesiske tegnet for penger (貝) oppsto som en stilisert tegning av et maldivisk cowrie-skall. [ 5 ] Ord og tegn relatert til penger, eiendom eller rikdom har ofte dette radikale . Før vår- og høstperioden ble cowrie-skjell brukt som en type handelstegn som ga en verdig vasall tilgang til en føydalherres ressurser. [ referanse nødvendig ]
Ojibwe - aboriginerne i Nord-Amerika bruker cowrie-skjell som kalles hellige Miigis-skjell eller hvite skjell i midewiwin-seremonier, og Whiteshell Provincial Park i Manitoba , Canada , er oppkalt etter denne typen skjell. Det er en viss debatt om hvordan Ojibway handlet eller fant slike skjell, så langt inn i landet og så langt nord, langt unna kurienes naturlige habitat. Muntlige beretninger og bjørkebarkruller synes å tyde på at skjellene ble funnet på bakken eller ble skylt opp ved bredden av innsjøer eller elver. Å finne cowrieskjell så langt inne i landet kan indikere tidligere bruk av dem av en tidligere stamme eller gruppe i området, som kan ha skaffet dem gjennom et omfattende handelsnettverk i gammel fortid. [ referanse nødvendig ]
I Brasil, som et resultat av den atlantiske slavehandelen fra Afrika, spilles også cowrieskjell (kalt búzios ) og brukes til å konsultere Orixás- guddommene og lytte til svarene deres.
Cowrie-skjell var blant enhetene som ble brukt til spådom av Kaniyar Panicker-astrologene i Kerala , India. [ 6 ]
I visse deler av Afrika var cowries verdsatte amuletter og ble sagt å være assosiert med fruktbarhet, seksuell nytelse og lykke til. [ 7 ]
Cowrie-skjell brukes også i smykker eller som pynt eller sjarm . I Mendé-kulturen regnes cowrie - skjell som symboler på femininitet , fruktbarhet , fødsel og rikdom . [ 8 ] En moderne etnografisk forfatter antar at dens nedre del representerer en vulva eller et øye. [ 9 ]
På Fiji -øyene gjennomboret høvdingene endene av et gyldent cowrie-skall eller bulikula , Cypraea aurantium , og hengte det på et tau rundt halsen som et rangtegn. [ 10 ] Kvinner fra Tuvalu bruker cowrie og andre skjell i tradisjonelle håndverk. [ 11 ]
Cowrie-skjell brukes noen ganger på lignende måte som terninger , for eksempel i brettspill som Pachisi , Ashta Chamma, eller for spådom (jf. Ifá og Dahomey årlige skikker i Benin ). Flere skjell blir kastet (6 eller 7 i Pachisi), og de som lander med åpningen vendt opp indikerer det faktiske antallet som ble oppnådd. [ referanse nødvendig ]
I Nepal brukes cowrieskjell til et gamblingspill der fire forskjellige tippere (og sub-stakers under dem) ruller 16 skjell. Dette spillet spilles vanligvis i hjemmene og offentlig under den hinduistiske festivalen Tihar [ 12 ] eller Deepawali . I samme festival blir disse skjellene også tilbedt som symboler på gudinnen Lakshmi og på rikdom. [ referanse nødvendig ]
Store kudyrskjell, som de av Cypraea tigris , har blitt brukt i Europa i den siste tiden som et stoppegg som sokkehælene ble strukket på . Den glatte overflaten på cowrie gjør det lettere å finne nålen under stoffet. [ referanse nødvendig ]
På 1940- og 1950-tallet ble små cowrieskjell brukt som læremidler i barneskolen, for eksempel til telling, addisjon og subtraksjon.
1845-trykk som viser cowrie-skjell brukt som penger av en arabisk handelsmann
Antikviteter fra indianere, spesielt fra stammene i Georgia (1873)
Cowrie-skjell brukt som terninger, som viser et resultat på 3