Online videospill er de videospillene som spilles via Internett uavhengig av plattformen. Dette kan være flerspillerspill , hvor du spiller med andre mennesker, eller nettleserspill som du laster ned fra nettet og kjører i nettleseren din .
Muligheten for å bruke en datamaskin til å spille på telematiske nettverk begynte rundt 1979 , da en gruppe studenter fra University of Essex laget en datastyrt versjon av det berømte rollespillet Dungeons & Dragons . Denne elektroniske versjonen var flerbruker og basert på bruk av alfanumeriske tekster. Dermed dukket det opp en ny type spill kjent som MUD (Multi-User Dungeons or Domains), som ville utvikle seg raskt gjennom det fortsatt lite kjente Internett, og dermed gi opphav til de første virtuelle fellesskapene.
Det første flerbrukerspillet som inkorporerte visuelle elementer var Habitat fra 1986 , laget av LucasArts og beregnet på Commodore 64 . Spill som "Ultima Online" dukket senere opp fra det. Men den virkelige revolusjonen innen nettverksspill kom i 1993 med etableringen av World Wide Web. Brukere hadde muligheten til gratis tilgang til reduserte versjoner av dataspill, hovedsakelig for reklameformål, slik tilfellet er med den første delen av Doom . I tillegg har den raske spredningen av Internett som underholdningsmiddel gjort det lettere å forbedre teknologier for nettverksbrukere og bringe dem nærmere samfunnet.
Det er også viktig å fremheve boomen innen videospillkonsoller som siden tidlig på 1990-tallet har fungert som underholdning for både barn og voksne. Den første konsollen som inkorporerte muligheten for å koble til Internett for å spille på nettverket var Sega Saturn , som etter lanseringen av Sega NetLink-tilbehøret, bestående av et 28 Kbps modem, tillot bruk av e-post, nettleser og muligheten for flerspillerspill over Internett. Deretter fulgte Sega Dreamcast -konsollen , lansert i Japan i 1998 , som inkluderte et 56 Kbps modem fra fabrikken. Fra den kom de fleste konsollene som fulgte som PlayStation 2 , Xbox og Gamecube og bærbare enheter som Nintendo DS eller PlayStation Portable , begynte å tilby muligheten for å være koblet til Internett.
I 2001 annonserte de store mobilselskapene Mobile Game Interoperability Forum (MGI) som jobber med å definere en interoperabilitetsspesifikasjon for mobilspill for nettverksbaserte servere. Dette vil tillate spillutviklere å produsere mobilspill som kan distribueres over forskjellige spillservere og trådløse nettverk og som kan kjøres på forskjellige mobile enheter.
Med dette forumet engasjerte grunnleggerne seg i fellesskap med mobilspillindustrien for å definere APIer som vil tillate utviklere å produsere mobilspill over trådløse nettverk i en klient-server-modell. Målet var å skape en verdensomspennende standard.