Principalía var under det spanske imperiet i Asia og Oseania (1520-1898) den herskende klassen . Den var sammensatt av Gobernadorcillo , med funksjoner som ligner på ordførerens , og barangay - kapteinene eller sjefene som styrte barrioene på Filippinene . Denne utmerkelsen ble ansett som en arvelig rett frem til ikrafttredelsen av den kongelige resolusjon av 20. desember 1863 , som tillot ervervelsen.
Denne overklassen, det sanne aristokratiet og den sanne adelen kan sammenlignes med patrisierklassen i det gamle Roma , de var unntatt fra å betale hyllest til den spanske kronen .
Medlemmer av principalia hadde sin opprinnelse i den pre-koloniale kongelige og adelige klassen til Datu av etablerte riker, så vel som herredømmene til mindre sosiale enheter som barangayene i Visayas , Luzon og Mindanao .
Medlemmene av denne klassen nøt eksklusive privilegier som å stemme, bli valgt til offentlige verv, motta behandling av Don eller Doña . Disse privilegiene ble anerkjent som kompensasjon for deres større sosiale ansvar. Gobernadorcilloen mottok en nominell lønn uten statlige midler til offentlige tjenester, og måtte opprettholde, i tillegg til regjeringen i sin kommune, omsorgen for postkontoret, fengselet, etc.