Meletus ( gammelgresk : Μέλητος: Mélētos) var en gammel athensk tragisk poet fra 500-tallet f.Kr. C. som skilte seg ut for sin anklage i rettssaken mot Sokrates .
Han var hjemmehørende i Pytheas' deme og var ennå ikke nesten godt kjent før han kom med anklagen mot Sokrates , selv om han er nevnt av Aristofanes , som sier at han i sin ungdom ville ha skrevet et eller annet verk. Da han anklaget Sokrates, må han ha vært rundt 40 eller 45 år gammel. Platons Apology of Socrates , navngir Meletus som hovedansvarlig for anklagen mot Sokrates. Han sier også at han var kjent som en poet og antar at anklagen skyldtes personlig harme.
Poesien hans var erotisk av natur. Suidas nevner ham som foredragsholder og som poet. Det er også navngitt i Platons Euthyphro . Etter Sokrates' død angret athenerne og steinet Anytus til døde.
A Meletus, som var en av anklagerne for vanhelligelse og lemlestelse av hermas , i 415 f.Kr. C. (Se Hermocópidas ). Det er sannsynligvis den samme karakteren som senere var en aktiv tilhenger av de tretti tyrannene og senere en anklager av Andocides .
På grunn av hans mangel på oratoriske ferdigheter og andre bevis vi har, antas det at Meletus var veldig ung på tidspunktet for Sokrates 'død og sannsynligvis ikke var den sanne lederen av bevegelsen mot filosofen, men bare talsmannen for en gruppe ledet av Ánito .
Meletus kunne ha vært en poet av yrkesfag og muligens en religiøs fanatiker som var mer opptatt av påstander om asebeia (ugudelighet) enn av anklagene om korrupsjon av ungdommer som Sokrates ble anklaget for. Noen mener Meletus hovedmotiver var det han sa at Sokrates hadde gjort poetene til skamme (i Platons Gorgias anklager Sokrates poeter og talere for smigrer og sier at de bare kan imponere kvinner, barn og slaver ).
I Euthyphro beskriver Platon Meletus som den yngste av de tre anklagerne, med "nebb og langt, rett hår og skjegg med skjegg." Platon skrev at før Sokrates' rettssak var Meletus "ukjent" for ham. I løpet av de tre første timene av rettssaken sto hver av de tre anklagerne i den sentrale rettssalen i Athen for å holde sine forhåndsforberedte taler mot Sokrates til juryen. Ingen registrering av Meletus' tale overlever i dag.
Imidlertid har vi Sokrates' spørsmål til Meletus takket være Platons tekster (i de dager hadde tiltalte alltid denne prosessuelle handlingen med å tilbakevise anklageren). Ved hjelp av sin velkjente sokratiske metode får Sokrates Meletus til å se ut som en tosk. Han sier at Sokrates korrumperer de unge athenerne, men kan ikke gi noen grunn til hvorfor han gjør det. Sokrates viser at hvis han gjorde noe slikt, ville han helt sikkert gjort det i uvitenhet, for ingen mennesker ville med vilje gjøre ondt mot de som bor rundt ham. Når det gjelder anklagen om at Sokrates trodde på fremmede ånder og ikke på statens guder, lurer Sokrates Meletus til å si at åndene er etterkommere av gudene, og siden ingen tror på fløyter som spiller uten piper, og heller ikke på barn av hester uten hester involvert, hvordan kunne Sokrates tro på gudenes nedstigning uten å tro på gudene? I det meste av hans kryssforhør forblir Meletus taus, noe som får oss til å tro at han ikke har noen svar å gi Sokrates.
Den greske historikeren Diogenes Laertius , som levde i første halvdel av det 3. århundre f.Kr. C. , rapporterte tvilsomt at etter Sokrates' henrettelse "følte athenerne slik anger" at de henrettet Meletus.