Kami (神? ) er det japanske ordetfor de enhetene som blir tilbedt i Shinto .
Selv om ordet noen ganger blir oversatt som " gud " eller " guddom ", påpeker shintoforskere at en slik oversettelse kan resultere i en alvorlig misforståelse av begrepet. [ 1 ] Selv om kamien i noen tilfeller, som i Izanagi og Izanami , kan være personifiserte guddommer (ligner på gudene i antikkens Hellas eller antikkens Roma ), representerer de i andre tilfeller fenomenet vekst, naturlige gjenstander, ånder som bor i trærne eller naturkreftene . Å forstå ordet kami som "gud" eller "guddom" gir derfor opphav til en misforståelse.
Når det brukes i shinto, er ordet en ære for hellige og edle ånder som innebærer en følelse av tilbedelse for deres dyder og autoritet . Siden alle vesener har slike ånder, kan mennesker , som alle andre vesener, betraktes som kami eller potensielt det. Uansett, fordi japanerne aldri bruker en ærestittel for å referere til seg selv eller en gruppe de tilhører, er det ikke så ofte at et normalt menneske blir referert til som en kami . [ 1 ]
Siden det japanske språket normalt ikke skiller det grammatiske tallet ( entall eller flertall ) til et navn , er det normalt ikke klart om kami refererer til en enkelt enhet eller et sett med enheter. Når det er absolutt nødvendig å skrive det i flertall, kan begrepet kami-gami (神々? ) brukes . Kvinnelig kami kan kalles megami (女神) under visse omstendigheter. Det sies også ofte at det er Yaoyorozu-no-kami (八百万の神? ) , bokstavelig talt "8 millioner kami", selv om kulturelt tolket betyr dette at antallet deres er utellelig, siden tallet 8 i Japan ofte innebærer en uendelig nummer .
Noen av de mest kjente kamiene :