Territoriet til den nåværende nasjonen Belize var innenfor mayaenes kulturelle bane , den store sivilisasjonen som dominerte Mesoamerika inntil de spanske erobrerne kom . Mellom det 2. og 10. århundre av den kristne tid ble prakten til denne kulturen opplevd. Selv om det ikke er noen mesoamerikansk politisk enhet, utøvde den meksikanske byen Teotihuacán stor innflytelse. Denne innflytelsen tillot fremveksten av stater i Mellom-Amerika .
I Belize er det flere arkeologiske steder av stor interesse som Altún Ha , El Caracol , Cerros , Cahal Pech , Lamanai , Lubaantún , Nim Li Punit , Santa Rita og Xunantunich . En av dem, Caracol, var sete for den største av de statene i Belize. regionen. Dens navn på den tiden var Oxhuitza.
Siden det 4. århundre kjenner vi navn på konger i denne byen, som kontrollerte store territorier, spesielt på 600 -tallet , der troppene til monarken Yajaw Te' K'inich II beseiret vertene til Tikal, en nærliggende by, i nåværende Guatemala .
Caracol hadde rundt hundre åtti tusen innbyggere, og befolkningstettheten i Belize var muligens større enn i dag. Men kampene for hegemoni mellom de forskjellige kongedømmene førte til slutten på denne gullalderen. Kán III, mellom 835 og 849 , var den siste kjente kongen .
Maya-sivilisasjonen dukket opp for minst tre årtusener siden i det lavtliggende området på Yucatán -halvøya og i høylandet i sør, i det som nå er sørøst i Mexico , Guatemala , vestlige Honduras og Belize . Mange aspekter av denne kulturen vedvarer i området til tross for nesten 500 år med europeisk dominans. For ca 2500 år siden. Noen jaktband slo seg ned i små bondelandsbyer hvor de senere dyrket mais , bønner , squash og chilipepper .
Belize var en del av Maya-kulturområdet , som strakte seg fra det sørlige Mexico til Guatemala og Honduras. Den tidligste okkupasjonen av territoriet tilsvarer midten av det andre årtusen f.Kr. C. , som nådde sin oppblomstring rundt det 9. århundre av vår tidsregning. Det viktigste politiske og kulturelle sentrum i regionen var stedet kjent i dag som El Caracol , hvis inskripsjoner finnes i den aristokratiske varianten av Maya , kalt Classic Ch'olti'an av epigrafer. [ 1 ] Nord for Mayafjellene finnes Lamanai - inskripsjonene i Yucatec fra det 7. århundre . [ 2 ]
I den klassiske perioden , før det 10. århundre , bodde det rundt 400 000 mennesker i det som nå er belizisk territorium, og selv om det var en nedgang i befolkningen under postklassikken , var Maya-lavlandet fortsatt okkupert da europeerne ankom på 1500-tallet ; da var hovedinnbyggerne Mopán , en gren av Yucatecans .
De spanske erobrerne utforsket regionen fra 1519, innlemmet den i kronen av Castilla og territoriet ble en del av generalkapteinen i Guatemala , selv om de valgte å ikke kolonisere den på grunn av mangel på ressurser som gull og sterkt forsvar av Yucatan-halvøya av mayaene. På 1600 -tallet seilte engelske sjømenn gjennom området og dedikerte seg til piratkopiering og hogst av Campeche-tre for produksjon av fargestoff. [ 3 ]
Madrid-traktaten fra 1670 satte en stopper for piratangrep, så engelskmennene konsentrerte seg om å kutte tømmerstokker fra Campeche . Treverket produserte et festemiddel for klesfarger som var avgjørende for den europeiske ullindustrien. Spania ga lisens til å okkupere området til britiske nybyggere på betingelse av at pirathandlinger opphører. [ 4 ]
I 1716 slo britiske tømmerhoggere utvist av spanjolene fra Campeche -bukten seg i Belize River- regionen . [ 5 ] Gjennom hele 1700 -tallet utvekslet spanskene og britene angrep hver gang det ble erklært krig mellom de to maktene. Et eksempel er slaget ved Cayo San Jorge , 10. september 1798 . Årsdagen for dette slaget har blitt erklært som en nasjonaldag i Belize.
Britene ventet til 1789 med å utnevne den første superintendenten for territoriet til Belize. Tidligere anerkjente ikke den britiske regjeringen Belize-bosetningen som en koloni, av frykt for å provosere et spansk angrep siden territoriet formelt tilhørte Spania. Mangelen på involvering av den britiske regjeringen tillot kolonistene å etablere sine egne lover og styreformer. I løpet av denne tiden fikk noen få velstående nybyggere kontroll over den lokale lovgiveren, kjent som folkemøtet , så vel som det meste av landet og tømmeret.
Spanias nominelle styre over Belize endte med de spansk-amerikanske uavhengighetskrigene på begynnelsen av 1800- tallet . I 1825 ble den nye staten Mexico offisielt anerkjent av britene og året etter ga opp alle krav til Belize mens Forbundsrepublikken Mellom-Amerika forhandlet frem lignende vilkår. [ 5 ]
På 1800 -tallet utøvde britene større kontroll over kolonistene, og truet med å suspendere folkemøtet med mindre regjeringens instrukser om avskaffelse av slaveri ble fulgt . Selv om slaveriet ble avskaffet i 1838 i det britiske imperiet , var arbeidsforholdene for arbeidere i kolonien Belize nedverdigende. Koloniens slaver ble verdsatt for sine ferdigheter i å utvinne mahogni. Som et resultat tjente tidligere slaveeiere i Britisk Honduras i gjennomsnitt £ 53,69 per slave, det høyeste beløpet som ble betalt noe sted i det britiske imperiet. [ 3 ]
Like etter ble en rekke institusjoner satt på plass for å sikre fortsatt tilstedeværelse av en levedyktig arbeidsstyrke. Noen av dem begrenset folks evne til å skaffe seg land, gjennom et gjeldspionasjesystem som tillot tidligere «frigjorte» slaver å bli holdt som arbeidsstyrke. Fordi en liten elite kontrollerte koloniens land og handel, hadde tidligere slaver ikke noe annet valg enn å fortsette å jobbe som tømmerhoggere . [ 3 ]
I 1862 erklærte Storbritannia formelt territoriet som en britisk kronekoloni underordnet Jamaica , og kalte det Britisk Honduras. [ 6 ] Som en koloni begynte Belize å tiltrekke britiske investorer. Blant de britiske selskapene som dominerte kolonien på 1800 -tallet var Belize Estate and Produce Company , som klarte å erverve halvparten av all den privateide jorda i kolonien. Den store innflytelsen til dette private selskapet forklares delvis av koloniens avhengighet av mahognihandelen resten av 1800 -tallet og første halvdel av 1900 -tallet .
Den store depresjonen i 1930 forårsaket en nesten total kollaps av koloniøkonomien, da britisk etterspørsel etter tømmer stupte. Effektene av utbredt arbeidsledighet ble forsterket av en ødeleggende orkan som rammet kolonien i 1931 . Regjeringens rednings- og gjenoppbyggingsinnsats ble oppfattet som utilstrekkelig, en situasjon som ble forverret av dens avslag i møte med folkelige oppfordringer om å legalisere fagforeninger og innføre en minstelønn. Demonstrasjonene og opptøyene i 1934 markerte begynnelsen på en nasjonalistisk bevegelse for uavhengighet. Som svar opphevet regjeringen straffesanksjoner mot arbeidere som brøt vilkårene i arbeidskontraktene deres ved å melde seg inn i fagforeninger, og ga arbeidere rett til å melde seg inn i fagforeninger.
Økonomiske forhold ble bedre under andre verdenskrig (1939-1945), da mange belizeanske menn gikk inn i de væpnede styrkene eller bidro med arbeidskraft til krigsinnsatsen. Etter krigen stagnerte koloniens økonomi igjen på grunn av press forårsaket av krigens skadevirkninger. Den britiske beslutningen om å devaluere den britiske honduranske dollaren i 1949 forverret de økonomiske forholdene og førte til opprettelsen av People's Committee, som krevde uavhengighet. Folkekomiteens etterfølger, People's United Party (PUP), ba om konstitusjonelle reformer og utvidelse av stemmerett til alle voksne.
Konstitusjonelle reformer begynte i 1954 og førte til en ny grunnlov ti år senere. Storbritannia ga Britisk Honduras selvstyre i 1964, og PUP-lederen George Price ble koloniens statsminister. Britiske Honduras ble offisielt omdøpt til "Belize" i 1973 . Fremskritt mot uavhengighet ble imidlertid hemmet av et guatemalansk krav på suverenitet over territoriet. Belize oppnådde til slutt full uavhengighet 21. september 1981, selv om Guatemala nektet å anerkjenne den nye nasjonen. Rundt 1500 britiske soldater ble igjen for å beskytte Belize mot trusselen fra Guatemala.
Med Price ved roret vant PUP hvert valg frem til 1984. Det året ble PUP beseiret av United Democratic Party ( UDP ), og UDP-leder Manuel Esquivel erstattet Price som Belizeas statsminister. Price kom tilbake til makten etter valget i 1989. Presidenten i Guatemala anerkjente formelt Belizes uavhengighet i 1992. Året etter kunngjorde Storbritannia at de ville avslutte sitt militære engasjement i Belize. Britiske soldater trakk seg tilbake i 1994, men Storbritannia forlot en militær treningsenhet for å bistå i den nyopprettede Belize Defense Force.
UDP gjenvant makten i det nasjonale valget i 1993, og Esquivel ble statsminister for andre gang. Kort tid etter kunngjorde Esquivel suspensjonen av en pakt som ble inngått med Guatemala under Prices periode. Pakten reduserte den 130 år gamle grensestriden mellom de to landene. Grensespenningene fortsatte inn på 2000-tallet, selv om de to landene samarbeidet på andre områder.
PUP vant en jordskredsseier i det nasjonale valget i 1998, og PUP-leder Said Musa ble tatt i ed som statsminister. I valget i 2003 opprettholdt PUP sitt flertall, og Musa fortsatte som statsminister. Han lovet å forbedre forholdene i det uutviklede og stort sett utilgjengelige sør for Belize.
I 2005 var Belize åsted for opptøyer forårsaket av misnøye med PUP -regjeringen , som hevet skattene. 8. februar 2008 ble Dean Barrow tatt i ed som statsminister etter at UDP vant en jordskredsseier i stortingsvalget.
Gjennom Belizes historie har Guatemala krevd eierskap til hele eller deler av territoriet. Denne uttalelsen gjenspeiles noen ganger i kart som viser Belize som en del av Guatemala. I 2012 forble grensekonflikten med Guatemala uløst og er fortsatt et svært omstridt spørsmål. [ 7 ] [ 8 ]
Guatemalas krav på territoriet til Belize er delvis basert på vilkårene i klausul VII i den anglo-guatemalanske traktaten av 1859 som krever at britene skal bygge en vei mellom Belize City og Guatemala. Ved flere anledninger har problemet krevd mekling av Storbritannia, Det karibiske samfunnet , regjeringssjefer, Organisasjonen av amerikanske stater , Mexico og USA. Spesielt deltar både Guatemala og Belize i OAS-godkjente tillitsskapende tiltak, inkludert Guatemala-Belize Language Exchange Project . [ 9 ]
Etter 12 år med Barrow-styre kom PUP i 2020 tilbake til makten under ledelse av Johnny Briceño .