Et åpent format er en spesifikasjon for lagring av digitale data, vanligvis publisert og sponset av en åpen standardorganisasjon , og fri for juridiske og økonomiske restriksjoner på bruk. Et åpent format må kunne implementeres fritt av proprietære eller gratis programmer, ved å bruke de typiske lisensene til hver enkelt. Derimot er proprietære formater kontrollert og definert av private interesser. Åpne formater er en undergruppe av åpne standarder.
Det grunnleggende målet med åpne formater er å garantere langsiktig tilgang til lagrede data uten nåværende eller fremtidig usikkerhet angående de juridiske rettighetene til å bruke tilgangsteknologien, tilgjengeligheten til denne teknologien eller den tekniske spesifikasjonen til formatet. Et vanlig sekundært mål med åpne formater er å oppmuntre til konkurranse, i stedet for å la én leverandørs kontroll over et lukket format hindre bruken av konkurrerende produkter. Av disse grunner har ulike myndigheter og private selskaper vist økende interesse for å fremme bruk og utvikling av åpne formater.
Åpne formater kjennetegnes ved å tilby all informasjon om deres format og implementering og tillate deres bruk fritt og uten å betale rettigheter eller royalties ( royalties ), noe som gjør at programutviklere kan bruke disse formatene uten begrensninger eller begrensninger økonomisk type; dette gir i tillegg kompatibilitet mellom ulike programmer, siden enhver utviklere står fritt til å bruke disse formatene og kjenner deres spesifikasjoner for å lage, importere eller eksportere filer.
Åpne formater kan brukes av gratisprogrammer og av lukkede programmer, også av gratisprogrammer og av betalte programmer. Denne bruksfriheten er det som gjør formatet fritt.
Wikipedia bruker gratis formater siden det lar brukere bruke gratis verktøy eller programmer for redigering eller reproduksjon, noe som letter distribusjonen fordi bruken ikke genererer royalties til tredjeparter og de er vanligvis gratis og gratis, i tillegg til å være kompatible med lukkede programmer som også kan bruke disse formatene.
Forholdet mellom åpne formater og fri programvare blir ofte misforstått. Mange steder er det en utbredt oppfatning at fremme av åpne formater hindrer normal utvikling av virksomheten og kommersiell utvikling av programmer. Mot denne troen må det huskes at mange proprietære programmer faktisk bruker åpne formater, og mange åpne programmer kan ofte bruke proprietære formater.
HTML for eksempel, det kjente åpne tekstformateringsspråket på Internett , er grunnlaget for proprietære nettlesere som Opera , så vel som gratis nettlesere som Mozilla Firefox , støttes .
På samme måte kan de gratis OpenOffice- og LibreOffice - kontorpakkene håndtere dokumenter som er lagret i Microsofts proprietære DOC-, XLS- og PPT-formater -hvis spesifikasjonene ikke er fullt kjent, så de oppnår ikke absolutt kompatibilitet med disse formatene-, så vel som de tilsvarende formatene åpne ODT-er , ODS og ODP-er i OpenDocument -spesifikasjonen . Det er viktig å merke seg at Microsofts Office Open XML - dokumentspesifikasjon også er en ISO-standard , selv om Microsoft i sine programmer ikke fullt ut overholder sin egen spesifikasjon [ 1 ] , [ 2 ] på en slik måte at kompatibiliteten til andre programmer med det amerikanske selskapets formater er ikke helt tilfredsstillende, og omvendt utvikling er fortsatt nødvendig for å få spesifikasjoner som har endret seg fra standarden eller forblir skjult i de ulike versjonene av Microsoft Office .
Noen kommersielle leverandører publiserer standardene sine slik at de kan implementeres i andre systemer, inkludert gratis programvareutviklere , slik Adobe Systems gjorde med Portable Document Format (PDF) , som ble et åpent format og en ISO-standard.
Noen proprietære formater er imidlertid dekket av opphavsrettsbeskyttede patenter eller andre restriktive krav som forbyr implementering av fri programvare (eller i det minste av noen vanlige lisenser for det, for eksempel GNU General Public License ), slik tilfellet er fra Microsoft med dens Rich Tekstformat (RTF) .
I USA ble Massachusetts den første staten som lovfestet spesifikt angående åpne formater på grunn av deres betydning for offentlige registre. Etter at Eric Kriss , statssekretær for finans og ledelse, annonserte et forslag om å vedta åpne standarder, innkalte Commonwealth of Massachusetts til et toppmøte om åpne formater 9. juni 2005 . Sekretær Kriss, Peter Quinn, statssekretær, og representanter for utviklere av åpne og proprietære formater deltok.
Den 31. august 2005 publiserte Massachusetts et utkast til sin Open Formats Policy som eksplisitt godkjente bruken av OASIS OpenDocument Formats fra 2007 , og ble den første amerikanske staten som tok en slik beslutning . Implikasjonen for programvareleverandører er at produktene deres (inkludert Microsofts Office -pakke , for tiden statens ledende leverandør til staten Massachusetts) må støtte åpne formater innen 2007, ellers vil de bli fjernet fra datamaskinene til statstjenestemenn. Den endelige avgjørelsen ble offentliggjort 21. september 2005.
Den 8. januar 2014 ble lov nr. 19 179 "Gratis programvare og åpne formater i staten" godkjent i Uruguay , som forplikter ethvert organ som er avhengig av eller knyttet til staten til å "distribuere all informasjon i minst ett åpent format, standard og gratis." videre "Alle forespørsler om informasjon må aksepteres i minst ett åpent og standardformat." [ 3 ]
I Spania må offentlige administrasjoner i henhold til National Interoperability Scheme bruke åpne standarder (formater), [ 4 ] med noen unntak i spesifikke tilfeller (for eksempel kan de bruke lukkede formater på en komplementær måte til åpne formater).
Den europeiske union og flere andre regjeringer har kunngjort sin beslutning om å vedta lignende politikk.
Mange av disse formatene er også anbefalinger fra World Wide Web Consortium (W3C), med sikte på å opprettholde en standard og åpen nett, uten begrensninger for noen spesifikk programvare.