Slaget ved Schelde-elvemunningen

Slaget ved Schelde
En del av andre verdenskrig

Buffalo amfibiekjøretøyer som frakter kanadiere
over Schelde på Sjælland , 1944.
Dato 2. oktober - 8. november 1944
Plass Nord-Belgia og sørvestlige Nederland
koordinater 51°33′08″N 4°39′10″E / 51.552313 , 4.65271
Resultat Alliert seier;
Antwerpen er åpent for allierte skip.
krigførende
Canada Storbritannia Belgia Nederland Norge Polen




 Nazi-Tyskland
Kommandører
Harry Crerar ( 1. kanadiske hær ) Guy Simonds (skuespill)
 Gustav-Adolf von Zangen
( tysk 15. armé )
styrker i kamp
60 000 90 000
Lav
Kanadiere: 6 367
Totalt: 12 873		 Omtrent 10-12
000 41 043 fanget
 Rheinland-kampanjen

Slaget ved Schelde-elvemunningen var en serie militære operasjoner utført av den kanadiske førstehæren under andre verdenskrig i det nordlige Belgia og det sørvestlige Nederland fra 2. oktober til 8. november 1944. [ 1 ]

I september måned 1944 trengte de allierte påtrengende å rydde begge breddene av Schelde - elvemunningen for å åpne havnen i Antwerpen for allierte skip og lette logistiske oppgaver i deres forsyningslinjer, som på den tiden strakte seg langs hundrevis av kilometer fra Normandie øst til Siegfried-linjen på den tyske grensen. [ 2 ]

Siden de allierte styrkene landet i Normandie , Frankrike 6. juni 1944 , hadde den britiske andre armé rykket inn i Nederland og tatt Brussel og Antwerpen , sistnevnte by med sin viktige havn fortsatt intakt. Men fremrykningen ble stoppet med tyskerne som fortsatt hadde kontroll over Schelde-elvemunningen , som forbinder Antwerpen med Nordsjøen.

Ingenting ble gjort med de blokkerte kaiene i havnen (med ca. 50 kilometer dokker) i Antwerpen i september på grunn av den innledende ubesluttsomheten til den allierte overkommandoen (SHAEF), og senere fordi en stor del av ressursene til de allierte var forpliktet til Operation Market Garden , en aggressiv plan for en rask fremrykning inn i Tyskland som begynte 17. september. I mellomtiden var de tyske styrkene på Schelde i stand til å omorganisere seg for å yte hard motstand.

I begynnelsen av oktober, etter at Operasjon Market Garden hadde mislyktes med store tap, tok allierte styrker ledet av den kanadiske 1. armé en overtakelse av havnen i Antwerpen. Men de veletablerte tyske forsvarerne satte i gang effektive tiltak som forsinket dem. Komplisert av vannfylt terreng, viste slaget ved Schelde seg å være en utfordrende kampanje der tapene som ble påført kanadierne forverret en annen vernepliktskrise .

Etter fem uker med vanskelig kamp, ​​klarte den kanadiske 1. armé, forsterket av tropper fra andre land, å rydde Schelde etter tallrike amfibiske angrep , hinderoverganger og kostbare angrep i åpent felt. Både land og vann ble utvunnet, og tyskerne forsvarte sin bakre linje med artilleri og snikskyttere.

De allierte avsluttet "rensingen" av havneområdene 8. november til en pris av 12 873 allierte tap (drepte, sårede eller savnet), halvparten av dem kanadiere. [ 3 ]

Med tysk motstand likvidert, gikk det ytterligere tre uker før det første allierte forsyningsskipet var i stand til å losse dem i Antwerpen (29. november 1944) på ​​grunn av behovet for å rydde minene fra buktene.

Inntoget av Antwerpen

Den 4. september 1944 inntok den 11. pansrede divisjon , tilhørende den britiske 2. armé under kommando av Miles Dempsey , den strategiske havnen i Antwerpen . [ 4 ] Royal Navy hadde gjentatte ganger advart SHAEF og 21st Army Group Staff om at kontrollen over havnen var ubrukelig inntil dens tilgang til havet i Schelde Estuary-området var ryddet og admiral Bertram Ramsay hadde gjentatt dette 3. september i et notat også adressert til Bernard Montgomery . [ 5 ]

Samme dag ga Guy Simonds samme advarsel til sin nærmeste overordnede i kommando av den 1. kanadiske hæren , Harry Crerar , [ 4 ] til tross for at han gikk videre med en av de mest alvorlige feilene gjort av de allierte i den europeiske vestfronten . Kampanje . [ 4 ]

Mens britene hvilte og etterfylte, ble general Gustav-Adolf von Zangen , som det raske fallet i Antwerpen hadde kommet som en overraskelse, umiddelbart beordret til å okkupere øya Walcheren , som ikke bare befalte elvemunningen, men også utgjorde en fluktvei til nord for tyskerne. [ 6 ] Von Zangen sprengte broen over Albert-kanalen for å avskjære britene og klarte på seksten dager å flytte sekstifem tusen mann med materiellet sitt til Nederland , mens kodeknuserne i Bletchley Park fulgte hver eneste bevegelse hans. de allierte generalene tar drastiske tiltak for å forhindre det. [ 7 ]

Følgelig ble det som kunne ha vært en relativt enkel operasjon senere til et tungt slag som involverte et stort antall tropper som ville vært svært nyttig på andre fronter, [ 8 ] og forårsaket et stort antall militære og sivile tap, og det beholdt havnen i Antwerpen ubrukelig til slutten av november, noe som forverret det akutte logistikkproblemet som de allierte led, siden hovedankomstpunktene for forsyninger på den tiden fortsatt var strandhodene i Normandie . [ 9 ]

Åpne Schelde

Den 12. september 1944 fikk den 1. kanadiske hæren ), under midlertidig kommando av generalløytnant Guy Simonds , i oppgave å rydde Schelde. Under hans kommando på den tiden var det kanadiske 2. korps , med den polske 1. panserdivisjon , de britiske 49. og 52. divisjoner lagt til samt det britiske 1. korps .

Planen for åpningen av Schelde-elvemunningen innebar fire hovedoperasjoner utført over en skremmende geografi.

Den 21. september beveget den kanadiske 4. panserdivisjon seg nordover omtrent langs Ghent-Terneuzen kanallinjen , gitt oppgaven med å rydde området på den sørlige bredden av Schelde rundt den nederlandske byen Breskens kalt " Breskens bag ". Den polske 1. panserdivisjon satte kursen mot den belgisk-nederlandske grensen lenger øst og det avgjørende området nord for Antwerpen.

Den kanadiske 4. panserdivisjon rykket frem fra et hardt vunnet brohode over Gent-kanalen ved Moerbrugge for å oppdage at de var de første allierte troppene som møtte den formidable dobbeltlinjehindringen i Leopold- og Schipdonk- kanalene . Et angrep ble montert rundt Moerkerke , krysset kanalene og etablert et brohode før motangrep tvang en retrett med store tap.

Den polske 1. panserdivisjon hadde større suksess mot øst da den presset nordøstover fra Gent . Gjennom territorium som var uegnet for rustning, og mot stor motstand, avanserte divisjonen til kysten, som den nådde 20. september og okkuperte Terneuzen , og fortsatte med å rydde sørbredden av Schelde østover mot Antwerpen.

Det ble klart for Simonds at ytterligere gevinster på Schelde ville koste store kostnader, som i Breskens-lommen , som strakte seg fra Zeebrugge til Braakman Inlet og innover til Leopoldkanalen, og ble sterkt forsvart av fienden.

Kamp nordover fra Antwerpen

Den 2. oktober begynte den 2. kanadiske divisjonen sin kjøretur nordover fra Antwerpen. Den 6. oktober i Woensdrecht, (Nord Brabant ), som var målet for den første fasen, fant intense kamper sted. Tyskerne, forsterket av Kampfgruppe (Combat Group) Chill, anså det som en prioritet å holde ut der og kontrollere direkte tilgang til Zuid-Beveland og øya Walcheren.

Det var store tap da kanadierne angrep over åpent, oversvømmet land. Regn, booby feller og landminer gjorde fremskritt svært vanskelig. Den 13. oktober, som skulle bli kjent som «Black Friday», ble Black Watch til den 5. kanadiske infanteribrigaden praktisk talt utslettet i et mislykket angrep. Calgary Highlanders skulle følge opp med en mer vellykket aksjon, og deres Carrier Platoon lyktes med å ta jernbanestasjonen ved Korteven. Tunge kamper fulgte også ved Hoogerheide, men innen 16. oktober var Woensdrecht sikret, og avskåret landforbindelsen til Zuid-Beveland og Walcheren. Kanadierne hadde oppnådd sitt første mål, men led store skader.

På dette tidspunktet, og anerkjente muligheten, utstedte feltmarskalk Bernard Montgomery et direktiv som gjorde åpningen av Schelde-elvemunningen til den første armégruppens prioritet nummer én. Mot øst slo den britiske 2. armé vestover for å rydde de lave landene sør for elven Meuse , og sikret Schelde-regionen fra motangrep.

I mellomtiden konsentrerte Simonds styrkene ved halsen på Zuid-Beveland-halvøya. Den kanadiske 4. panserdivisjon rykket nordover fra Leopoldkanalen og inntok Bergen op Zoom . Innen 24. oktober ble de allierte linjer skjøvet forbi halsen på halvøya, og sikret at tyske motangrep ikke avskåret den 2. kanadiske divisjonen, og deretter beveget seg vestover langs den mot Walcheren-øya.

Tilbakestillingsoperasjon

Den andre hovedoperasjonen åpnet med harde kamper for å redusere Breskens-lommen . Her møtte den 3. kanadiske infanteridivisjonen stiv tysk motstand da den kjempet seg over Leopoldkanalen. [ 11 ]

Et tidligere mislykket forsøk fra den kanadiske 4. pansrede divisjon ved Moerbrugge hadde vist utfordringen de sto overfor. I tillegg til det formidable tyske forsvaret ved både Leopoldkanalen og Schipdonk, ble mye av området de var på vei mot oversvømmet.

Det ble bestemt at det beste stedet for et angrep ville være umiddelbart øst for der de to kanalene delte seg: en smal stripe med tørt land bare noen få hundre meter bred ved basen utenfor Canal Leopoldo (beskrevet som en lang trekant med base på Maldegem - Aardenburg -veien og dens toppunkt nær landsbyen Moershoofd, omtrent fem kilometer mot øst).

Et todelt overfall begynte. Den 3. kanadiske divisjonens 7. brigade foretok det første angrepet over Leopoldkanalen, mens 9. brigade utførte et amfibieangrep fra den nordlige kystsiden av lommen. Angrepet begynte 6. oktober, støttet av rikelig med artilleri og kanadiskbygde Bren Carriers , som var utstyrt med flammekastere. Vepsene lanserte sin salve av flammer nedover Leopoldkanalen, slik at troppene fra 7. brigade kunne krype opp de bratte breddene og sette ut angrepsbåtene sine. To separate og prekære stillinger ble etablert, men fienden kom seg etter slaget fra flammekasterne og gikk til motangrep, selv om de ikke klarte å drive kanadierne ut av sine ekstremt sårbare brohoder. Innen 9. oktober var gapet mellom brohodene stengt, og tidlig på morgenen den 12. oktober var det oppnådd en posisjon over veien fra Aardenburg .

Den kanadiske 9. brigaden ledet en ambisiøs operasjon hjulpet av Terrapin (den første slike bruken av dette kjøretøyet i Europa) og Buffalo amfibiekjøretøyer , bemannet av det britiske 5. Assault Regiment Royal Engineers . Brigaden planla å krysse munningen av Braakman Inlet i amfibiske kjøretøy og lande i nærheten av Hoofdplaat , en liten landsby på baksiden av kystsiden av lommen, og dermed utøve press fra to retninger samtidig. Til tross for vanskelighetene med å manøvrere kjøretøy gjennom kanalene, og den resulterende 24-timers forsinkelsen, ble tyskerne overrumplet og et brohode ble etablert. Igjen kom tyskerne seg raskt og gikk til motangrep; men de ble sakte presset tilbake. Den 10. kanadiske brigade - fra 4. panserdivisjon - krysset Leopold Channel og avanserte inn i Isabella-polderen . Da måtte 8. brigade rykke sørover fra kystsiden av lommen. Dette åpnet for en landbasert forsyningsvei til lommen.

3. divisjon kjempet mot ytterligere aksjoner for å rydde byene Breskens , Oostburg , Zuidzande og Cadzand , samt kystfestningene Fort Frederik Hendrik , for tyske tropper . Operasjon Switchback ble avsluttet 3. november, da den kanadiske 1. armé befridde de belgiske byene Knokke og Zeebrugge , offisielt lukket Breskens-lommen og eliminerte alle tyske styrker sør for Schelde.

Operation Vitality

Den tredje store operasjonen begynte 24. oktober, da den kanadiske 2. infanteridivisjon begynte sin kjøring mot Zuid-Beveland-halvøya . Kanadierne var sikre på å rykke raskt frem, overvinne motstand og gripe brohoder over Beveland -kanalen , men ble også bremset av miner, gjørme og sterke fiendtlige forsvar.

Et amfibieangrep ble forberedt over den vestlige Schelde av den britiske 52. (Lowland) divisjon for å gå inn bak de tyske forsvarsposisjonene på Bevelandkanalen. Dermed ble dette formidable forsvaret overveldet fra sidene, og den 6. kanadiske infanteribrigaden begynte et frontalangrep i angrepsskip. Ingeniørene kunne passere kanalen på hovedveien.

Med kanallinjen tapt, smuldret det tyske forsvaret opp og Zuid-Beveland ble ryddet . Den tredje fasen av slaget ved Schelde var dermed avsluttet.

Operació Infatuate: erobringen av øya Walcheren

Da den fjerde fasen av slaget begynte, var bare øya Walcheren ved munningen av den vestlige Schelde igjen på tyske hender. Øyas forsvar var ekstremt sterkt: kystbatterier på den vestlige og sørlige kysten forsvarte både øya og Schelde-elvemunningen, og kystlinjen var blitt befestet mot amfibieangrep. Videre var det bygget en landvendt defensiv omkrets rundt byen Vlissingen for ytterligere å forsvare havneanleggene i tilfelle vellykkede allierte landinger ved Walcheren. Den eneste måten å nærme seg den på land var Sloedam, en lang, smal motorvei fra Zuid-Beveland , litt mer enn en tofelts motorvei. For å gjøre saken enda vanskeligere, var slettene rundt denne gangveien for mettet med sjøvann til å kunne bevege seg til fots, men for lite vann for angrep fra angrepsbåter.

For å gjøre det tyske forsvaret vanskeligere, ble øyas diker brutt av RAF-bombekommando -angrep : 3. oktober ved Westkapelle , med store tap av sivile liv; den 7. oktober to steder, vest og øst for Vlissingen ; og 11. oktober i Veere . Dette oversvømmet den sentrale delen av øya, og tvang de tyske forsvarerne til det høye området rundt og innenfor byene, men dette tillot også bruk av amfibiekjøretøyer.

Øya ble angrepet fra tre retninger: over motorveien fra øst, over Schelde fra sør og over havet fra vest.

Den andre kanadiske infanteridivisjonen angrep motorveien 31. oktober. Et første angrep fra Black Watch ble slått tilbake ; Calgary Highlanders sendte deretter ut et selskap som også ble stoppet halvveis over overgangen. Et andre angrep fra Highlanders om morgenen 1. november lyktes i å få et usikkert fotfeste; En dag med kamp fulgte, og deretter ble Highlanders lettet av Le Regiment de Maisonneuve som kjempet for å holde brohodet. "Maisies" trakk seg tilbake til motorveien 2. november for å bli avløst av en bataljon av Glasgow Highlanders fra den britiske 52. (Lowland) divisjon . Sammen med angrepene som ble båret av strømmen, fortsatte den 52. fremrykningen. [ 12 ]

Amfibielandingene ble foretatt 1. november i to deler. Operasjon Infatuate I besto hovedsakelig av infanteri fra den britiske 155. infanteribrigaden (4. og 5. bataljon The King's Own Scottish Borderers , 7/9. bataljon The Royal Scots ) og nr. 4 Commando , som ble ferget over fra Breskens i et lite landgangsfartøy til en angrepsstrand i sørøst for Vlissingen, med kodenavnet 'Onkel Beach'. I løpet av de neste dagene var de involvert i intense gatekamper mot de tyske forsvarerne.

Operasjon Infatuate II var amfibielandingen ved Westkapelle, også utført om morgenen 1. november. Etter tungt marinebombardement fra Royal Navy ble tropper fra 4. spesialtjenestebrigade ( 41. , 47. og 48. Royal Marine Commandos og 10. interallierte kommando , hovedsakelig bestående av belgiske og norske tropper) støttet av spesialiserte panserkjøretøyer (amfibietransporter, minesveipende stridsvogner, bulldosere osv.) fra 79. panserdivisjon landet på begge sider av bruddet i sjødiket, ved hjelp av store landgangsfartøyer samt amfibiekjøretøyer for å frakte grunnstøpte menn og stridsvogner. Tunge kamper fulgte her så vel som før ruinene av byen, som ble tatt til fange. Noen av troppene rykket sørøstover mot Vlissingen, mens hovedstyrken marsjerte nordøstover for å rydde den nordlige halvdelen av Walcheren og slutte seg til kanadiske tropper som hadde etablert et brohode på den østlige delen av øya. Igjen ble det gitt hard motstand fra noen av de tyske troppene som forsvarte området, så kampene fortsatte til 7. november.

Den 6. november falt øyas hovedstad ( Middelburg ) etter et kalkulert trekk fra de allierte da den tyske sjefen ble invitert til å vurdere overgivelse til kun en panserstyrke. Siden Middelburg var umulig å nå med stridsvogner, ble en styrke med amfibisk landingskjøretøy sporet "Buffalo") kjørt inn i Middelburg, noe som tvang all tysk motstand til slutt 8. november.

I mellomtiden hadde den kanadiske 4. pansrede divisjon presset seg østover forbi Bergen op Zoom til Sint Philipsland hvor den sank flere tyske fartøyer i Zijpe Bay .

Med tilnærmingene til Antwerpen ryddet , var den fjerde fasen av slaget ved Schelde over. Schelde ble deretter ryddet for miner og 28. november, etter mange reparasjoner av buktens anlegg, gikk den første konvoien inn i havnen, ledet av det kanadiske frakteskipet Fort Cataraqui .

Kontrovers

I dag blir slaget ved Schelde sett på som et unødvendig brutalt slag, da elven relativt lett kunne blitt tatt tidligere hadde de allierte ikke sett den som en lavere prioritet enn Operation Market Garden . Avgjørelsene til den amerikanske generalen Dwight D. Eisenhower har blitt mye kritisert i det som refererer til den lille betydningen han ga åpningen av Schelde. Den amerikanske historikeren Charles B. MacDonald har kalt unnlatelsen av å ta Schelde umiddelbart for «En av krigens største taktiske feil». [ 13 ] På grunn av mangelen på tidlig handling ble slaget et av de lengste og blodigste den kanadiske hæren møtte i løpet av andre verdenskrig .

MacDonalds mening står i kontrast til den til Winston Churchill , Storbritannias statsminister under Operation Market Garden. I et telegram skrevet 9. oktober 1944 sa Churchill: «Når det gjelder Arnhem, tror jeg du har posisjonen litt ute av fokus. Kampen var avgjort en seier. Jeg er ikke plaget av noen følelse av skuffelse over dette og er glad for at våre befal er i stand til å ta denne typen risiko.» [ 14 ]

Kampkomponenter

Fra 23. oktober til 5. november 1944 opplevde 104. infanteridivisjon sitt første slag mens de var innebygd i den britiske hærens 1. korps. Divisjonen lyktes med å presse gjennom den sentrale delen av Nord-Brabant mot motstand fra tyske snikskyttere og deres artilleri.

Betydningen av kampanjen

Ved slutten av den fem uker lange offensiven hadde den kanadiske 1. armé tatt 41 043 tyske fanger. Etter at det første skipet ankom 28. november, begynte konvoiene en jevn strøm av forsyninger til fastlandet, som begynte å drive den fastlåste allierte fremrykningen fra Paris til Rhinen . Tyskland anerkjente viktigheten av at de allierte har en dypvannshavn, så i et forsøk på å ødelegge den, eller i det minste forstyrre forsyningsstrømmen, lanserte det tyske militæret flere V-2 ballistiske missiler mot Antwerpen enn på noen annen by. . . Faktisk ble nesten halvparten av V-2-ene som ble lansert under krigen skutt mot Antwerpen. Havnen i Antwerpen var så strategisk viktig at et av tyskernes hovedmål var å gjenerobre byen og havnen under slaget ved Bulge .

Populærkultur

Referanser

  1. ↑ Veterans Affairs Canada. Slaget ved Schelde . Hentet 30. august 2008.
  2. ↑ MacDonald, Charles B. (1990) [1963]. "Kapittel IX: Tilnærmingene til Antwerpen" . Siegfried Line-kampanjen . United States Army Center of Military History . CMH pub 7-7-1 . Arkivert fra originalen 11. oktober 2012 . Hentet 5. februar 2007 . 
  3. ^ Montgomery ga også kallenavnet "Water Rats" til 3rd Canadian Infantry Division , et skuespill med tittelen Desert Rats som den britiske 7. panserdivisjon hadde oppnådd i Western Desert-kampanjen i Nord-Canada . General Harry Crerar hatet angivelig uttrykket, selv om det var ment som en hyllest til hans suksess i amfibiske operasjoner i Normandie og Schelde. (Granatstein, Jack. The Generals: Canadian Senior Commanders in the Second World War .)
  4. ↑ abc Hastings , 2005 , s. 54.
  5. ↑ Hastings, 2005 , s. 55.
  6. ↑ Hastings, 2005 , s. 54-55.
  7. ↑ Hastings, 2005 , s. 55-56.
  8. ↑ Hastings, 2005 , s. 56.
  9. ↑ Hastings, 2005 , s. 59.
  10. ↑ Williams, Jeffery (1988). Den lange venstreflanken . London: LeoCooper. ISBN  0-85052-880-1 . 
  11. ↑ In the Shadow of Arnhem - Ken Tout - 2003
  12. ↑ Copp, Terry. Brigaden: Den 5. kanadiske infanteribrigaden i andre verdenskrig
  13. ↑ Charles B. MacDonald, The Mighty Endeavour; Amerikanske væpnede styrker i det europeiske teatret i andre verdenskrig,) (New York, 1969)
  14. ↑ Winston S. Churchill, Den andre verdenskrig, v6, s.200.

Bibliografi

Eksterne lenker