Geografiske koordinater er et referansesystem som lar hvert sted på jorden spesifiseres med et sett med tall , bokstaver eller symboler . Koordinatene er generelt valgt slik at to av referansene representerer en horisontal posisjon og en tredje representerer høyde . De horisontale posisjonskoordinatene som brukes er breddegrad og lengdegrad , et sfærisk eller sfæroid vinkelkoordinatsystem hvis sentrum er jordens sentrum og vanligvis uttrykkes i seksagesimale grader :
Jordens isolasjon avhenger av breddegrad. Gitt avstanden som skiller oss fra solen, er lysstrålene som når oss praktisk talt parallelle . Hellingen som disse strålene treffer jordoverflaten med er derfor variabel i henhold til breddegrad. I den intertropiske sonen , ved middagstid, faller de nesten vertikalt , mens de faller mer tilbøyelig jo mer man stiger i breddegrad, det vil si jo nærmere vi kommer polakkene . Dette forklarer kontrasten mellom de veldig kalde polarområdene og de veldig varme tropiske områdene. [ 4 ]
Absolutt posisjon: den bestemmes gjennom de geografiske koordinatene (breddegrad og lengdegrad).
Relativ posisjon: gjør det mulig å lokalisere forskjellige territorielle rom ved å ta et annet territorielt rom som referanse.
I motsetning til de geografiske koordinatene som kjennetegnes ved at de ikke er projisert, er forskjellige kartografiske projeksjoner definert.
På GRS80- eller WGS84-sfæroiden ved havnivå på ekvator er ett sekunds breddegrad 30,715 meter, ett minutts breddegrad er 1 843 meter, og en breddegrad er 110,6 kilometer. Lengdegradssirklene, meridianene, møtes ved de geografiske polene, og vest-øst-bredden av et sekund avtar naturlig ettersom breddegraden øker. På ekvator ved havnivå er et longitudinelt sekund 30,92 meter, et longitudinelt minutt er 1 855 meter, og en longitudinell grad er 111,3 kilometer. Ved 30° er ett lengdesekund 26,76 meter, ved Greenwich (51°28'38″N) 19,22 meter, og ved 60° er det 15,42 meter