Ulema er fellesskapet av lærde av islam og sharia-lover . Begrepet betyr bokstavelig talt "de som har kunnskap" eller "de som vet" (fra arabisk 'ilm, kunnskap eller læring), og brukes vanligvis for å referere til den lærde akademiske klassen av muslimske samfunn, hvis hovedbeskjeftigelse er studiet av tekstene som utgjør den islamske tradisjonen (religiøse vitenskaper som Koranen , hadith , Korankommentarer, rettsvitenskap og teologi, men også anvendte vitenskaper som medisin, biologi, astronomi og matematikk). [ 1 ] Selv om ordet ulemadet er entall på spansk, på arabisk er det flertall ( ʿulamā' ) , dets entall er ʿalīm , som betyr "lært".
En ʿ alīm er et produkt av en religiøs institusjon for høyere utdanning ( madrasa ), hvor han er utdannet til å være en religiøs tjenestemann, for eksempel en dommer ( qadhi ) som tar juridiske avgjørelser i henhold til sharia , en predikant ( jatib ) som leser Fredagspreken, en jurist ( faqih ) eller kanonadvokat ( mufti ), som gir en formell uttalelse ( fatwa ) om lovligheten av en sak. [ 2 ] Dermed har medlemmer av ulama-klassen også blitt bedt om å fungere som rådgivere for herskere eller som qadier (dommere) som implementerer loven ( sharia ) i muslimske samfunn. [ 3 ] Autoriteten til ulema-klassen i å definere korrekt doktrine og praksis innenfor islam har vært enorm i muslimsk historie. [ 1 ] [ 4 ]
Deres organisasjon og makt kan endres avhengig av det muslimske samfunnet de tilhører. Ofte beskrevet som muslimske "presteskap", er ulamaene ikke strengt organisert. [ 2 ] [ 5 ] Det krever ikke ordinasjon eller autoritetshierarki, selv om Shaykh al-Islam i det osmanske riket var stormuftien i Istanbul og utnevnte alle muftiene i storbyene. Etter selvstendigheten ble det etablert overmuftier i store byer, men en muftis avgjørelse er ikke nødvendigvis bindende for de andre. [ 2 ] Bare i sjia -imamismen har det skjedd en utvikling mot en sentralisert kirke, med seier til Usuli- grenen av rettsvitenskap.
Ulemas autoritet i spørsmål om doktrine og lov har vært definitiv. Ulamaene selv har imidlertid vært delt i mange spørsmål og bør derfor ikke sees på som en samlet gruppe med felles mål og intensjoner. Et eksempel på denne inndelingen kan sees i den berømte Mihna-inkvisisjonen som begynte i 829 e.Kr. C., da en gruppe lærde, Mu'tazili overtalte den abbasidiske kalifen til å forfølge (og erklære som kjettere) lærde som ikke fulgte læren om den "skapte Koranen." [ 1 ]
Ulema er spesielt mektige i Shia , hvor deres rolle er institusjonalisert, men de er underordnede Alis arvinger og hierarkiet av mullaher . I de fleste land er tallrike vismenn som Averroes , Al-Khuarismi , Ibn Khaldun og hadiths vismenn bare maktfigurer , som senere ble jurister, kjemikere, historikere og fysikere, fulgt av leger, matematikere og lærde poeter; alle strukturerte sin kunnskap basert på de metodiske reglene som ble pålagt av de lærde av hadith.
Debatten om ulemaens rolle i livet til det muslimske samfunnet har blitt mer opphetet i den moderne perioden. [ 4 ] I Imami (Twelver) Shiism argumenterte Ayatollah Ruhollah Khomeini at ulema skulle styre det muslimske samfunnet inntil den skjulte imamen kom tilbake , en teori han satte i praksis etter Irans islamske revolusjon i 1979. [ 1 ]
I den moderne sunnimuslimske verden kan man derimot gjenkjenne flere trender. Mange sunnimuslimske regjeringer har brukt medlemmer av ulamaen for å få regjeringen deres til å se religiøs ut, på en måte som minner om middelalderen. [ 1 ] Imidlertid er det i vekkelsesbevegelsene en reaksjon mot ulema, som ofte blir sett på som obskurantistiske og pedantiske, mer opptatt av spørsmål om religiøse tekniske forhold enn av de viktigere spørsmålene om å bevare muslimsk identitet gjennom lyset av ikke-muslimske. imperialisme. [ 1 ] Popularistiske kommentarer til Koranen av for eksempel Sayyid Qutb eller Abul Ala Maududi , representerer en avvisning av ulema og en oppfordring til «folket» om å nærme seg de guddommelige tekstene uten byrden av akademisk tradisjon for læring.
I andre muslimske land (f.eks. Saudi-Arabia og Marokko ) kan man imidlertid se gjenoppkomsten av ulema som aktive politiske agenter, som arbeider for endring. I den siste tiden har den saudiske ulamaen utfordret maktkonsentrasjonen i personen til kongen og hans kongefamilie. [ 1 ] I Marokko har juridiske lærde som Muhammad Allal al-Fasi stått i spissen for moderniseringen av islamsk lov, og har sammen med andre vært ansvarlige for en intellektuell bevegelse der sharia blir sett på som mer følsom for behovene til et samfunn i endring under påvirkning av vitenskapelige og teknologiske endringer. [ 1 ]