Befolkningspyramiden eller demografiske pyramiden er et histogram eller grafer. Den består av søyler arrangert horisontalt hvis lengde er proporsjonal med antall personer som representerer alderen og kjønnet til befolkningen i hver av disse stolpene, og nevnte informasjon brukes til å bestemme prosentandelen av befolkningen.
Grafisk er det et dobbelt histogram av frekvenser . Stolpene i det doble histogrammet er på en eller annen måte arrangert horisontalt, det vil si på abscisselinjen , og konvensjonelt er aldersgruppene til den mannlige befolkningen angitt til venstre og de som representerer den kvinnelige befolkningen til høyre. . På sin side, på ordinataksen, er aldersgruppene ordnet og identifisert, vanligvis fra fem til fem år eller såkalte femåringer: (0 til 4, 5 til 9, 10 til 14, etc.), plassering de yngste søylene nederst på grafen og øker gradvis mot toppen i alderen til hvert intervall. Det kan sies at fødselsdagene til hver gruppe på fem på fem år utgjør øyeblikket for separasjon av en bar fra den neste. Dermed inkluderer baren fra 0 til 4 år alle barn mellom tidspunktet for deres fødsel (0 år) og 5-årsdagen. På denne måten, ved fylte 5 år, vil den bli en del av den øvre linjen eller følgende femårsperiode: (5 til 9 år).
Når det er detaljert informasjon (årlige fødsler og dødsfall) kan vi lage en befolkningspyramide også med den detaljerte informasjonen (søyler fra år til år). Skalaen til abscissen kan representere absolutte verdier (det vil si antall innbyggere i hver aldersgruppe og kjønn), som forekommer i den som tilsvarer dataene fra Angola , eller relativ, det vil si prosentandeler av hver aldersgruppe og kjønn i forhold til den totale befolkningen, som i befolkningspyramiden i Frankrike .
Fordelen med å vise dataene i prosent er at vi kan sammenligne to befolkningspyramider på forskjellige steder og tidspunkt, siden relative verdier er basert. I dette tilfellet er det viktig å vurdere forskjellene i sted og tid siden strukturene etter alder og kjønn som representerer disse demografiske pyramidene er påvirket av demografisk dynamikk .
Denne typen grafer har fått navnet sitt fra formen den har i samfunn som har en befolkning som er bredt basert på grunn av det store antallet fødsler og som gradvis innsnevres av økende og kumulativ dødelighet etter hvert som befolkningen eldes. Imidlertid tar ikke alle populasjoner denne grafiske formen. og det har å gjøre med faktorene kjent i demografi som demografisk dynamikk: fødsler, dødsfall og mennesker som migrerer (emigrasjon - immigrasjon ).
Sosiale og demografiske egenskaper varierer fra en befolkning på ett sted og tid til en annen. Befolkningsstrukturen og dens egenskaper vil avhenge av faktorene for demografisk dynamikk sammensatt av tre faktorer: dødelighet, fruktbarhet og migrasjon. Kombinasjonen i trenden og intensiteten til disse tre faktorene, samt størrelsen på selve befolkningen, vil definere dens demografiske egenskaper. Så det er vanskelig å gjøre generaliseringer angående disse egenskapene:
Informasjonen som brukes til å utarbeide en befolkningspyramide er den totale befolkningen på et gitt sted og tidspunkt og fordelt på alder og kjønn. Denne fordelingen vil tjene til å tegne pyramiden og hver blokk vil representere antall personer som er i en viss alder delt på kjønn. Denne fordelingen kan representeres i absolutte eller relative tall. men for å gjøre grafen sammenlignbar er det bedre å bruke det relative antallet av befolkningen fordelt på alder og kjønn. Hver blokk vil representere en alder for menn og vil være på venstre side og for kvinner på høyre side. De relative er mer hensiktsmessige når vi er interessert i å sammenligne befolkningssammensetningen i forskjellige land, eller av samme land til forskjellige tider i historien. For konstruksjon av en alderspyramide må prosentene, når vi analyserer femårsgruppene og etter kjønn, estimeres etter den totale befolkningen og ikke etter den totale befolkningen av hvert kjønn. Starter med de yngste aldersklassene, 0 - 4 år opp til seniorklassene på topp. Generelt tilsvarer den siste befolkningsgruppen i en alderspyramide en aldersgruppe kalt "åpen gruppe" siden de eldste alderen er inkludert, for eksempel 80 år og over eller, avhengig av tilfelle og antall personer i disse aldersgruppene som 90 år. og over.
Absolutte data kan transformeres til relative data ved å bruke en regel på tre: den totale populasjonen (i absolutte tall) er 100 da populasjonen for hver aldersgruppe og kjønn er en x. Deretter multipliseres den mannlige eller kvinnelige befolkningen i hver aldersgruppe med 100 og resultatet deles på den totale befolkningen.
De forskjellige typene befolkningspyramider som et "fotografi" av befolkningens aldersstruktur kan ha forskjellige former, En struktur med en ung befolkning som tilsvarer en bred base, med en liten topp og som viser den klassiske figuren til selve pyramiden sagt, der det vises mange fødsler (gruppe 0-4) som avtar over tid etter hvert som befolkningen øker i alder, en nedgang som kan skyldes ikke bare forskjellig dødelighet etter kjønn og alder, men også forskjeller som eksisterer i migrasjonen av folk som komponerer den. En annen som illustrerer en populasjon som vi kan kalle «moden», hvor det vises en synkende prosentandel av bunnen av pyramiden, men som utgjør en pyramide med en tendens til større overlevelse av gruppene unge, voksne og eldre voksne, karakterisert som en moden struktur. Fotografiet av denne typen pyramider illustrerer en populasjon i transformasjon der reduksjonen i fruktbarhet allerede er merkbar og med det fødsler, så vel som befolkningens større overlevelse i alle aldre. Det er, kan vi si, en befolkning som tenderer til å bli eldre, med en stadig økende andel av befolkningen som overlever barndommen, ungdomsårene og når voksenlivet. På den annen side kan vi karakterisere en pyramide av selve den eldre befolkningen, hvis base blir smalere, siden fødsler over tid blir færre og færre, mens de voksne befolkningsgruppene, eldre voksne og eldre, tykner.
I pyramiden til De forente arabiske emirater kan denne ubalansen lett sees på grunn av den sterke immigrasjonen av unge menn i arbeidsfør alder i utnyttelse av oljeressurser eller i bygging. Tvert imot er søylene som tilsvarer kvinner i alle aldre og barn av begge kjønn svært små. Dette tilfellet er ikke den eneste typen ubalanse som kan oppstå, og det er en annen der ubalansen er nesten motsatt av den som er angitt her: det er den som i en befolkning som nettopp har gått gjennom en krig, antallet unge menn er veldig lavt og for kvinner og barn er mye høyere. Dette er tilfellet med Tyskland etter andre verdenskrig og i andre tilfeller.
De forskjellige typene befolkningspyramider har ganske bemerkelsesverdige variasjoner i lokal eller regional skala, noe som skyldes den forskjellige demografiske sammensetningen av befolkningen avhengig av de geografiske egenskapene til området: