I indisk episk litteratur var Kinnaras en eksotisk stamme, nevnt sammen med andre som devaene (som inkluderte Rudras , Maruts , Vasus og Aditias ), Asuras ( som inkluderte Daitias , Danavas og Kalakeias ) , Gandharvas , Kimpurushaene , Vánaraene , Suparnaene , Raksasene , Pishachene , Bhutaene og Iaksás . De var sammen med andre innbyggere i Himalaya . Folket på Gangetic Plain anså dem for å være overmenneskelige.
Sanskritnavnet kimnara betyr "hvilket menneske? " (er dette et menneske?), å være kim: 'hva?' og nara: 'menneske'. Det ligner på begrepet kimpúrusha , som betyr "hvilken mann?" (Er dette en hann?). Disse halvt menneske, halvt hestevesener ga muligens opphav til kentauren i gresk mytologi . Et par muligens falske etymologier brukes på det greske ordet kentaurus : ken-taurus ('oksemorder') og kent-aurus ('hundre sterk').
Hestehodede vesener eller krigere som bærer langstrakte masker, som ligner et hestehode, kan også sees i egyptiske skulpturer.
Det har blitt identifisert at Kinnara bodde i det nåværende distriktet Kinaur (hvis navn stammer fra navnet til denne etniske gruppen), som ligger i delstaten Himachal Pradesh ('provinsen Himalaya', i India ). En gruppe mennesker som bor i dette distriktet kaller seg fortsatt kinaurer. De kan være etterkommere av de gamle Kinnaras.
Kinnaras var på mystisk vis i slekt med hester. Puranas (tekster fra de siste århundrer f.Kr.) omtaler dem som hestehodede vesener. De nevner spesifikt en asura som hadde hodet til en hest, som var kjent som Jaia Griva (som på sanskrit betyr hestehals, jaia: 'hest', og grīva: 'hals'). Denne asuraen ble drept av en avatara av guden Vishnu , som tok en lignende form av en menneskelig figur med en hestehals.
Episket Majabharata nevner kinnarene, men ikke som vesener med hodet til en hest, men som vesener som var halvt menneske og halvt hest, som kentaurene . Mahabharata og Puranas sier at Kinnaras bolig var i de nordlige regionene av Himalaya, som også var landet til Kamboias .
De var voldsomme krigere som var dyktige i å ri og kjempe på hesteryggen. Noen av dem var røverstammer som raidet landsbyer ved å bruke deres ekspertkavaleri. Myten om Kinnaras kom sannsynligvis fra disse ryttere.
En annen referanse i Mahabharata ser på dem som en undergruppe av Gandharvaene .
Mandara-fjellet (identifisert som et av de lave fjellene ved foten av Himalaya, i delstaten Himachal Pradesh ) sies å ha vært boligen til Kinnaras:
Det er et fjell som heter Mandara, utsmykket med topper som skyer. Det hele er dekket med sammenvevde gress. Det er utallige fugler som øser ut melodiene sine, og rovdyr streifer rundt. Devaene , apsaraene og kinnarene besøker stedet. Mahabharata (1.18).Mange territorier til Gandharvas var også territoriene til Kinnaras:
Det sies også at Kinnaras bodde i de høye fjellene på Sri Lanka sammen med Gandharvas, Iaksas og Raksasas, men de slo seg ned i de høye fjellene i Himalaya og fulgte deres konge Kubera ( Vaisravana ) på grunn av en tvist mellom ham og hans halvdel. -bror kongen Ravana av Rakshasas ( Mahabharata 3273).
Kinnaras og Vidhiadharas er nevnt å ha bodd i Krauncha- fjellet (i Himachal Pradesh ), i Himalaya ( Mahabharata 9.16).
Kinnaras er nevnt som halvt menneske og halvt hest ( Mahabharata 1.66). De beskrives som slektninger til andre eksotiske stammer som raksasas , iaksás , vanaras - disse fire ville være knyttet til den kloke Pulastia - kimpurushas (halv mann, halv løve), [ referanse nødvendig ] , salabhas (sommerfuglmennesker) og valikilias (tilhengere ) av solens bevegelser). [ referanse nødvendig ] ―disse tre siste ville også være knyttet til den kloke Pulaja ― , ifølge Majabharata 1.66.
Mahabharata 2.10 nevner at Kinnaras var en undergruppe av Gandharvaene (som er en slags lystige syngende engler). Her sies det at de bodde på territoriet til kong Yaksá Vaisravana (Kúbera, gudenes skattmester).
Gandharvaene kalte Kinnaras, og andre kalteNaras, Manibhadra, Dhanada, Sueta Bhadra, Gujiaka , Kaseraka, Gandakandu, den mektige Pradiota , Kustumvuru, Pisacha , Gasha Karna (elefantører), Visalaka, Varaja Karna (svinører), Tamraustica, Phalkaksa, Phalkaksa, Phalkaksa, Phalkaksa, Phalkaksa, Phalkaksa, Phalodaka (drep ), Sikhavarta, Vibhishana , Pushpanana, Pingalaka, Sonitoda, Pravalaka Vriksa Vaspa Niketa, Chiravasas, disse og mange hundre og tusenvis av andre Yaksaer venter alltid på Kubera. Hundrevis av kinnaraer og utallige konger med Bhagadatta som sjef, og Druma (sjefen for Kimpurushaene), og Majendra (sjefen for Rakshasasene), og Gandha Madana (akkompagnert av mange Yaksaer, Gandharvaer og Rakshasas).
alle venter på Kubera, iaksa-kongen. Mahabharata (2.10)På forskjellige steder ( Mahabharata 2.10 og 13-19) er Kinnaras nevnt som en stamme ledet av kong Yaksa Kubera. Gullgruvene på territoriet til Kubera-kongen, i Himalaya, ble beskyttet av kinnaras med voldsomt utseende ( Mahabharata 14.63).
I forskjellige deler ( Mahabharata 1-18.66, 2.10, 3.82-84, 104, 108, 139, 200, 223, 273, 4.70, 5.12, 7.108-160, 8.11, 9.216, 30, 30, 30, 30, 30. , 83, 87, 140, 14.43, 44, 88, 92) Kinnaras nevnes sammen med andre eksotiske stammer som Nagas, Uragas, Pannagas, Suparnas, Vidiadharas, Siddhas, Charanas, Valikhilias, Pisachas, Gandharas, k Apimpsaras, k. , iaksás, ráksasas og vanaras.
I Mahabharata 1.70 er kinnaras' vane med å drikke (kanskje soma ) nevnt. Her er det nevnt sammen med siddhas, charanas, gandharvas, apsaras og vanaras. Purukongen Dushmanta (Dusianta) så dem i skogen hvor han møtte sin fremtidige kone Sakuntala. I den skogen, på bredden av en elv som heter Malini ( Ganges-elven ?) så han bosetningene i Kinnaras. Der så han også iotis (som i Himalaya ble kalt iatis ) og valikilia .
I likhet med Gandharvaene (himmelsangerne) og Apsara -nymfene (himmeldansere), som var eksperter på vokal og instrumental musikk, var Kinnaras også godt bevandret i musikk, og kunne synge i guddommelige melodier med passende stemme og sjarm. Det nevnes at de deltok i kroningen av Pandava-kongen Iudistir ved å ta over som konge i Indraprastha , takket være Arjunas (Iudistirs bror) vennskap med Gandarvas Chitrasena (en Gandharva-konge) og Tumvuru (ifølge Mahabharata 2.5).
Stemmene til kinnaene kan høres i Mandara -fjellene ( Mahabharata 7.78) og Himalaya ( Mahabharata 13.14).
Narada- skogen , som er så kjær for ham, gjentok de melodiøse sangene til prinsen av Kinnaras, og er den evige boligen til Gandharvaene og Apsaraene ( Mahabharata 13.102).
Mahabharata 3.136 nevner at Kinnara-kvinnene var veldig vakre, og at de streifet fritt i skogene .
Denne beskrivelsen er også vanlig for damer som tilhører andre eksotiske stammer, som apsaras (kvinnelige Gandharvas), iaksis (kvinnelige iaksás), ráksasis (kvinnelige ráksasas), pisachinis (kvinnelige pisachas), naguinis (kvinnelige nagas), vidyadharis (kvinnelige vidyadharas), devis (kvinnelige devaer) og danavis (danavas - en klan av asuraer - kvinnelig).
Da kongens hovedkone ser skjønnheten til Pandava-dronning Draupadi, som var forkledd som hushjelp ved hoffet til kong Matsia Virata, spør kongens hovedkone henne:«Du kan ikke være en tjener. Er du en Yaksa, en Devi, en Gandharva eller en Apsara? Er du datter av en deva, eller er du en naga? Er du skytsgudinnen til en by, en vidyadhara eller en kinnara, eller er du Rojini selv ? Er du Alamvusha, Misrakesi, Pundarika, Malini eller dronningen av Indra eller Varuna ? Eller er du kona til Visvakarma , den skapende Gud selv?
"O lykkebringende dame," svarte Draupadi, "jeg er ikke en devi, en gandharva, en yaksha eller en rakshasa: Jeg er en ansatt og tilhører sairindhri-klassen (estetikkklassen). Jeg forteller deg sannheten. Jeg vet hvordan jeg skal pynte håret, banke smaksstoffene for å tilberede salver, og også hvordan lage vakre og varierte girlandere. MahabharataKinaris nevnes sammen med vidyadharas i Gandha Madana-fjellet ( Mahabharata , 3.157). Mount Meru sies også å gjenta kinarisens melodiøse stemme ( Mahabharata , 13.102).