Jephtha ( spansk , Jephthah ) HWV 70 er et oratorium (1751) av Händel med en libretto av pastor Thomas Morell , basert på historien om Jefta i dommere (kapittel 11) og Jephthas sive votum - "Jefta eller løftet" (1554) ) av George Buchanan . Mens han skrev Jephtha , ble Handel stadig mer bekymret for hans gradvise tap av syn, og dette viste seg til slutt å være hans siste oratorium. [ 1 ] I autografpartituret, på slutten av refrenget "Hvor mørke, O Herre, er dine dekreter" skrev han "Nådd hit 13. februar 1751, ute av stand til å fortsette på grunn av svekkelse av synet av mitt venstre øye. "
Historien handler om Jeftas forhastede løfte til den allmektige om at hvis han vant, ville han ofre den første skapningen som ble funnet når han kom tilbake. Han blir møtt av sin elskede datter Iphis. I motsetning til den originale bibelske historien, griper en engel inn for å stoppe ofringen, og Iphis trenger bare å vie livet sitt til Herren. I motsetning til dette impliserer den bibelske historien sterkt at faren velger å ofre henne, men en kort utsettelse oppnås, hvoretter Iphis lydig kommer tilbake og blir drept. Forskere er ikke fornøyde med om han virkelig ofrer henne eller om hun, som fortalt i oratoriet, deretter blir viet til Herren og bedt om å leve et liv i evig jomfrudom. [ 2 ] Til tross for alt nevner imidlertid ikke Bibelen en engel for å stoppe det som skjedde.
Sceneforestillinger av materialet basert på bibelske karakterer ble forbudt i Storbritannia på tidspunktet for stykkets premiere. Händels siste mesterverk ble presentert i Covent Garden 26. februar 1752, med komponisten dirigering, og med en rollebesetning som inkluderte to divaer fra operascenen, Giulia Frasi , [ 3 ] Händels primadonna fra 1749, og Caterina Galli . Den ble presentert uten scene eller kostyme, delt inn i tre akter.
Jephtha huskes først og fremst for den dramatiske resitativet Deeper, and deeper still , og arien Waft her, angels, thro' the skies , en av Händels vakreste arier. De to passasjene vises hver for seg i oratoriet, men i løpet av 1800-tallet ble de ofte fremført sammen i konsert, som om resitativet gikk rett foran arien. [ referanse nødvendig ]