Fysisk geografi (kjent på en gang som fysiologi , et begrep som nå ikke er i bruk) er grenen av geografi som studerer på en systemisk og romlig måte, jordoverflaten betraktet som en helhet og spesifikt det naturlige geografiske rommet .
Det utgjør et av de tre store feltene for geografisk kunnskap; de andre er menneskelig geografi hvis studieobjekt inkluderer det humaniserte geografiske rommet og regional geografi som tilbyr en samlende tilnærming, studere geografiske systemer på en integrert måte.
Fysisk geografi er (ifølge Strahler ) opptatt av prosessene som er resultatet av to store energistrømmer: strømmen av solstråling som styrer temperaturene på overflaten sammen med bevegelsen av væsker, og strømmen av varme fra det indre av jorden som manifesterer seg i materialene i de øvre lagene av jordskorpen . Disse strømmene samhandler på jordoverflaten, som er studieretningen til den fysiske geografen. [ 1 ] Det er ulike geografiske disipliner som spesifikt studerer sammenhengene mellom komponentene på jordoverflaten. Fysisk geografi legger vekt på studiet og forståelsen av de geografiske mønstrene og prosessene i naturmiljøet, og abstraherer av metodiske årsaker fra kulturmiljøet som er menneskegeografiens domene. Dette betyr at selv om relasjonene mellom disse to feltene i geografi eksisterer og er svært viktige, når ett av disse feltene studeres, er det nødvendig å utelukke det andre på en eller annen måte, for å utdype fokuset og innholdet.
Geografisk metodikk har en tendens til å relatere disse feltene ved å gi et sikkert rammeverk for plassering, distribusjon og representasjon av geografisk rom, i tillegg til å bruke verktøy som geografiske informasjonssystemer eller utvikling av kart som tjener begge spesialiteter.
På den annen side er vitenskapene det er knyttet til og metodene som brukes, vanligvis forskjellige på de tre feltene, selv om de har til felles den menneskelige interessen i å vite mer og bedre om verden vi lever i.
Disse to konseptene tilsvarer de for strukturer og systemer i systemteori , med mønstre som et konsept som ligner på strukturer og prosesser som ligner på systemer. Igjen har vi en tendens til å skille disse to konseptene individuelt av metodiske årsaker, da de vanligvis ikke er separate i naturen. Forskjellen mellom prosesser og mønstre er at i det første tilfellet er den tidsmessige skalaen grunnleggende, og i det andre er den ikke så viktig: når vi studerer effekten av fluvial erosjon på bredden av en elv, anser vi erosjon som en prosess. , altså et fenomen som oppstår over tid. Tvert imot, når vi refererer til egenskapene til et elvebasseng , gjør vi en studie av romlige mønstre, det vil si at vi refererer til et bestemt område, med en utvidelse, relieff , klima , flyt , vegetasjon , etc., uten å referere i detalj til hvordan disse mønstrene har blitt modifisert over tid av geografiske prosesser. Når det gjelder Aletschbreen , kan istungene, mellommorene og andre strukturelle trekk ved breen sees . Men dens langsomme bevegelse og utvikling utgjør den nåværende kulminasjonen av en prosess som må analyseres over tid.
Det samme skjer innen geologi : historisk geologi refererer til prosesser som har skjedd i geologisk tid, mens fysisk geologi refererer til nåtiden: [ referanse nødvendig ] stratigrafiske eller geologiske mønstre Når det gjelder lagene oppdaget av fluvial erosjon på venstre bredd av en elv i Karpatene , kan vi se de typiske stratigrafiske mønstrene til sedimentære bergarter, for eksempel vil et normalt stratigrafisk arrangement være når de nyeste lagene er de høyeste i en stratigrafisk rekkefølge.
Vitenskapelig forskning går i bunn og grunn gjennom analyse : den detaljerte studien av et fenomen går foran en generell forståelse av det ( syntese ), selv om det ikke er full konsensus om dette. Derfor har mange geografer som anser geografi som en syntesevitenskap forsøkt å starte med den holistiske metodikken basert på tidligere tematisk forskning. På denne måten kan du se definisjonene.
De geografiske vitenskapene som studerer en spesifikk komponent av naturrommet i dets forhold til de andre er mange og blant de viktigste vi kan nevne:
På grunn av det brede studiefeltet for fysisk geografi, er det mange vitenskaper som er relatert til det, blant annet kan vi nevne:
Fra fødselen av geografi som en vitenskap under den klassiske greske epoken og til slutten av 1800 -tallet med fødselen av antropogeografi eller menneskelig geografi, var geografi delvis en naturvitenskap: den beskrivende studien av plassering og toponymi av alle steder i kjent verden. Ulike verk blant de mest kjente i løpet av den lange perioden kunne nevnes som et eksempel, fra de av Strabo ( geografi ), Eratosthenes ( geografi ) eller Dionysius Periegeta ( Periegesis Oiceumene ) i antikken til de av Alexander av Humboldt ( kosmos ) i det nittende århundre XIX , hvor geografi ble betraktet som en fysisk-naturvitenskap; selvfølgelig gjennom verket Summa de Geografía av Martín Fernández de Enciso ( [ 10 ] ) fra begynnelsen av 1500 -tallet , hvor den nye verden dukker opp for første gang.
Mellom 1700- og 1800-tallet hadde en polemikk hentet fra geologi, mellom tilhengere av James Hutton (thesis of uniformitarianism ) og Georges Cuvier ( katastrofisme ) en kraftig innflytelse på geografifeltet.
To prosesser utviklet i løpet av det nittende århundre var av stor betydning i den påfølgende utviklingen av fysisk geografi: den første omhandler europeisk koloniimperialisme i Asia, Afrika , Australia og til og med Amerika, på leting etter råvarene som kreves av den industrielle revolusjonen , som bidro til opprettelsen og investeringen i geografiavdelingene ved universitetene til kolonimaktene og til fødselen og utviklingen av nasjonale geografiske samfunn, og dermed opphav til prosessen identifisert av Horacio Capel som institusjonaliseringen av geografi ( [ 11 ] ). Et av de mest produktive imperiene i denne forstand var det russiske. På midten av 1700 -tallet ble mange geografer sendt av det russiske admiralitetet ved forskjellige anledninger for å utføre geografiske undersøkelser i det sibirske Arktis. Blant disse er hvem som regnes som patriarken for russisk geografi: Mijaíl Lomonosov som på midten av 1750-tallet begynner å jobbe i Institutt for geografi ved Vitenskapsakademiet for å forske i Sibir; hans bidrag i denne forstand er bemerkelsesverdige: han demonstrerer jordsmonnets organiske opprinnelse, han utvikler en generell lov om bevegelse av is som fortsatt hersker i det grunnleggende, og grunnla dermed en ny geografisk gren: glasiologi. I 1755, på hans initiativ, ble Universitetet i Moskva , som nå bærer hans navn, grunnlagt, hvor han fremmet studiet av geografi og opplæring av geografer. I 1758 ble han utnevnt til direktør for Institutt for geografi ved Vitenskapsakademiet, en stilling hvorfra han ville utvikle en arbeidsmetodikk for geografisk oppmåling, som ville lede de viktigste ekspedisjonene og geografiske studier i det omfattende territoriet til Russland i lang tid. tid . På denne måten fortsatte Lomonosovs linje og bidragene fra den russiske skolen ble mangedoblet gjennom disiplene hans; Allerede på det nittende århundre har vi store geografer som Vasili Dokuchayev , som utførte verk av stor relevans som "prinsippet om omfattende analyse av territoriet" og "The Russian Chernozem", sistnevnte den viktigste, hvor han introduserer det geografiske begrepet jord, skille det fra et enkelt geologisk lag, og dermed grunnlegge et nytt område for geografisk studie: Pedologi eller Edaphology . Klimatologi ville også få et sterkt løft fra den russiske skolen gjennom Wladimir Peter Köppen , hvis viktigste bidrag, hans klimatiske klassifisering, fortsatt er gyldig i dag, men med noen modifikasjoner og forbedringer. På den annen side bidro denne store fysiske geografen også til paleogeografien gjennom sitt arbeid "The climates of the geological past" som han regnes som far til paleoklimatologi . Andre russiske geografer som ga store bidrag til disiplinen i denne perioden var blant andre NM Sibirtsev, Pjotr Semionov, KD Glinka, Neustrayev.
Den andre viktige prosessen omhandler evolusjonsteorien formulert av Darwin på midten av århundret (som på avgjørende måte påvirket arbeidet til Ratzel , som hadde en akademisk utdannelse som zoolog og var en tilhenger av Darwins ideer) som betydde en viktig drivkraft. i utviklingen av biogeografi .
En annen viktig begivenhet på slutten av det nittende og begynnelsen av det tjuende århundre vil gi en viktig drivkraft til utviklingen av geografi og vil finne sted i USA . Dette er arbeidet til den berømte geografen William Morris Davis som ikke bare ga viktige bidrag til etableringen av disiplinen i sitt land, men som også revolusjonerte feltet ved å utvikle den geografiske syklusteorien som han foreslo som et paradigme for geografi generelt, selv om i faktisk fungerte bare som et paradigme for fysisk geografi. Hans teori forklarte at fjell og andre geografiske trekk er modellert ved påvirkning av en rekke faktorer som manifesterer seg i den geografiske syklusen. Han forklarte at syklusen begynner med løfting av relieffet ved geologiske prosesser (forkastninger, vulkanisme, tektonisk løft, etc.). Geografiske faktorer som elver og overflateavrenning begynner å skape de V-formede dalene mellom fjellene (etappen kalt "ungdom"). I løpet av dette første stadiet er avlastningen brattere og mer uregelmessig. Over tid kan bekker skjære ut bredere daler ("modenhet") og deretter begynne å slynge seg, overhengende bare milde åser ("senescence"). Til slutt kommer alt ned til det som er en flat, jevn slette på lavest mulig høyde (kalt "grunnnivå"). Denne sletten ble kalt av Davis "peneplain" som betyr "nesten en slette". Så inntreffer «foryngelsen» og det er en ny fjellheving og syklusen fortsetter. Selv om teorien til Davis ikke er helt nøyaktig, var den helt revolusjonerende og unik i sin tid og bidro til å modernisere geografien og skape underfeltet geomorfologi. Dens implikasjoner førte til utallige undersøkelser i forskjellige grener av fysisk geografi. Når det gjelder paleogeografi , ga denne teorien en modell for å forstå utviklingen av landskapet. For hydrologi , glasiologi og klimatologi var det et løft så snart det ble undersøkt som de geografiske faktorene som studerer, former landskapet og påvirker syklusen. Hovedtyngden av verkene til William Morris Davis førte til utviklingen av en ny gren av fysisk geografi: geomorfologi, hvis innhold til da ikke skilte seg fra resten av geografien. Snart vil denne grenen by på en stor utvikling. Noen av disiplene hans ga viktige bidrag til forskjellige grener av fysisk og menneskelig geografi som Curtis Marbut med sin uvurderlige arv for pedologi, Mark Jefferson , Isaiah Bowman , blant andre.
Fysisk geografi integrerer kunnskapen utviklet av de mer spesialiserte geografiske vitenskapene som geomorfologi, klimatologi, hydrografi og hydrologi, oseanografi, pedologi og mange andre. Alle disse vitenskapene har vanligvis et anvendt perspektiv. På den annen side har nye, enda mer spesifikke disipliner kommet for å utvikle anvendte felt innen fysisk geografi. Noen eksempler: geokryologi, som er utviklet i Russland og Canada, spesialiserer seg på studiet av permafrost. Kystgeografi omhandler det spesifikke studiet av kystdynamikk, risikoens geografi , en tilnærming oppsummert i en artikkel av Francisco Calvo García-Tornel ( [ 12 ] ), studerer implikasjonene av naturlige risikoer på mennesker.
Generelt finner de største anvendelsene av fysisk geografi sted i utviklingen av de spesifikke fagene i denne disiplinen som geomorfologi , spesielt fluvial geomorfologi ; klimatologi , kyst geomorfologi og til og med oseanografi forstått som en geografi av havet og ikke som en fysikk eller geologi av havet, og mange andre mer spesifikke vitenskaper.