Edaphology (fra gresk , ἔδαφος, edaphos, "jordsmonn", -λογία, logia , "studere", "behandle") er en vitenskapsgren som studerer jordsmonnets sammensetning og natur i forholdet til planter og miljøet som omgir deg. Innenfor jordvitenskap dukker det opp flere teoretiske og anvendte grener som er spesielt knyttet til fysikk , kjemi og biologi .
Den vitenskapelige studien av jordsmonnet stammer fra Russian Geographical College, og har som presedens den såkalte faren til russisk vitenskap, Mikhail Lomonosov (1711-1765), som skrev og underviste om jorda forstått som en kropp i evolusjon snarere enn som et statisk legeme, men uten å skille det fra et geologisk lag. Imidlertid regnes den russiske geografen Vasili Dokucháyev (1846–1903) som grunnleggeren av pedologi , som la grunnlaget for jordgeografi.
Hans første arbeid om emnet er fra 1883 , da han publiserte en rapport om en feltstudie utført på en jord av chernozem- type , der han anvendte prinsippene for morfologi på jord, beskrev hovedgruppene, skisserte den første vitenskapelige klassifiseringen og utviklet kartleggingsmetoder basert på felt- og laboratoriearbeid. I 1886 foreslo han at ordet jord skulle brukes som et vitenskapelig begrep for å referere til de jordhorisontene som nesten daglig endrer forholdet deres under felles påvirkning av vann, luft og levende og døde organismer, og introduserte det geografiske konseptet jord. Senere definerte han jorda som en naturlig og uavhengig kropp, dannet under påvirkning av ulike faktorer, hvorav han anså vegetasjon som den viktigste. For ham er det et komplekst produkt, et resultat av samspillet mellom ulike geografiske faktorer, som klima, geomorfologi og landskapets alder (paleogeografi), uten å glemme plantene, dyrene og berggrunnen.
Hans disipler Konstantin Glinka (1867-1929) og Neustrayev (1874-1928) understreket nok en gang begrepet jord som en enhet i seg selv, men med egenskaper som samsvarer med geografien der de utvikler seg.
Sibirtev utviklet en klassifisering av jordsmonnet, og differensierte dem i tre store grupper, hvorav den første tilsvarer Zonales. Innenfor denne gruppen er lateritisk , eolisk, ørken, chernozems , skog, grå, podzol og tundra . Den neste kategorien tilsvarer intrazonal jord, der det finnes saltholdig, sumpete, kullsyreholdige og humusjord. Den siste gruppen tilsvarer azonalene, der skjelettene, bastos og alluviale finnes.
En annen pilar innen pedologi er Curtis F. Marbut (1863–1935), en amerikansk geograf som var en disippel av William Morris Davis og direktør for jordforskning i hans land. Da han lærte om Glinkas arbeid fra en tysk oversettelse av den russiske teksten, bestemte han seg for å utføre en engelsk oversettelse av den samme teksten, og dermed spre konseptene til den russiske skolen blant geografene i landet hans. Marbut støtter teorien om flere og uavhengige prosesser i tilblivelsen av jordsmonn. Han foreslo også en klassifisering av jordarter bestående av seks kategorier, kalt ordener, underordner, grupper, familier, serier og typer. De to hovedordrene ble etablert i forhold til karbonatluting, Pedocal kaller karbonatjord og Pedalfer de rike på aluminium og jern på grunn av karbonatvasking.
Charles E. Kellogg (1902–1980) etterfulgte Marbut som direktør for jordforskning og fortsatte sammen med sine kolleger å utvikle jordklassifisering basert på kriteriene fastsatt av Dokuchaev og Glinka.