Ødeleggelse av habitat er prosessen der et naturlig habitat forvandles til et habitat som ikke er i stand til å støtte sine opprinnelige arter. Plantene og dyrene som brukte det blir ødelagt eller tvunget til å migrere, som en konsekvens er det en reduksjon i biologisk mangfold . [ 1 ] [ 2 ]
Industrielt landbruk er den viktigste årsaken til ødeleggelse av leveområder. Andre viktige årsaker er gruvedrift , hogst , overfiske og byspredning . Ødeleggelse av habitat er for tiden den viktigste årsaken til utryddelse av arter i verden. [ 3 ] Det er en prosess med kraftige effekter på biologisk evolusjon og bevaring . Ytterligere årsaker inkluderer habitatfragmentering , geologiske prosesser , klimaendringer , invasive arter , næringsforstyrrelser og menneskelige aktiviteter.
Begrepene tap av habitat og habitatreduksjon brukes i bredere forstand for å inkludere tap av habitat fra andre faktorer som vannforurensning og støyforurensning .
I sine enkleste termer, når et habitat blir ødelagt, er bæreevnen til plantene, dyrene og andre organismer som okkuperte det begrenset , noe som fører til befolkningsnedgang og til og med utryddelse . [ 4 ] Den største risikoen for arter rundt om i verden er tap av habitat. [ 5 ] Temple (1986) fant at 82 % av truede fuglearter er alvorlig truet av tap av habitat. Ødeleggelse av habitat, noen ganger forkledd som endring i arealbruk, er den viktigste årsaken til tap av biologisk mangfold .
Biodiversitets " hotspots " er i utgangspunktet tropiske regioner med store konsentrasjoner av endemiske arter. Alle hotspots kombinert kan inneholde mer enn halvparten av verdens arter av landdyr . [ 7 ] Disse hotspots opplever enormt tap av habitat; siden hver av dem har mistet minst 70 % av sin primære vegetasjon. [ 7 ]
De fleste av de naturlige habitatene til øyer og steder med høy befolkningstetthet er allerede ødelagt (WRI, 2003). Øyer som har vært utsatt for ekstreme grader av habitatødeleggelse inkluderer New Zealand , Madagaskar , Filippinene og Japan . [ 8 ] Sør- og Øst- Asia , spesielt Kina , India , Malaysia , Indonesia og Japan, og mange områder i Vest-Afrika har svært tette menneskelige populasjoner som gir lite rom for naturlige habitater. Marine områder nær tettbefolkede kystbyer viser også forringelse av korallrevene og andre marine habitater. Disse områdene inkluderer de østlige kystene av Asia og Afrika, de nordlige kystene av Sør-Amerika og Det karibiske hav med sine øyer. [ 8 ]
Regioner med uholdbart landbruk eller ustabile regjeringer - de to er generelt beslektet - har vanligvis de mest avanserte gradene av ødeleggelse av habitat. De viktigste regionene med ikke-bærekraftig landbruk og med myndigheter som praktiserer dårlig miljøforvaltning er i Mellom-Amerika , Afrika sør for Sahara og i Amazonas regnskog . [ 8 ]
Områder med intens jordbruksutnyttelse har en tendens til å ha den høyeste graden av habitatødeleggelse. Mindre enn 25% av den innfødte vegetasjonen er igjen i USA i deler av Østen og Midtvesten. [ 9 ] I Europa er bare 15 % av overflaten ennå ikke modifisert av menneskelige aktiviteter. [ 8 ]
Tropiske regnskoger har fått mye oppmerksomhet angående ødeleggelse av habitat. Av de rundt 16 millioner kvadratkilometer med tropisk regnskog som opprinnelig fantes i verden, er det mindre enn 9 millioner igjen. [ 8 ] Dagens avskogingstakt er 160 000 kvadratkilometer med årlig hogst, som representerer et tap på rundt 1 % av opprinnelig skog per år. [ 10 ]
Andre økosystemer har lidd like mye som de tropiske regnskogene eller enda mer. Jordbruk og hogst har endret minst 94 % av tempererte løvskoger; mange primærskoger har mistet mer enn 98 % av sitt tidligere areal til menneskelig aktivitet. [ 8 ] Når det gjelder tempererte eller tropiske edelløvskoger, er det enkleste å brenne og hogge ned når man skal gi plass til jordbruk eller husdyr. Dette er grunnen til at mindre enn 0,1 % av tørre skoger forblir på Stillehavskysten i Mellom-Amerika og mindre enn 8 % av Madagaskars tørre løvskoger . [ 10 ]
Slettene og ørkenområdene har blitt mindre forringet. Bare 10-20 % av tørrområder, inkludert gressletter, savanner, stepper og tørre løvskoger, har blitt ødelagt. [ 11 ] Men inkludert i disse 10-20 % er omtrent 9 millioner kvadratkilometer med tørre sesongsteder som mennesker har konvertert til ørken gjennom en prosess som kalles ørkenspredning . [ 8 ] På den annen side har præriene i det vestlige Nord-Amerika mistet 97 % av sitt naturlige habitat når de ble omgjort til jordbruksland. [ 12 ]
Våtmarker og marine områder har lidd av høye grader av tap av habitat. Mer enn 50 % av våtmarkene i USA har blitt ødelagt de siste 200 årene (1800- og 1900-tallet). [ 9 ] Mellom 60 % og 70 % av europeiske våtmarker har blitt fullstendig ødelagt. [ 13 ] Omtrent en femtedel (20 %) av kystnære marine regioner har blitt kraftig modifisert av mennesker. [ 14 ] En femtedel av korallrevene har blitt ødelagt og en annen femtedel er alvorlig forringet av overfiske , forurensning og invasive arter . 90 % av korallrevene på Filippinene er ødelagt. [ 15 ] Til syvende og sist har mer enn 35 % av verdens mangrover blitt ødelagt. [ 15 ]
Ødeleggelsen av habitater forårsaket av mennesker eller menneskeskapte inkluderer blant annet konvertering av dyrkbar jord til jordbruk, ukontrollert byutvikling, utvikling av infrastruktur for offentlig bruk. Habitatforringelse, fragmentering og forurensning er aspekter ved habitatødeleggelse som ikke nødvendigvis resulterer i iøynefallende skade, men til slutt resulterer i økosystemkollaps. Ørkenspredning, avskoging og nedbrytning av korallrev er spesifikke typer habitatødeleggelse.
Geist og Lambin (2002) analyserte 152 tilfeller av netto tap av vegetasjonsdekke i tropiske skoger for å finne ut om det var mønstre av umiddelbare og mellomliggende årsaker til tropisk avskoging. Resultatene tillater statistisk analyse av prosentandelen av bidrag fra ulike typer årsaker til det endelige resultatet. Medisinske årsaker ble gruppert i brede kategorier som utvidelse av landbruket (96 %), utvidelse av infrastruktur (72 %) og hogst (67 %). Derfor, ifølge denne studien, er konvertering av skog til jordbruksområder hovedårsaken til avskoging i tropiske områder. Spesifikke kategorier avslører andre detaljer om spesifikke årsaker til tropisk avskoging: omfanget av transport (64 %), kommersiell hogst (52 %), permanente avlinger (48 %), storfedrift (46 %), "slash and burn" avlinger " (41) %), subsistenslandbruk (40 %) og utvinning av drivstoff til husholdningsbruk (28 %). En konklusjon er at slash-and-burn-dyrking ikke er den primære årsaken til avskoging i alle regioner i verden, mens omfanget av transport (inkludert bygging av nye veier) er den viktigste formidlingsfaktoren som forårsaker avskoging. [ 16 ]
Den raske ekspansjonen av den globale menneskelige befolkningen skaper en økning i verdens etterspørsel etter mat. Flere mennesker trenger mer mat. Hvis veksten fortsetter i dagens takt, vil det være nødvendig å øke arealet med jordbruksareal med 50 % i løpet av de neste 30 årene, [ 17 ] som er svært problematisk. Tidligere ga kontinuerlig bevegelse til nytt land nok til å møte verdens økende etterspørsel etter mat. Men det er ikke lenger mulig ettersom 98 % av dyrkbar jord er i bruk eller har blitt degradert uten å bli gjenopprettet. [ 18 ] Den truende globale matkrisen vil være en viktig årsak til ødeleggelse av leveområder. Bønder vil sannsynligvis måtte ty til desperate tiltak for å produsere mer mat uten å øke areal, og deretter ty til mer gjødsel og neglisjere miljøet i deres forsøk på å møte etterspørselen fra markedet. Andre vil vende seg til nytt land for å konvertere til jordbruk.
I avskogingen av de fleste tropiske skoger kontrollerer tre eller fire medierende årsaker de umiddelbare årsakene. [ 19 ] Noe som betyr at en universell politikk for kontroll av tropisk avskoging ikke er nok til å dekke alle årsakene til problemet i hvert land. [ 19 ] Før det finnes lokale, nasjonale eller internasjonale retningslinjer, er det nødvendig å innhente alle detaljene om den komplekse kombinasjonen av mellomliggende og umiddelbare årsaker i hvert område eller land. [ 19 ] Dette konseptet sammen med andre fra Geist og Lambins studie kan lett brukes på ødeleggelse av habitater generelt. Regjeringsledere må begynne med å henvende seg til formidlingskreftene før de prøver å regulere de umiddelbare årsakene. I bredere forstand må maktene, enten lokale, nasjonale eller internasjonale, legge vekt på følgende: