Comitatus var et følge (Gefolge) av frie menn forent med Princeps -figuren gjennom en troskapsed, en germansk vennskapsstruktur,og knytte sammen og danne et krigsband . Denne sosiale grupperingen eksisterte fra det primitive germanske samfunnet, som gikk gjennom folkevandringstidene, og frem til begynnelsen av middelalderen.
Comitatusen er til fordel for både herren og den frie mann som aksepterer disse forholdene, siden den overordnede oppnådde beskyttelse og lojalitet mens de underlegne fikk land og muligheten til å heve seg i status og få en bedre posisjon i samfunnet. På dette tidspunktet var disse krigerne kjent som "Thane". Ved å akseptere denne utvekslingen vil krigeren få tak i sine overlegne våpen og det som er nødvendig for å beskytte ham. Begrepet comitatus er nært beslektet med fides .
Andre klienter som ligner på comitatus er den iberiske devotio , den keltiske soldurios eller den japanske bushidō (samurai).
Den romerske historikeren Tacitus beskriver comitatus i år 98 i sin Germania - avhandling som en slags militær initiering der unge ungdommer trente sammen med komiteene sine under en princeps-orden, og forsøkte å fremheve deres verdi. Deretter mottok enkeltpersoner våpen som et tegn på anerkjennelse som krigere og medlemmer av stammen. Comitatus var bindeleddet mellom en germansk kriger og hans herre, hvorved ingen forlot slagmarken før den andre siden det var en hellig plikt for Gefolgschaft: ''Høvdingene kjemper for seier; følgesvennene, av sjefen''[4]. De kunne heller ikke overmodige sin herre, da han ble ansett som vanære. Nettopp på grunn av dette troskapsbåndet ble medlemmene av comitatus også kalt antrustiones, en form for det latiniserte germanske føydale uttrykket trustis , «menn som kan stoles på». Det er ikke til å forveksle med en form for religiøst samfunn, selv om Tacitus beskrivelse kan gi en slik idé.
I følge Herodot omringet mektige militære følge konger og krigsherrer av de skrevne folkene på de eurasiske steppene.
Siden krisen på det tredje århundre i Romerriket, og grunnleggende fra det fjerde århundre , gjennomgikk den romerske hæren dyptgripende transformasjoner. Endringene som ble gjort av keiserne Gallienus og Diocletian økte under Konstantins regjeringstid , som gjennomførte intense reformer i administrasjonen og institusjonene til staten. Disse tiltakene er mindre underlagt tradisjonelle romerske verdier. For å overvinne de kontinuerlige krisene i den indre og ytre sfæren, ble keiserne ofte tvunget til å stå i spissen for troppene sine, og det er grunnen til at de ble en felthær som tok navnet comitatus (fra latin kommer , "som følger med" , "ledsager"), fordi han var en del av keiserens følge og under hans direkte kommando. [ 1 ]
De romerske væpnede styrkene ble delt mellom enheter stasjonert langs grensene (på latin, limes ) kjent som limitanei , og mobile enheter, som utgjorde en hær til keiserens disposisjon og ble dirigert til områder av imperiet der det var nødvendig. en konsentrasjon av styrker, vanligvis som en konsekvens av utenlandske invasjoner eller kampanjer mot imperiets fiender. Disse enhetene dannet comitatus og ble kalt comitatenses , med en ny betydning av 'felthær').
Da keiseren ikke ledet disse enhetene selv, ble de plassert under kommando av to offiserer, magister peditum , infanterimester og magister equitum , kavalerimester, som fikk selskap under keiserne som fulgte Konstantin av den regionale magisteren . militum , støttet av de kommer på bispedømmenivå og på sin side assistert av duces dux limitis (provinsguvernører med bare militære fullmakter). Disse høye offiserene er ofte av barbarisk opprinnelse, og det samme er mange av deres antall. De pretoriske vaktene blir oppløst av Konstantin og erstattet av de palatinske skolene som vil utgjøre eliten av manøverhærene.
Comitatus , som en avtale mellom en germansk herre og hans undersåtter eller tilhengere, er et spesielt tilfelle av patronage og den direkte kilden til praksisen med føydalisme . Delvis påvirket av romersk patronatpraksis [5] , eksemplifisert i Marius-reformene initiert av Gaius Marius , gjennom en generell fordeling av land blant hans offiserer etter hans pensjonering, utviklet den germanske comitatus seg til en større sosial utveksling mellom en overordnet og en bunn. Det hadde også å gjøre med innflytelsen fra den romerske anbefalingen (en annen type ''kontrakt'') og forringelsen av offentlige makter for å styrke personlige bånd som ville utvikle den ''føydale mutasjonen''. [6] , [7]
Det er et indoeuropeisk konsept som går før romertiden og ble praktisert fra Vest-Europa til Kina, spesielt blant de eurasiske steppestammene. [ 2 ] Den sosiale underlegen (i føydalismen, vasallen ) lover militærtjeneste og beskyttelse til den overordnede (herren). I bytte ville den overordnede belønne de underlegne med land, betalinger eller privilegier. Vassalage , som et personlig element av føydalisme, oppstår til slutt fra kombinasjonen av patronage og comitatus . [ 3 ]
[4] Labrador, EP (2008). Kantabrierne før Roma. Madrid, Spania: Royal Academy of History. s. 158
[5] GO Sayles, The Medieval Foundations of England (London 1966) s. 201
[6] Martinez, DB, & Gomez, CD (2010). Kort historie om det bysantinske riket. Spania: Nowtilus Editions.
[7] Martínez, DB, & Gómez, CD (2013). Kort historie om føydalisme. Spania: Nowtilus Editions.