Asura er et ord på sanskritspråket som i buddhismen refererer til det laveste trinnet i rangen av guder eller halvguder i buddhistisk kosmologi .
I hinduismen er asuraer enheter assosiert med vesener som tørster etter makt, som endte opp med å bli ansett som demoniske eller syndige. Oppfatningen av asuraene i hinduismen har imidlertid variert gjennom historien; fordi forskjellige guddommer som opprinnelig ble betraktet som asuraer, senere ble anerkjent som dévataer og omvendt.
I den zoroastriske eller mazdeanske religionen i Persia , til tross for at troen hadde en felles proto -indoeuropeisk opprinnelse , ble tvert imot asuraene ( ahuras ) endelig assosiert med det godes krefter, enten som englevesener, eller assosiert med guden Ahura Mazda .
Buddhismens asuraer stammer fra hinduismens asuraer, men har fått forskjellige særegne myter fra trekk som bare eksisterer i buddhistiske tekster .
I denne buddhistiske konteksten kan ordet oversettes som titan i gammel gresk mytologi eller som en halvgud, selv om denne definisjonen ikke er helt tilfredsstillende. Den nærmeste analogien i europeiske tradisjoner kan være jötnar fra norrøn mytologi , som spenner fra halvguder til monstre og ofte har kriger mot gudene, selv om de av og til gifter seg med dem. Det kan også oversettes som kjemper.
Mens alle gudene til Kāmadhātu er underlagt lidenskaper til en viss grad, har asuraene blitt avhengige av dem, spesielt stolthet, krigerskhet, sinne eller forfengelighet.
Når det gjelder makt, er asuraer over mennesker, men under andre guder. De bor i regionen ved foten av Sumeru -fjellet og i det minste delvis i havet rundt.
I den populære Bhavachakra- kosmografien blir asuraene sett på som det sjette stadiet av eksistens og noen ganger gruppert med devaenes . Opprinnelig var versjonen den av de fem stadiene, laget seks i Tibet av Je Tsongkhapas autoritet .
Lederne for asuraene er Asurendra (på sanskrit betyr indra 'konge'), som på Pāli-språket ble Asurinda). Det er flere typer Asurendra, siden asuraene ble delt inn i forskjellige stammer eller fraksjoner, blant dem finner vi dānaveghasa asuraene og kālaka añyakas asuraene . De viktigste lederne er Vemachitrin , Rajú (også kalt Verocha eller Veróchana ), og Pajārāda .
Asura-riket er et av de seks rikene til samsara (tilværelsens riker). På grunn av lidenskapene til asuraene, regnes gjenfødsel som en asura i dette riket som en av de fire ulykkelige fødslene (sammen med gjenfødelse i dyreriket , Pretas-riket eller Naraka-riket ). Tilstanden til en asura gjenspeiler den mentale tilstanden til et menneske som er besatt av styrke, vold og stolthet; alltid på utkikk etter en unnskyldning for å komme inn i kriger og konflikter, sint på alle og ute av stand til å holde seg rolig eller løse problemer fredelig.
Oppholdet i dette riket, på grunn av dets egenskaper (i motsetning til det menneskelige riket ), gjør det generelt umulig for dets vesener å følge veien til opplysning , ved å la seg rive med av veien i strid med Dharmaen som dette riket tilbyr.