Den vestlige klassiske tradisjonen er mottak av klassisk gresk-romersk antikken av påfølgende kulturer, spesielt det post -klassiske vesten , [ 2 ] som involverer tekster, bilder, gjenstander, ideer, institusjoner, monumenter, arkitektur, kulturelle gjenstander, ritualer, praksiser og ordtak. . [ 3 ] Filosofi , politisk tenkning og mytologi er tre hovedeksempler på hvordan klassisk kultur overlever og fortsetter å ha innflytelse. [ 4 ]Vesten er en av mange verdenskulturer som anses å ha en klassisk tradisjon, inkludert de indiske , kinesiske , jødiske og islamske tradisjonene . [ 5 ]
Studiet av den klassiske tradisjonen skiller seg fra klassisk filologi , som søker å gjenopprette "betydningene som gamle tekster hadde i sine opprinnelige sammenhenger". [ 6 ] Den undersøker både senere forsøk på å avdekke realitetene i den gresk-romerske verden og de "kreative misforståelsene" som omtolker eldgamle verdier, ideer og estetiske modeller for moderne bruk. [ 7 ] Klassisisten og oversetteren Charles Martindale har definert mottakelsen av den klassiske antikken som «en toveis prosess ... der nåtid og fortid er i dialog med hverandre». [ 8 ]
I Vest-Europa, når man snakker om "tradisjon" og "tradisjonelle studier", ble studiet av høykulturen til den gresk-latinske arven forstått. På et visst tidspunkt ble presisjonen til adjektivet «klassisk» relevant, gitt fremskrittet i studiet av de nye tradisjonene: kristne, populære og moderne. Adjektivet "klassisk" er en metafor hentet fra den sosiale sfæren for å betegne "det beste" av noe. [ 9 ]
Begynnelsen på en selvbevisst klassisk tradisjon er vanligvis plassert i renessansen , med arbeidet til Petrarch i Italia på 1300-tallet . [ 11 ] Selv om Petrarch mente at han gjenopprettet et uhindret syn på en klassisk fortid som hadde vært skjult i århundrer, hadde den klassiske tradisjonen faktisk fortsatt uavbrutt gjennom middelalderen . [ 12 ] Det var ikke et eneste bruddpunkt da innbyggerne i det som en gang var Romerriket gikk til sengs i antikken og våknet opp i middelalderens verden; snarere skjedde den kulturelle transformasjonen over århundrer. Bruken og betydningen av den klassiske tradisjonen ser imidlertid ut til å endre seg dramatisk med fremveksten av humanismen . [ 13 ]
Uttrykket "klassisk tradisjon" er i seg selv et moderne merke. Praten om "klassisk tradisjon" begynte i 1872 av Domenico Comparetti med boken Virgilio en el Medioevo . Før var det kun den gresk-latinske tradisjonen som ble snakket om. Den klassiske tradisjonen ville være hedensk, eldgammel og kultivert. På 1800-tallet er det klassiske adjektivet ekvivalent med hedensk i motsetning til kristen og middelaldersk; gammel versus moderne; kulturelt kontra populært. [ 9 ] Uttrykket ble mest bemerkelsesverdig artikulert i tiden etter andre verdenskrig med Gilbert Highets The Classical Tradition: Greek and Roman Influences on Western Literature (1949) og R. R. Bolgars The Classical Heritage and Its Beneficiaries Ordet "tradisjon", og med det begrepet "overføre" klassisk kultur, stammer fra det latinske verbet trado, tradere, traditus, i betydningen "levere, overføre". [ 14 ]
Forfattere og kunstnere påvirket av den klassiske tradisjonen kan navngi sine eldgamle modeller eller hentyde til verkene deres. Forskere utleder ofte klassisk innflytelse gjennom komparative metoder som avslører tankemønstre. Noen ganger vil forfatteres kopier av greske og latinske tekster inneholde manuskriptkommentarer som gir direkte bevis på hvordan de leste og forsto sine klassiske modeller; for eksempel på slutten av 1900-tallet gjorde oppdagelsen av Montaignes kopi av Lucretius det mulig for forskere å dokumentere en innflytelse som lenge hadde vært anerkjent. [ 15 ]