For juridiske formål er et varemerke (®) et tegn som er i stand til å skille et produkt eller en tjeneste i markedet. [ 1 ] Når nevnte varemerke er registrert hos myndighetene, blir det vanligvis referert til som et "registrert varemerke" , [ 2 ] som vises i forkortet form med symbolene ™, MR eller ®, selv om dette ikke er indikasjon på registrering hos vedkommende myndighet. Det er også mulighet for å beskytte et varemerke regionalt på noen områder, slik det for eksempel skjer med EU-varemerket [ 3 ] (hvis søknad om registrering sendes til European Union Intellectual Property Office ).
Tegnet på et varemerke kan være et ord eller en kombinasjon av ord, et bilde eller et design , tredimensjonale former, lyder og i noen land lukter, teksturer og annet som oppfyller kravene til særpreg og mulighet for å bli representert. skriftlig eller grafisk.
Registreringen av et varemerke gir eieren muligheten til å godkjenne eller forby bruken av det av tredjeparter. Stater gir generelt rettslig beskyttelsesverktøy (sivil og straffesak) til varemerkeinnehavere for å forsvare dem mot uautoriserte kopier.
Et registrert varemerke bestemmer den grafiske/fysiske/operative identiteten til et produkt eller en tjeneste. Den inkluderer sine egne grafisk-visuelle elementer som skiller artikkelen fra konkurrentene, og gir den en viss identitet i den kommersielle sektoren. I tillegg er det en registrert identitet, beskyttet av tilsvarende lover som utelukkende kan brukes.
Registrering av et varemerke er en administrativ prosedyre som starter med en varemerkesøknad og som bes om patent- og varemerkekontoret i hvert land, eller myndigheten som anvender lovene og traktatene som regulerer saken. Når søknaden er sendt inn, oppnås en fortrinnsrett inntil etter en tid (tid som avhenger av hvert nasjonalt organ) den publiseres i en bulletin eller offisiell tidsskrift for å varsle de som kan se deres interesser truet.
Fra publiseringen har tredjeparter som mener at det forespurte varemerket påvirker deres interesser eller bare at det ikke er i samsvar med gjeldende regelverk, rett til å gjøre innsigelse innen 30 dager etter nevnte publisering. Den ubestridte søknaden fortsetter en kompleks prosedyre til den når siste fasen, bakgrunnsstudien, som vil avgjøre om varemerket oppfyller de nødvendige kravene for å bli innvilget.
Hvis det ikke er noen innsigelser eller observasjoner, går prosedyren videre mot den endelige registreringen så lenge det ikke er noen prioriterte forespørsler avledet fra Paris-konvensjonen og det ikke er innenfor grunnlaget for avvisning fastsatt av hver nasjonal lov. Når den er gitt, har den en gyldighetsperiode og kan fornyes på ubestemt tid.
Nice-klassifiseringen er et internasjonalt klassifiseringssystem for varer og tjenester, og er nødvendig når man skal definere et varemerke for å kunne registrere det. Neste oppdatering av møtet for å registrere et varemerke i Nice vil finne sted i 2022. [ 4 ]
Nice-klassifiseringen ble etablert i 1957 ved Nice-avtalen.
De forskjellige produktene og tjenestene er klassifisert i 45 klasser (fra 1 til 34 inkluderer produkter, og fra 35 til 45 tjenester). Ideen med dette systemet er å spesifisere og begrense utvidelsen av rettigheten, bestemme produktene eller tjenestene som dekkes av merket, og samtidig forene klassifiseringssystemet over hele verden. Nice-klassifiseringen oppdateres hvert 5. år. Ved registrering av et varemerke er det nødvendig å tildele et nummer eller flere fra Nice-listen.
Neste møte for å oppdatere klasser i Nice-traktaten er antatt å være i 2022 hvis en frist ikke forlenges på grunn av en helsesituasjon.
Dersom merket er beskrivende eller utgjør et vanlig begrep, avvises søknaden. Det samme skjer hvis andre lignende varemerker tidligere er registrert. Eller mangel på dokumentasjon som kreves for registrering ved søknadstidspunktet. En annen grunn er innlevering av søknader om registrering av kjente varemerker, det vil si varemerker som er allment kjent i deres opprinnelsesland uavhengig av deres eksistens i registeret til det innenlandske kontoret.
I de fleste land varierer gyldigheten til et varemerke i gjennomsnitt mellom 10 og 15 år. Etter denne perioden kan registreringen fornyes for en annen identisk periode, utelukkende med uttrykk for søkerens vilje. Hvis det ikke fornyes, er varemerket ikke lenger beskyttet.
Når det er konflikter mellom parter, er det etter innvilgelsen av registreringen mulig å be om annullering av prosedyren. Det kan løses av håndhevingsmyndigheten eller ved rettslige midler. De hyppigste årsakene er vanligvis: likhet mellom registrerte varemerker eller deres vulgarisering .
Agenter for industriell eiendom er spesialister på feltet som generelt fremmer varemerkeregistreringsprosedyren, og vurderer ikke bare bekvemmeligheten av hvordan prosedyren skal igangsettes, men også løser de ulike ulempene som kan eksistere.
Som en generell regel vokter industrielle eiendomsagenter varemerkene etterspurt av personen som instruerte registreringen deres, og varsler ham om mulige varemerker som kan være like, identiske, som forårsaker en form for forvirring eller bare angriper legitime rettigheter; i tillegg gjennomfører de innsigelsen til det nye varemerket som er forespurt. De presenterer disse observasjonene ikke bare hvis de mener at en forespørsel kan påvirke interessene til deres klienter, men også når de ønsker å oppnå en økonomisk fordel for å slutte å hindre prosessen.
Som hovedregel plikter eieren av varemerket å bruke det i forhold til de produktene eller tjenestene det er gitt til. I tilfelle at varemerket ikke brukes, innvilger noen stater den såkalte kanselleringshandlingen , slik at enhver person kan be om, som navnet indikerer, kansellering av varemerket på grunn av manglende bruk. Eieren av varemerket må bevise i prosessen at han faktisk bruker varemerket. I Andes Community of Nations (CAN) , hvis innehaveren ikke klarer å demonstrere at han brukte varemerket i løpet av de siste 3 årene regnet fra presentasjonen av nevnte handling, vil det bli kansellert og prioritet vil bli gitt til personen som startet handlingen for å starte sin registrering.