| Richard Wright | ||
|---|---|---|
|
Richard Wright | ||
| Personlig informasjon | ||
| fødselsnavn | Richard Nathaniel Wright | |
| Fødsel |
4. september 1908 Rucker Plantation, Roxie , Mississippi | |
| Død |
28. november 1960 ( 52 år) Paris, Frankrike | |
| Dødsårsak | akutt hjerteinfarkt | |
| Grav | Père-Lachaise krematorium og kolumbarium | |
| Nasjonalitet | amerikansk | |
| Religion | ortodoks kristendom | |
| utdanning | ||
| utdannet i | Lanier videregående skole | |
| Profesjonell informasjon | ||
| Yrke | Romanforfatter , forfatter , poet , essayist , novelleforfatter | |
| Kjønn | selvbiografi og roman | |
| Bemerkelsesverdige verk | Onkel Toms barn , Native Child , Black Boy , The Stranger | |
| Politisk parti | USAs kommunistiske parti (1933-1944) | |
| distinksjoner |
| |
Richard Nathaniel Wright ( 4. september 1908 ; Roxie , USA - Paris , Frankrike ; 28. november 1960 ) var en amerikansk forfatter av romaner , noveller , poesi og essays , hvis arbeid noen ganger var kontroversiell.
Mye av litteraturen hans refererer til rasetemaer, spesielt de som omhandler afroamerikanernes situasjon på slutten av 1800-tallet og første halvdel av 1900-tallet. Litteraturkritikere anser hans arbeid for å ha bidratt til å redefinere debatter om raseforhold i USA på midten av 1900-tallet.
Wright ble født på Rucker Plantation i Roxie , Mississippi , 4. september 1908 . Han var den første av to barn som ble født av Ella Wilson, en barneskolelærer, og Nathaniel Wright, en analfabet.
På slutten av 1912 flyttet familien til Memphis, Tennessee , og Nathaniel forlot familien noen måneder senere. I 1914, da Ella ble syk, ble Wright og broren hennes plassert i midlertidig omsorg for Settlement House, et metodistbarnehjem. I 1916 ble guttene gjenforent med moren og flyttet til Jackson , Mississippi , for å bo hos mormoren, Margaret Wilson.
Familien dro senere for å bo hos Wrights tante og onkel i Elaine, Arkansas , men dro etter at onkelen, Silas Hoskins, "forsvant" i 1916, angivelig drept av en hvit mann. Familien flyktet til West Helena, hvor de levde i frykt i leide rom hver uke. [ 1 ]
I 1917 tok fru Wright guttene med til Jackson, Mississippi, i flere måneder, men vinteren 1918 returnerte de til West Helena. I 1919 fikk fru Wright et hjerneslag, noe som førte til ytterligere familieoppløsning. Wright gikk motvillig med på å bo hos onklene Clark og Jody i Greenwood , Mississippi , hvor han kunne være nær moren sin; Men restriksjonene som ble pålagt av onklene hans var for store for ham, og han fikk lov til å returnere til Jackson for å bo hos bestemoren.
Wright bodde i Jackson fra tidlig på 1920-tallet til slutten av 1925. Her følte han seg kvalt av tanten og bestemoren, som prøvde å tvinge ham til å be for å finne Gud. [ sitat nødvendig ] Senere truet han med å forlate hjemmet fordi bestemoren hans nektet ham å jobbe på lørdager, på grunn av det faktum at Syvendedags Adventistkirken fastsetter lørdager som hviledag . Tidlige konflikter med tanten og bestemoren ga henne en varig fiendtlighet mot religiøse løsninger på hverdagslige problemer.
I en alder av femten skrev Wright sin første novelle, "The Voodoo of Hell's Half-Acre", som ble publisert i den lokale svarte avisen Southern Register . I 1923 besto han grunnskolen, og var den beste eleven ved Robertson Smith High School, hvor han fikk i oppdrag å holde startadressen. Han var fast bestemt på ikke å bli kalt en onkel Tom , og nektet å holde talen rektor hadde forberedt for ikke å fornærme hvite skoledistriktstjenestemenn, og overbeviste til slutt svarte administratorer om å la ham lese en versjon av sin egen tale. I september samme år meldte han seg på matte-, engelsk- og historiekurs ved den nye Lanier High School i Jackson, men måtte droppe undervisningen på grunn av uregelmessig oppmøte, da han trengte å jobbe for å bidra til familiens inntekt. Hans barndom i Memphis og Mississippi ville markere hans inntrykk av amerikansk rasisme . [ 2 ]
Wright og familien flyttet til Chicago i 1927. Han fikk jobb som postkontor, og på fritiden leste han andre forfattere og studerte stilene deres. I 1931, da han mistet jobben under den store depresjonen , ble han tvunget til å henvende seg til veldedighet. I 1932 begynte han å delta på møter i John Reed Club . Dette ble kontrollert av kommunistpartiet , så Wright etablerte et forhold til noen medlemmer av partiet. Spesielt interessert i de litterære kontaktene som ble opprettet på møtene, meldte Wright seg formelt inn i kommunistpartiet på slutten av 1933 og skrev, som en revolusjonær poet, en rekke proletariske dikt, som "I Have Seen Black Hands", "We of the streets" ( We of the Streets"), "Red Leaves of Red Books" ("Red Leaves of Red Books"), for aviser som The New Masses og andre til venstre . En maktkamp i Chicago-kapittelet i John Reed Club førte til oppløsningen av ledelsen; Wright hadde blitt fortalt at han hadde støtte fra klubbens partimedlemmer hvis han var villig til å bli med i klubben. [ 3 ]
I 1935 hadde Wright fullført sin første roman, Cesspool , for å bli utgitt postuum som Lawd Today i 1963, og i januar 1936 hans novelle Big Boy Leaves Home, som ble akseptert for publisering i New Caravan . I februar begynte Wright å jobbe med National Black Congress , og i april ledet han South Side Writers Group, hvis medlemmer inkluderte Arna Bontemps og Margaret Walker . Wright presenterte noen av sine kritiske essays og poesi for gruppen for kommentar og ga opplesninger av noen av novellene hans. I 1936 anmeldte han også Pozo Negro . Gjennom klubben hadde Wright redigert Left Front , et magasin som kommunistpartiet stengte i 1937 til tross for gjentatte protester fra Wright. [ 4 ] I løpet av denne perioden bidro Wright også til magasinet The New Masses . Mens han i utgangspunktet var fornøyd med sine positive forhold til hvite kommunister i Chicago, ble han senere ydmyket i New York av noen som trakk tilbake et tilbud om å finne ham bolig på grunn av rasen hans. [ 5 ] For å gjøre vondt verre, fordømte noen svarte kommunister ham som en borgerlig intellektuell , utdannet og overdrevent assimilert i det hvite samfunnet. Imidlertid var Wright i utgangspunktet selvlært , etter å ha blitt tvunget til å fullføre sin offentlige utdanning etter fullført grunnskole. [ 6 ]
Wright insisterte på at unge kommunistiske forfattere skulle få plass til å dyrke sine talenter. Hans arbeidsforhold til en svart nasjonalistisk kommunist, kombinert med hans misnøye med holdningene og restriksjonene som ble pålagt i partiet, førte til en offentlig strid med organisasjonen. og med noen av deres ledere. Han skulle senere beskrive denne episoden gjennom den fiktive karakteren Buddy Nealson, en afroamerikansk kommunist, i sitt essay I Tried to be a Communist (1944). [ 7 ] Faktisk ble forholdet til partiet voldelig: Wright ble truet med knivstikk av arbeidere som var sympatiske for organisasjonen , fordømt som trotskist på gaten av streikende, og fysisk overfalt av tidligere kamerater da han forsøkte å slutte seg til dem. 1. mai mars 1936. [ 8 ]
I 1937 flyttet Richard Wright til New York , hvor han knyttet nye bånd med medlemmer av kommunistpartiet etter at han hadde etablert seg. Han jobbet på byguiden, New York Panorama , fra 1938, for WPA Federal Writers Project , og skrev et essay om Harlem. Wright ble redaktør for Daily Worker i Harlem . Han var glad for at alle hans aktiviteter i løpet av det første året i New York involverte skriving av noe slag. Om sommeren og høsten skrev han over to hundre artikler for Daily Worker og hjalp til med å redigere et kort litterært magasin, New Challenge . Året var også en milepæl for Wright da han møtte og utviklet et vennskap med Ralph Ellison som ville vare i årevis og fikk vite at han ville motta Story magazines førstepremie på fem hundre dollar for sin novelle «Fire and Cloud.»). [ 9 ]
Etter at Wright mottok prisen fra Story magazine tidlig i 1938, droppet han Lawd Today -manuskriptet sitt og sparket sin litterære agent, John Troustine. Han hyret inn Paul Reynolds, den kjente agenten for Paul Laurence Dunbar , for å representere ham. I mellomtiden tilbød Story magazine Harper Publishing alle Wrights prisbelønte noveller for en bok, og Harper bestemte seg for å publisere dem.
Wright fikk nasjonal oppmerksomhet for samlingen av fire historier fra 1938 med tittelen Onkel Toms barn , der han trakk på noen historier om lynsjing av svarte mennesker i Deep South . Publiseringen og den gunstige mottakelsen av Onkel Toms barn forbedret Wrights stilling hos kommunistpartiet og gjorde ham i stand til å etablere en rimelig grad av finansiell stabilitet. Han ble utnevnt til redaksjonen til The New Masses og ble introdusert for venstreorienterte i Boston av Granville Hicks, en fremtredende litteraturkritiker og kommunistsympatisør. Innen 6. mai 1938 hadde det utmerkede salget gitt ham nok penger til å flytte til Harlem, hvor han begynte å skrive 1940-tallets Native Son .
Samlingen ga ham også et Guggenheim Fellowship , som gjorde det mulig for ham å fullføre Native Son . Det var den første boken av en afroamerikansk forfatter som ble kåret til Månedens bok av den velkjente månedens bokklubb . Hovedpersonen, Bigger Thomas, representerer begrensningene som samfunnet legger på afroamerikanere, som bare kunne overvinnes av hovedpersonen hans gjennom hans opprørende oppførsel.
Wright ble kritisert for fokuset i verkene hans på vold. Når det gjelder Native Son , klaget folk over at det fremstilte en svart mann som kunne sees på som bekrefter hvite menneskers verste frykt. Perioden etter utgivelsen av Native Son var en veldig travel tid for Wright. I juli 1940 reiste han til Chicago for å forske på populær svart historie for å følge fotografiene valgt av Edwin Rosskam. Mens han var i Chicago besøkte han American Negro Exhibition med Langston Hughes , Arna Bontemps og Claude McKay .
Deretter reiste han til Chapel Hill, North Carolina , hvor han og Paul Green samarbeider om en spektakulær versjon av Native Son . I januar 1941 mottok Wright den prestisjetunge Spingarn-medaljen for bemerkelsesverdig prestasjon av en svart mann. Native Son åpnet på Broadway i mars 1941, med Orson Welles som regi, til gunstige anmeldelser. Et volum av fotografier nesten utelukkende hentet fra arkivene til Farm Security Administration , med Wrights notat, Twelve Million Black Voices: A Folk History of the Negro in the United States , ble publisert i oktober 1941 til stor anerkjennelse.
Wrights semi-selvbiografiske roman Black Boy fra 1945 beskriver livet hans i Roxie frem til han flyttet til Chicago, hans sammenstøt med adventistfamilien hans , hans vanskeligheter med hvite arbeidsgivere og hans sosiale isolasjon. American Hunger ble utgitt posthumt i 1977, opprinnelig som det andre bindet av Black Child . Library of America-utgaven ble gjenopprettet til den formen.
Denne boken beskriver Wrights engasjement med John Reed-klubbene og kommunistpartiet, som han forlot i 1942. Boken etterlater inntrykk av at han forlot partiet tidligere, men hans tilbaketrekning ble ikke offentliggjort før i 1944. I den reformerte utgaven, hans The Diptych - strukturen gjenspeiler dogmatismen og intoleransen til organisert kommunisme, på grunn av dens forakt for "borgerlig" litteratur og de "atskilte" medlemmene av partiet, og viser dens likhet med fundamentalistiske organiserte religioner. Wright avviste utrenskninger i Sovjetunionen . Wright fortsatte imidlertid å tro på demokratiske løsninger til ytre venstre på politiske problemer.
Etterforsket av FBI fra 1943 – og resten av livet – på grunn av hans politiske posisjoner, og flau over den rådende rasismen i USA, flyttet Wright til Paris i 1946 og ble en permanent amerikansk utvandrer . [ 10 ] I Paris ble han venn med Jean-Paul Sartre og Albert Camus . Hans eksistensialistiske fase ble skildret i hans andre roman, The Outsider ( 1953), som skildrer en afroamerikansk karakters engasjement med kommunistpartiet i New York. Han var også venn med utvandrerforfattere, som Chester Himes og James Baldwin , selv om forholdet til sistnevnte tok slutt etter at Baldwin publiserte essayet Everybody's Protest Novel ( samlet i Notes from a Native Son ), der han kritiserte Wrights stereotype bilde av Større Thomas. I 1954 ga han ut en mindre roman , Savage Holiday . Etter å ha blitt fransk statsborger i 1947, fortsatte Wright å reise gjennom Europa, Asia og Afrika. Disse erfaringene var grunnlaget for en rekke sakprosaverk. En av dem var Black Power ( Black Power ), fra 1954, en kommentar til de fremvoksende nasjonene i Afrika.
I 1949 bidro Wright til antologien til antikommunistiske skrifter The God That Failed ; essayet hans ble publisert i magasinet Atlantic Monthly tre år tidligere og er avledet fra den upubliserte delen av Black Boy . Dette førte til at han ble invitert til å delta i Congress for Cultural Freedom, med riktig mistanke om at han hadde forbindelser til CIA . Både CIA og FBI hadde Wright under overvåking fra 1943. Under McCarthyism ble Wright svartelistet av Hollywood-studiomessing på 1950-tallet, men i 1950 spilte han hovedrollen som tenåringen Bigger Thomas (han spilte ham i en alder av 42). i en argentinsk versjon av Native Son -filmen .
I 1955 besøkte Wright Indonesia for Bandung-konferansen og skrev sine observasjoner i The Color Curtain: A Report on the Bandung Conference . Wright var optimistisk med tanke på mulighetene som denne samlingen av nylig undertrykte nasjoner gir.
Andre verk av Richard Wright er Lytt, hvit mann! ( Hvit mann, hør! ), fra 1957; en roman, El Largo Sueno ( Den lange drømmen ), i 1958; samt en novellesamling , Ocho hombres ( Åtte menn ), utgitt i 1961, kort tid etter hans død. Arbeidene hans omhandler fattigdom, sinne og protester fra urbane afroamerikanere i nord og sør.
Agenten hans, Paul Reynolds, sendte inn overveldende negative anmeldelser av Wrights fire hundre sider lange Island of Hallucinations-manuskript i februar 1959. Til tross for dette skisserte Wright i mars en roman der han søker å bli befridd fra rasebetingelsene sine og bli en dominerende karakter. I mai 1959 ønsket Wright å forlate Paris for å bo i London. Han følte at fransk politikk i økende grad ble underkastet amerikansk press. Den parisiske roen han hadde gledet seg over, ble knust av krangel og angrep som ble satt i gang av fiender av utvandrede svarte forfattere.
26. juni 1959, etter en fest for å feire den franske utgivelsen av Listen White Man! , ble Wright syk, offer for et virulent angrep av amøbedysenteri trolig pådratt seg under oppholdet på den britiske gullkysten . I november 1959 hadde kona funnet en leilighet i London, men Wrights sykdom og "fire komplikasjoner på tolv dager" med britiske immigrasjonsmyndigheter gjorde slutt på hans ønske om å bo i England.
19. februar 1960 fikk Wright vite av Reynolds at New York-premieren på scenetilpasningen av The Long Dream fikk så dårlige anmeldelser at adapteren, Ketti Frings, bestemte seg for å avlyse ytterligere forestillinger. I mellomtiden hadde Wright andre problemer med å prøve å få The Long Dream publisert i Frankrike. Disse tilbakeslagene hindret ham i å fullføre revisjonene for Island of Hallucinations , som han trengte for å få et engasjement fra Doubleday.
I juni 1960 spilte Wright inn en serie diskusjoner for en fransk radiostasjon som først og fremst omhandlet bøkene hans og hans litterære karriere. Den dekker også rasesituasjonen i USA og verden, og spesifikt fordømt amerikansk politikk i Afrika. I slutten av september, for å dekke ekstrautgiftene til datteren Julias flytting fra London til Paris for å delta på Sorbonne , skrev Wright platereklame for Nicole Barclay, direktør for det største plateselskapet i Paris.
Til tross for sine økonomiske vanskeligheter, nektet Wright å gå på akkord med prinsippene sine. Nektet å delta i en serie programmer for en kanadisk radio, fordi han var mistenksom overfor amerikansk kontroll. Av samme grunn avslo han en invitasjon fra Congress for Cultural Freedom om å reise til India for å tale på en minnekonferanse om Leo Tolstoy . Han fortsatte å være interessert i litteratur, og hjalp Kyle Onstott med å publisere sitt verk Mandingo i Frankrike fra 1957. Hans siste utstilling av eksplosiv energi kom 8. november 1960 på hans kontroversielle foredrag "The Situation of the Black Artist and Intellectual in the United States", adressert til studenter og medlemmer av den amerikanske kirken i Paris. Wright hevdet at det amerikanske samfunnet har redusert de mest militante medlemmene av det svarte samfunnet til slaver når de har ønsket å utfordre rasestatus quo . Han tilbød som bevis kommunistenes undergravende angrep på Native Son og feidene som James Baldwin og andre forfattere plukket på ham.
Den 26. november 1960 diskuterte Wright entusiastisk Daddy Goodness med Langston Hughes og ga ham manuskriptet. Wright fikk amøbedysenteri på et besøk i Afrika i 1957, og til tross for ulike behandlinger ble helsen hans dårligere i løpet av de neste tre årene. [ 11 ] Han døde i Paris av et hjerteinfarkt i en alder av 52. Han ble gravlagt på Père-Lachaise kirkegård . Datteren hans Julia hevdet imidlertid at faren hennes ble myrdet. [ 12 ]
En rekke av Wrights verk har blitt publisert posthumt. Noen av Wrights mest sjokkerende passasjer, som omhandler rase, sex og politikk, ble kuttet eller utelatt før originalpublisering. I 1991 ble uforkortede versjoner av Native Son , Black Boy og andre verk publisert. Også i 1994 ble hans roman Rito de passage ( Rite of Passage ) utgitt for første gang.
I de siste årene av sitt liv ble Richard Wright forelsket i den japanske poetiske formen Haiku , og skrev nesten 4000 dikt i den stilen. En bok ( "Haiku: This Other World" ISBN 0-385-72024-6 ) med 817 av hans favoritthaikuer ble utgitt i 1998.
En samling av Wrights reiseskrifter ble utgitt av University of Mississippi Press i 2001. Ved sin død etterlot Wright en uferdig bok, A Father 's Law . Den handler om en svart politimann og sønnen hans som er mistenkt for drap. Datteren hans Julia Wright publiserte One Father's Law i januar 2008. En samlet utgave som inneholder Wrights politiske verk ble utgitt under tittelen Three Books from Exile: Black Power; Fargegardinen; og hør, hvit mann! ( Tre bøker fra eksil: Black Power; The color curtain; og White mann, hør! ).
Wright giftet seg med Dhima Rose Meadman, en moderne danselærer av russisk-jødisk avstamning, i 1939, men de skilte seg et år senere. I 1941 giftet han seg med Ellen Poplar, datteren til polske immigranter av jødisk avstamning og en arrangør av kommunistpartiet i Brooklyn . De hadde to døtre: Julia i 1942 og Rachel i 1949. [ 13 ]
I Black Boy diskuterte Wright en rekke forfattere hvis verk påvirket hans eget arbeid, inkludert H. L. Mencken , Gertrude Stein , Fyodor Dostoevsky , Sinclair Lewis , Marcel Proust og Edgar Lee Masters .