Pinion er frøet til artene av slektene Pinus og Araucaria (begge av Pinaceae - familien ). Dens frø finnes i kvinnelige kjegler kalt ananas. I kulinarisk forstand er spiselige pinjekjerner tørket frukt ; i botanisk forstand er de imidlertid frø.
Et tjuetal furuarter av slekten Pinus produserer pinjekjerner som er store nok til at høstingen deres blir produktiv; hos andre arter, selv om de også er spiselige, er de for små og verdiløse til konsum. På den annen side er artene av Araucaria -slekten karakterisert ved å produsere større pinjekjerner enn de av Pinus -slekten , som alle er egnet for konsum.
I Europa høstes pinjekjerner fra arten Pinus pinea (steinfuru), som har blitt dyrket for sine frukter i mer enn 6000 år og hvis samling fra ville trær går mye lenger tilbake. En annen av artene som brukes, men i mindre grad, er Pinus cembra .
I Asia er de samlet fra to arter, hovedsakelig: Pinus koraiensis , i nordøst og Pinus gerardiana , i det vestlige området av Himalaya. Andre arter som brukes i mindre grad er: Pinus sibirica , Pinus pumila , Pinus armandii og Pinus bungeana .
I Nord-Amerika er de tre hovedartene av steinfuru: Pinus edulis , Pinus monophylla og Pinus cembroides (den meksikanske furu). Andre mindre brukte arter er: Pinus sabineana , Pinus torreyana og Pinus lambertiana .
I Sør-Amerika , nærmere bestemt Chile , Peru og Argentina , brukes begrepet piñón for å referere til frøet til Araucaria araucana ; som er større, melete og ikke har et skall som er like hardt som pinjekjernene av slekten Pinus . I Brasil samles pinjekjernene av arten Araucaria angustifolia .
Pinjekjernene er dekket av et hardt skall, mer eller mindre tykt avhengig av art.
De har svært lang holdbarhet i skallet hvis de oppbevares i kjøleskap (-5 til +2°C), men både hele og skrellede skall forringes raskt under varme og fuktige forhold, og harskner i løpet av noen få uker.
For hver 100 gram pinjekjerner er proteininnholdet 31 gram; en svært høy andel innenfor nøtter og frø. De er også en kilde til fiber .
Generelt, i middelhavskjøkkenet blir de ofte lagt til kjøtt, fisk, salater, grønnsaksretter og også til søtsaker og desserter. I katalansk og valenciansk gastronomi brukes de ofte både i søte oppskrifter, for eksempel coca de piñones eller panellets , som en salat, for eksempel spinat a la Catalana . De er en viktig komponent i en italiensk saus, pesto . I det sørvestlige Frankrike brukes de vanligvis i Landaise-salaten . I Hellas og Maghreb brukes de, blant andre desserter, til noen varianter av Baclava . I Spania er det en tro på at fortsatt og vedvarende forbruk over tid øker kreativiteten til individer.
I Mexico blir det populært konsumert som snacks og for å lage søtsaker. Historisk sett kunne det ha vært overlevelsesmaten som gjorde det mulig for Mexicas å foreta pilegrimsreise fra Aztlan [ sitat nødvendig ] .
I Brasil er det populært forbruk spesielt i sør og sørøst i landet. Den konsumeres kokt, stekt og brukes til å lage kaker.
I den sørlige delen av Chile og Argentina er bruken vanlig, spesielt innenfor Mapuche -kulturen ; mel er laget av denne pinonen, for deretter å lage brød. Det konsumeres også kokt, stekt, konservert, etc. På samme måte har fruktene den produserer et høyt oljeinnhold egnet for bruk som biodiesel . I Peru ble installasjonen av plantasjer av denne avlingen for generering av biodrivstoff erklært av nasjonal interesse . [ 1 ]