Den andre generasjonen datamaskiner , som kom inn på markedet med fødselen av Altair 8800 og strekker seg til tidlig på 1990-tallet, hjemmedatamaskinellerhjemmedatamaskin,hjemmedatamaskinkalles sentral prosesseringsenhet — CPU for akronymet på engelsk – Zilog Z80 , MOS Technology 6502 eller Motorola 6800 ) og til den første bølgen av datamaskiner med 16-bits CPUer (hovedsakelig Motorola 68000 og Intel 8086 og 8088). Begrepet kommer fra å bringe industridatamaskinen inn i hjemmet. Selv om IBM PC-kompatible vanligvis er ekskludert fra den gruppen, er sannheten at frem til den definitive triumfen og adopsjonen av begrepet "personlig datamaskin", måtte de konkurrere med linjene sponset av Atari , Commodore og Apple Computer , for hvilke noen de velger å inkludere i den innenlandske kategorien de mest betydningsfulle 16-bits modellene, eller i det minste de kompatible PC-ene rettet mot samme marked som Tandy-serien.
På en viss måte, med en viss likhet med de nye dyreformene som dukket opp i den kambriske perioden, dukket et stort antall maskiner av alle slag, inkludert rariteter som Jupiter Ace -datamaskinen på Forth language , opp på markedet og forsvant igjen. Noen typer datamaskiner ble sittende lenger, andre utviklet seg ved å prøve å opprettholde kompatibilitet (det finnes for eksempel Apple II -emuleringskort for tidlige Mac-er). Men ved slutten av tiåret ble de fleste faset ut av den IBM-kompatible personlige datamaskinen og nyere generasjoner spillkonsoller fordi begge brukte sine egne inkompatible formater. IBM- revolusjonen ble utløst i 1981 av utgivelsen av IBM 5150 personlige datamaskin , IBM PC. [ 1 ]
Til tross for dette er det fortsatt grupper av brukere som ikke gir opp å bruke og forbedre sitt gamle utstyr, og gir dem moderne muligheter som en harddisk eller Internett-tilkobling . Selv om de alle er veldig aktive (med tanke på den krympende brukerbasen), skiller MSX- brukere på 8 bits og Commodore Amiga på 16 bits seg ut på egen hånd (kvalifisert av en MacByte-skribent som landsbyene til irreduserbare gallere som motstår beleiringen av Wintel legioner ). De har også født en rekke hobbyer som vanligvis inngår under begrepet retroinformatikk .
En av de mest kjente er emulering, vanligvis med programvare, men også av maskinvare, av disse gamle datamaskinene og konsollene på alle slags enheter: moderne personlige datamaskiner, konsoller, PDAer , mobiltelefoner, DVD -spillere, DTT - dekodere , kameraer. digitale etc
Mange av disse datamaskinene var overfladisk like og hadde ofte et "billigprodusert" tastatur innebygd i kabinettet som huset hovedkortet med CPU, en ekstern strømforsyning og den vanligste skjermenheten, en TV under. Mange brukte kompakte lydkassetter som en (notorisk upålitelig) datalagringsmekanisme siden diskettstasjoner var veldig dyre på den tiden. Den lave prisen var vanlig for de fleste datamaskiner.
Bortsett fra tilfeller som CP/M og OS-9 , har de fleste de grunnleggende rutinene (som kan betraktes som deres operativsystem ) sammen med BASIC -språket i ROM . Det er det som i dag vanligvis er kjent som fastvaren til periferiutstyret (en diskstasjon eller DVD-leser kan ha mikrokontrollere integrert i kretsene nøyaktig basert på CPU-ene til disse enhetene).