John Byng | ||
---|---|---|
Portrett av John Byng, av Thomas Hudson, 1749 | ||
Personlig informasjon | ||
Fødsel |
28. oktober 1704 Southill ( Storbritannia ) | |
Død |
14. mars 1757 Portsmouth ( Kingdom of Great Britain ), Portsmouth Harbour (UK) eller HMS Monarch | |
Dødsårsak | skuddsår | |
Grav | Church of All Saints, Southill | |
Nasjonalitet | britisk | |
Familie | ||
Fedre |
George Byng, 1. Viscount Torrington Margaret Master | |
Profesjonell informasjon | ||
Yrke | Politiker og sjøoffiser | |
Stillinger inneholdt |
| |
Lojalitet | kongeriket Storbritannia | |
militær gren | British Royal Navy | |
militær rang | admiral | |
konflikter | War of the Quadruple Alliance , Slaget ved Cape Passaro , Syvårskrigen og slaget ved Minorca | |
John Byng (døpt 29. oktober 1704 – 14. mars 1757) [ 1 ] var en admiral i den britiske kongelige marinen . Byng er kjent for å ha mistet øya Minorca til franskmennene i 1756 ved starten av syvårskrigen . Han ble dømt til døden og skutt 14. mars 1757.
Etter å ha vervet seg til marinen i en alder av tretten år, deltok han i slaget ved Cape Passaro i 1718. I løpet av de tretti årene som fulgte, bygget han opp et rykte som en solid sjøoffiser og ble forfremmet til viseadmiral i 1747. Med uten varsel og ingen tid til å forberede sin flåte, ble han sendt til Middelhavet ved starten av syvårskrigen for å styrke den britiske garnisonen på Minorca. Til tross for sine protester og at han mottok ordre fem dager for sent, etterkom han og la ut med 10 skip den 8. mai 1756, overbevist om flåtens svakhet. Før de nådde målet, hadde 15 000 franske soldater landet på vestkysten av Menorca og truet slottet San Felipe , i britiske hender. Da Byng ankom 19. mai, prøvde han å åpne et brudd som ville tillate troppene hans å lande, men før han kunne gjøre det ble han sporet opp av den bedre forberedte franske flåten. Flåten kommandert av Byng fikk alvorlige skader. Etter å ha brukt fire dager på å prøve å kontakte slottet, på grunn av skadene på skipene hans, var det ikke mulig for ham å bli i området lenger uten å reparere dem. Så han satte kursen mot den nærmeste britiske havnen, i Gibraltar , og reparerte skipene i tillegg til å forsyne seg med forsyninger og tropper med den hensikt å returnere umiddelbart til Minorca, men kort tid før han dro ble han fritatt fra kommandoen og sendt til England. Der møtte han en krigsrett som fant ham skyldig i å ikke ha gjort alt for å forhindre og unngå fallet til Menorca i franskmennenes hender. [ 2 ]
Selv om retten som stilte ham hadde avvist anklagen om personlig feighet, [ 3 ] ble han dømt for «ikke å ha gjort alt mulig mot fienden, det være seg på slagmarken eller i forfølgelse», som, etter en endring av loven om militær rettferdighet i 1745, som dømte alle ranger likt, medførte automatisk dødsstraff . Avgjørelsen, som to av rettsmedlemmene nektet å undertegne, oppfordret det britiske admiralitetet til å søke nåde fra kong George II , men tvister mellom ham og påfølgende statsministre, Thomas Pelham-Holles og William Pitt , [ 4 ] De førte til at monarken ignorere forespørslene om nåde fra forskjellige instanser, inkludert folkemeningen, som i utgangspunktet hadde krevd ansvar. I følge historikeren NA M Rodger var denne hendelsen delvis årsaken til oppløsningen av Pitt-regjeringen måneden etter. [ 5 ]
Han ble skutt ombord på HMS Monarch , ved Portsmouth , under kommando av kaptein John Montagu , [ 6 ] senere guvernør i Newfoundland , noen uker før skipet seilte for å delta i slaget ved Cartagena .
Henrettelsen var gjenstand for satire av Voltaire , som i sin samtidsroman Candide (1759) lar hovedpersonen være vitne til henrettelsen av en offiser. Det blir forklart for ham at "i dette landet anses det som godt å drepe en admiral fra tid til annen for å oppmuntre de andre" [ 7 ] ( Dans ce pays ci, c'est bon, de temps en temps, de tuer un amiral pour stimuler les autres. ). [ 8 ] På den annen side sendte Voltaire selv et brev til Byng, der han la ved et annet brev fra hertugen av Richelieu , vinner av slaget ved Minorca, der marskalken , en venn av Voltaire, uttrykte sin beundring for Byng. , [ 9 ] brev som ble snappet opp og offentliggjort og tolket som forræderi. [ 5 ]